曹宁环顾四周，五员汉将如铁壁合围。
高宠的虎头錾金枪在左，杨再兴的单钩枪在右，史建瑭的长枪与关铃的青龙刀封住侧翼，常遇春的虎头湛金枪堵住后路，正前方呼延云飞的禹王槊已蓄势待发。五双眼睛，十道目光，如刀似剑，刺得曹宁遍体生寒。
他握紧手中的乌缨铁杆枪，枪杆上还残留着方才与呼延云飞三百回合激战留下的余温。虎口早已崩裂，鲜血顺着枪杆缓缓流下，在冬日寒气中凝成暗红的冰珠。
“父亲……”曹宁心头掠过一丝悲凉，脑海中浮现出洛阳城中那位须发已斑的老将身影。他知道，今日怕是回不去了。
绝望往往催生决绝。
曹宁深吸一口寒彻肺腑的冷气，眼中最后一丝犹豫瞬间消散，取而代之的是野兽濒死前的凶光。
他不再思考退路，不再计较生死，胸中唯剩一个念头：
“拖一个够本，拉两个赚了！”
“杀！！！！”
一声嘶吼穿破战场残存的喧嚣，曹宁骤然而动！乌缨铁杆枪不再遵循任何枪法典范，只求最快、最狠、最毒！枪尖化作十数点寒星，竟同时罩向呼延云飞面门、咽喉、心口数处要害，全然不顾自身空门大露。
这般以命搏命的打法，让正举槊欲砸的呼延云飞猝不及防！
“这厮疯了！”呼延云飞心中一震。他本拟曹宁必会横枪格挡，自己便可借力变招，以槊法中“震”字诀破其防御。谁料曹宁竟完全放弃守势，一副同归于尽的架势！
电光石火间，呼延云飞招式已老，禹王槊沉重，回防不及。眼看那杆乌缨枪就要刺入自己胸膛。
“着！”
一声暴喝从曹宁马后炸响！
常遇春早就紧盯曹宁一举一动，见他眼神骤变便知不好。
千钧一发之际，常遇春猛夹马腹，战马如离弦之箭窜出，手中虎头湛金枪化作一道金虹，不刺人，专扫马腿！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。曹宁胯下战马后腿遭此重击，悲嘶一声，前蹄扬起，后腿一软跪倒在地。
这一跪，生死立判！
曹宁刺出的长枪因马身失衡，不由自主向上偏了三寸。就是这三寸之差，枪尖擦着呼延云飞的肩甲划过，溅起一溜火星，却未能刺入分毫。
呼延云飞死里逃生，惊出一身冷汗的同时，怒意与杀意齐涌。他借着曹宁一击落空的空当，蓄势已久的禹王槊终于轰然砸落！
“砰！！！”
重槊结结实实砸在曹宁头盔之上！
精铁打造的头盔瞬间凹陷变形，曹宁连哼都未哼一声，整个人如断线木偶般从马背上栽落。
手中那杆随他征战良久的乌缨铁杆枪，“当啷”一声落在冻土上，枪缨沾血，红得刺眼。
常遇春勒住战马，与呼延云飞对视一眼，两人皆看到对方眼中的余悸。
“好险。”常遇春抹了把额头的冷汗，“这小子最后那几下，真是不要命了。”
呼延云飞点点头，下马走到曹宁尸身旁，沉默片刻，低声道：“是个狠角色。若单打独斗，三百合内我拿不下他。”
“可惜了。”高宠也策马过来，看着曹宁年轻的面容，轻叹一声，“若能生擒，或可为大汉所用。”
杨再兴提着还在昏迷的杨衮走来，手中单钩枪枪尖犹在滴血，咧嘴道：“战场之上，不是你死就是我亡，哪来那么多可惜。收拾战场吧，仗还没打完呢。”
众将闻言，神色一肃，各自散开指挥士卒清理战场、收拢俘虏、救治伤员。
黄河冰面上一片狼藉，魏军遗弃的旗帜、兵甲、尸首绵延数里，在暮色中显得格外苍凉。
汉军亦有损失，伍天锡、雄阔海两位悍将战死沙场，令将士们扼腕叹息。
同日，洛阳，魏宫。
朝会刚进行到一半，宗室将领曹荣忽然身形一晃，手中笏板“啪”地落地。在满朝文武惊愕的目光中，这位以刚毅着称的老将竟毫无征兆地向后仰倒，直挺挺摔在大殿冰冷的金砖上。
“曹将军！”
“快！快传太医！”
殿中顿时乱作一团。端坐龙椅的曹叡霍然起身，脸上血色褪尽：“快！快请葛洪仙师！”
不过半炷香工夫，一身道袍的葛洪飘然而至。这位被曹叡尊为国师的道门高人并未慌乱，只俯身搭住曹荣脉搏，又翻看其眼睑，片刻后直起身来。
“陛下勿忧。”葛洪声音平静，“曹将军身体无碍，只是忧思过度，心脉一时紊乱所致。方才昏迷时，他口中反复呼唤‘宁儿’二字——若贫道所料不差，将军当是思子心切，父子连心，感应到了什么。”
曹叡闻言，长舒一口气，脸色稍缓：“原来如此。曹宁随朱温将军出征潼关，想来曹将军是挂念前线战事。”他挥挥手，“扶曹将军回府休息，着太医署用心调理。”
几名内侍小心翼翼将曹荣抬下。殿中一众曹氏宗亲、夏侯将领也各自抹了把冷汗。
然而退出大殿的葛洪，却在无人看到的角落，仰头望了望西边的天空。
冬日洛阳的天穹灰蒙蒙的，但在这位修道有成的方士眼中，看到的却是另一番景象：代表曹魏国运的紫气，正以肉眼难辨、却真实不虚的速度，一丝丝、一缕缕向西流逝。而西方天际，一股原本微弱、几近熄灭的青气，如今却如燎原之火，愈燃愈旺。
“紫气西移，青气东进……”葛洪低声喃喃，手指在袖中急速掐算，脸色越来越凝重，“曹氏将星陨落，不止一颗。大魏……恐有倾覆之危。”
他想起了十数年前，自己在终南山修道时观望天象的景象。那时代表蜀汉的气运黯淡如风中残烛，任谁看都是灭亡在即之兆。可自从那个名叫诸葛亮的丞相执掌权柄后，一切都变了。
先是蜀汉气运止住颓势，接着竟逆势回升，再到如今……已呈鲸吞天下之势。
“天命乎？人力乎？”葛洪长叹一声，摇了摇头。
当夜，葛洪在丹房留下一封书信，言明自己道法未成，需回山闭关潜修，不再参与凡尘俗务。随后这位被曹叡倚为臂膀的国师，便如人间蒸发般从洛阳城中消失了。