水晶宫基地。
【本地人并不欢迎我们的到来-----看起来，战后他们成立了一个货真价实的科技恐惧者邪教，而教祖成功地把我捆在他们被淹了一半的教堂里。我不知道他们是用了什么手段才抓到我的，但是，一个被邪教徒囚禁的、名叫卡蒂亚的女人帮助了我，让我成功脱身。值得庆幸的是，过程中我避免了伤亡。卡蒂亚提到，有一个名叫克列斯塔的工程师，为了躲避邪教徒正藏匿在港口——他也许能帮助我们修好曙光号，通过大桥，看来是时候去拜访他了……】
【我们有计划了，我们打算劫持河上的商队，利用他们的拖船渗透进桥上的居民中间。但是商队还没有到达，上校准许我去取卡蒂亚告诉我们的客车厢。为了达到这个目的，我需要先去终点站，取得克烈斯特的铁道动车。这也是个探索周遭环境的好机会。】
【我们离开了伏尔加，无尽的版图展现在我们面前。大桥居民终于相信我们不是恶魔，并让我通过了大桥。安娜是对的——我们入侵了他们的世界，不管那个世界看起来多愚蠢，我们没有资格去摧毁它。“用电是罪过”……这个谎言真的比我们在地铁里听到的“整个世界都死了，没有其他地方可去”更糟糕吗？隧道里的所有人都听信了这个谎言……等我们到了亚曼托，起码我们就能知道这个谎言是否合理了，因为到目前为止我们经过的地区还没有任何被敌人占领的迹象。】
【……】
牢强的报告通过先驱者的腕表发过来的时候，叶苏捏着下巴看完就若有所思的开始思考。
咚咚咚！
水晶宫外面已经开始大建设了。
核冬天对其他势力还说可能是一个很难熬的时期。
但是对水晶宫来说，反而是一个稳定大发展的好日子。
另一边前往莫斯科城的64一行人。
此时。
电单车的轰鸣在隧道中有节奏地回荡。
这列被称为“东方快线”的军用列车，正以每小时八十公里的速度在地下穿行。战前建造的这条战略铁路，如今成了连接莫斯科与新西伯利亚的生命线——如果那尽头还能被称为“生命”的话。
64坐在驾驶室里，通过强化玻璃看着前方被车灯照亮的隧道墙壁。
偶尔能看到墙壁上褪色的里程标记：k 1500……k 1600……他们正穿越乌拉尔山脉深处。
“我们已经离开莫斯科管辖范围了。”星星点灯检查着导航系统，“根据坐标，三小时后会经过叶卡捷琳堡的废弃换乘站。那里曾是战后幸存者的一个聚居点，但五年前……信号就消失了。”
阿狗靠在车厢壁上，正在用磨刀石打磨他的匕首：“管他什么聚居点。我现在只想快点到地方，把那个什么重生协议砸烂，然后回家。”
“回家？”李超苦笑，“阿狗，你还觉得我们现在能回得去吗？”
驾驶室里沉默了片刻。
只有电单车引擎的嗡鸣和车轮撞击铁轨的哐当声。
“总要有人回去。”64开口，声音平静，“伏尔加河的那些人还在等我们。娜塔莎，老渔夫，孩子们……我们给了他们希望，就不能让这希望变成另一场欺骗。”
他调出腕表上的全息地图，放大新西伯利亚局域。
那里显示的是一片巨大的地下建筑群，规模是莫斯科地铁的十倍以上。
“普罗米修斯项目的主研发中心。”64指着那些结构，“战前是最高机密，连大多数政府高层都不知道它的存在。
名义上是‘生态改造研究’，实际上……”
他切换到一个加密文档，里面是设计蓝图：人类意识融合网络，代号‘方舟’。
“他们想把全人类的意识上载到一个共享的虚拟空间。”星星点灯读着说明，“摆脱肉体限制，实现‘数字永生’。这想法……战前就有疯子提过。”
“不是永生。”64摇头，“是统一。消除个体差异，消除矛盾冲突，消除所有‘低效’的情感与欲望，创造一个绝对理性、绝对可控的集体意识。”
阿狗嗤笑：“听起来比地铁里的生活还糟糕。”
“但有些人觉得这是唯一的出路。”64关闭文档，“特别是当你看到地表已经无法生存，地铁资源日益枯竭，人类在绝望中退化的时候……极端解决方案就会变得有吸引力。”
列车突然减速。
所有人都警觉起来。前方隧道里，有什么东西挡住了轨道。
不是塌方，是障碍物——用废旧车厢和金属支架搭建的路障，上面挂着警告标志：前方辐射污染区，禁止通行。
“又是这一套。”阿狗准备去拿武器。
“等等。”64抬手制止。
他闭上眼睛，感知扩散。
半径五百米内的情况在意识中展开：路障后确实有高辐射源，但不是天然的。
是人为放置的放射性物质，故意制造污染假象。
更深处有三个生命体潜伏在隧道侧面的检修室里，心跳平稳，呼吸轻微——受过训练的人。
“是‘守护者’。”64睁开眼睛，“叶苏在情报里提到过。新西伯利亚基地的自动防御系统，会在地下铁路沿线设置检查点，筛选接近者。”
“筛选什么？”
“是否有‘节点’基因标记。”64指向腕表，“我们戴着这个，他们应该能检测到。但标准是什么……叶苏没写。”
列车完全停下，距离路障五十米。
检修室的门打开了。
三个人走出来。
他们穿着统一的灰色制服，没有任何标志，面部戴着防毒面具，看不清容貌。但最引人注目的是他们的装备：不是枪械，是某种手持扫描仪和注射器。
中间那个人举起扫描仪，对着列车驾驶室。
腕表突然震动，显示出一条信息：基因标记确认，节点p系列。激活初级筛查程序。
“落车。”一个经过变声器处理的声音传来，“接受评估。”
64和队友交换眼神点点头。
他们落车后保持战斗队形。
手持扫描仪的人走到64面前。
通过防毒面具的镜片，能看到他的眼睛——瞳孔是像金属诡异的银灰色。
“姓名？”声音毫无情感。
“64，哦，李思远”
“节点编号？”
“p-07-016。”
扫描仪发出嘀嘀声。
“确认。允许进入第二筛查阶段。”
另外两人走上前，手里拿着注射器。
针管里的液体是淡金色的，在隧道灯光下微微发光。
“这是什么？”阿狗警剔地问。
“神经适应性测试剂。”银灰瞳孔的人解释，“检测你们的意识稳定性与进化潜力。拒绝注射，视为不合格，清除。”
“清除？”李超握紧了手中的枪。
“字面意思。”扫描仪指向隧道墙壁上的几个隐蔽炮口，此刻正缓缓转过来对准他们。
64深吸一口气。他快速计算可能性：
接受注射：未知风险，但根据叶苏的情报，这是“标准流程”，通过后会被识别为“授权访客”。
“注射。”64做出了决定，同时通过思维链接对队友说，“但准备解毒剂——星星，你背包里那管蓝色血清，如果我出现异常，立刻给我注射。”
星星点灯默默点头。
针尖刺入64的颈侧。金色液体注入的瞬间，世界开始旋转。
不是眩晕，是……记忆回流。
64看见了一片白色。
纯白的实验室，纯白的地板，纯白的墙壁。
空气中有消毒水和臭氧混合的气味。他“站”在观察窗前，通过双层玻璃看着里面的情景——一个三岁的孩子坐在椅子上，头上戴着一个布满电极的头盔。孩子不哭不闹，只是好奇地看着玻璃外的人。
那是他自己。战前的幼年李思远。
而玻璃外，站着年轻的李博士——他这具身体的父亲。
“正因为他是完美的，才必须接受种子植入。”李博士的声音冷静而坚定，“叶列夫，你看看外面的世界。气候崩溃，战争阴云，人类的愚蠢正在把我们推向悬崖。如果我们这一代失败了，至少……要给下一代留下火种。”
“但这火种可能是毁灭性的。”叶苏转身面对他，“你知道‘重生协议’的真正目的吗？那不是拯救，是替换。用改造过的新人类，取代旧人类。而你，想把你的儿子变成第一批？”
“不。”李博士摇头，“我想让他成为桥梁。连接旧人类与新人类，确保进化是平和的，是有选择的。这就是为什么我设计了双重基因密钥——只有拥有克拉斯尼扬血脉的人，才能决定协议是否激活。”
他看向玻璃内的孩子，眼神复杂：“他会理解的。当他长大，当他看到这个世界需要什么……”
画面切换。
战争爆发日。
警报声刺耳，红色灯光闪铄。实验室里一片混乱，研究人员在奔跑，设备在关闭。
李博士抱着三岁的64冲进紧急避难室。他把孩子放进一个休眠舱，快速设置参数。
“听我说，儿子。”他俯身在舱边，声音第一次颤斗，“我要去做一件事……一件可能会被后世称为罪行的事。但这是唯一的办法，唯一能保证你在未来有选择机会的办法。”
他亲吻孩子的额头，然后把一个金属吊坠挂在他脖子上——正是64一直戴着的那枚。
“这个吊坠里有全部的真相。当你准备好时，它会引导你回家。回到这里，完成我们的工作。”
休眠舱关闭，气体注入，64的意识开始模糊。
在彻底失去意识前，他听到父亲的最后一句话：
“对不起……但人类需要一次重生的机会。哪怕代价是……我们这一代人的灵魂。”
画面再次切换。
这次是莫斯科地铁深处，一个隐藏的控制室。李博士站在巨大的控制台前，叶苏站在他身后。
“你真的要激活？”叶苏问，“一旦释放‘蔓延’，伏尔加河流域就……”
“就变成了实验场。”李博士按下按钮，“但也是庇护所。‘蔓延’会净化辐射，改造生态，为幸存者创造新的生存空间。二十年后，当第一批节点觉醒，他们会在这片土地上创建新的文明。”
屏幕上显示着伏尔加河大坝的结构图。炸药被引爆，洪水奔涌，但水中有无数微小的发光粒子——那是基因改造过的微生物，代号“普罗米修斯之种”。
“那些信徒崇拜的‘沉睡者’……”叶苏突然明白了，“是你设计的守护者？用来保护‘蔓延’不受破坏？”
“也用来保护那些拒绝进化的人。”李博士调出另一个界面，上面是“曙光教”的教义文本，“给他们一个信仰，让他们在恐惧中找到秩序。在真正的文明复兴之前……我们需要维持平衡。”
他转身，看着叶苏：“而我需要你，我的朋友。成为监管者，守护这个计划，引导我的儿子……当他回来时。”
“如果他恨你呢？”叶苏问，“如果他选择摧毁一切呢？”
李博士沉默了很长时间。
“那就让他摧毁。”他最终说，“因为那意味着……人类选择了另一条路。而我的错误，应该被纠正。”
“但叶列夫，答应我一件事：如果有一天，他来到新西伯利亚，来到我面前……让他听完整个故事。然后，尊重他的选择。”
“无论那选择是什么。”
金色液体的效果开始消退。
64猛地睁开眼睛，发现自己跪在隧道的地面上，大口喘息。队友围在他身边，星星点灯手里拿着那管蓝色血清，但还没注射。
“你……你看到了什么？”李超问。
“真相。”64站起来，擦去额头的冷汗，“一个疯狂但……有逻辑的计划。一个父亲为了保护儿子，也为了拯救人类，做出的极端选择。”
手持扫描仪的人发出机械的声音：“神经适应性评估通过。意识稳定性：优秀。进化潜力：极高。授予‘继承人’权限。”
路障自动移开。隧道深处的灯光一盏接一盏亮起，延伸向远方。
“请继续前进。”银灰瞳孔的人说，“李博士在等您。”
他们回到列车上，引擎重新激活。
隧道墙壁上的里程标记继续跳动：k 2500……k 2800……
距离新西伯利亚越来越近。
而64心中，一个疑问越来越清淅：
你到底变成了什么？
而我又该成为什么？