阿比盖尔裹着一件不合身的外套——那是农场女主人送给她的一件旧衣服——坐在汽车旅馆的小凳子上，呆呆地看着那个用一张“纸”把她买下来的男人。
那是一个清瘦的老人，外表看上去约莫六十多岁，一头银发梳理得很整齐，在脑后扎成一个松散的发髻，面容瘦削，脸的两侧有很深的法令纹。
他身上穿着考究的高领衫，外面套着粗呢猎装，整个身姿格外挺拔，让人看着觉得很有气势。
阿比盖尔怯生生地看了一眼，就立刻低下头来，手指无意识地揪着袖子上的毛线球。
老人站在阿比盖尔对面，声音并不温和，却也不算严厉，只是平静地说：“他们告诉我，你曾经让空间折迭了一个瞬间？”
阿比盖尔缩了缩脖子，小声说：“对、对不起，先生……我不明白……”
老人虽然是疑问的语气，但似乎并不需要阿比盖尔的回答。他的视线扫过女孩苍白的脸，凌乱的头发，满是茧子和伤痕的小手，以及破了洞的鞋子。
阿比盖尔局促地把脚收回到凳子下面。
老人的目光落回到女孩的眼睛，象是自言自语地说：
“恐惧、渴望、求生欲、未经驯化的原始魔力……糟糕的人生，却没有酝酿出黑暗的力量……”
“真是奇妙，你们这些孩子总能带给我惊讶，比那些乏味的成年人有趣多了。”
阿比盖尔心脏咚咚咚地跳，不敢说话，更不敢抬头去看他。
老人的目光很可怕，让女孩觉得仿佛自己被刺穿了一样。
对面的人拉过一张椅子坐下来，他没有试图安慰或者伸手触碰她，只是坐着，然后平缓地问道：
“告诉我，当那一刻发生的时候，你感觉到了什么？是空间本身吗？还是某种拉扯你的线？或者，你仅仅只是不想待在那里？”
他的问题有些古怪，已经超出了阿比盖尔的知识范围；
但更古怪的是，她竟然能够理解其中的意思，并且下意识开始回想。
那种感觉太模糊，太迅疾……好象一瞬间就消失了……
但是某种力量驱使着女孩一遍遍地回想着那个瞬间，好象把一个藏得很深很深的线头从一堆乱麻里挑出来。
这很难。
不过，没有太多杂念的小孩子，脑海里的“乱麻”也更少一些，她尝试了很久很久，终于抓住了那抹一闪即逝的灵光。
阿比盖尔情不自禁地开始说话，她甚至不知道自己在说什么，等回过神来的时候，只觉得口干舌燥，对面的老人则露出一个满意的笑容。
“果然。”他喃喃道：“未成年的孩子在魔力爆发的时候，最容易接近那个层面……”
阿比盖尔眨着眼睛，茫然地看着他。
老人回过神来，微微一笑，随手一挥，一股清泉便从天而降，一滴不漏地落进旅馆的玻璃杯里。
“喝点水吧。”老人把杯子放到瞠目结舌的阿比盖尔面前，说：“你应该觉得口渴了。”
阿比盖尔不敢提问，也不敢拒绝，只能慢慢地喝了几口水。
老人看着她乖巧的模样，眼中的笑意愈发深邃。
他微微向前倾身，认真地说：
“孩子，你所拥有的东西，有人将其视为魔鬼，有人视为神赐的祝福，但是在我看来，它其实是一种材料……一种极其罕见，并且不稳定的材料。”
“放在错误的溶炉里，这种材料会炸毁一切，包括你自己；但是放在正确的工匠手中……”
他的目光仿佛穿透了她，看到了更远大的图景。
“——它可以被锻造成钥匙，打开一些……被世界遗忘的门。”
阿比盖尔依然不理解，她只是沉默而茫然地听着。
看到她的眼神，老人不由得笑了，笑自己竟然对着一个孩子，在讲成年人都未必能接受的东西。
他语调一转，向后靠在椅背上，温和地说：“你叫赛琳娜·阿比盖尔，是吗？”
这句话总算能听懂了，阿比盖尔松了口气，忙道：“是的，先生。”
“那我以后就叫你塞拉了。”老人露出一个淡淡的笑容，说：“我叫索菲勒斯·雷克，你可以叫我老师。我会教你一些……特别的知识。”
阿比盖尔小声道：“特别的……知识？”
老人变戏法似的取出一根旧魔杖，放在阿比盖尔面前，说：“拿起它，挥一下。”
阿比盖尔看了眼老人，伸手轻轻握住那根“木棍”；又看了眼老人，有些笨拙地随便挥了一下。
异常突兀地，仿佛有一股奇妙的力量顺着她的骼膊涌出，瞬间穿过木棍，从尖端涌了出来——
“砰！”
一股火焰直接喷到对面的墙上，在白墙上留下了一大团乌黑的痕迹。
阿比盖尔吓了一跳，把木棍“唰”地一声扔出去，整个人都从凳子上弹跳而起。
木棍还没有落地，就突然被无形的力量牵引着，悬停在空中，随后慢悠悠地飘到了雷克身边。
“别害怕。”老人说：“这不是什么危险的东西，只是一根魔杖。而你，塞拉，你是一个女巫。”
……
接下来的半年里，阿比盖尔跟着“老师”雷克，辗转去了很多地方。他们总是一瞬间就从一个城市离开，然后抵达另一个陌生的城市。
雷克老师说，那是一种叫幻影移形的魔法，也是她在魔法爆发的时候所做的事。
跟第一次生死关头的瞬间移动不同，之后的每一次幻影移形都很难受，但是阿比盖尔怕自己会被抛下，一直强忍着不敢说。
她跟着雷克老师学了一些简单的小魔法，比如清洁咒之类的。每当阿比盖尔欢喜地跟老师汇报自己的学习成果时，总能得到一声温和的夸赞，那是她一天中最快乐的时候。
她能感觉到，雷克老师带着她四处转移，目的并不是为了旅游或者工作，而是在查找着什么东西。阿比盖尔知道自己帮不上忙，唯一能做的，就是不要给老人添更多的麻烦。
直到那一天，他们临时居住的酒店里来了一名神秘的访客。
她披着斗篷敲门的时候，阿比盖尔还以为那是一个上门推销的孩子，而当她解下斗篷，阿比盖尔吃惊地低呼一声。
访客长相非常奇怪，她比阿比盖尔还要矮小，脑袋的比例却很大，鼻子又尖又长，耳朵象两片横着插在脑袋上的柳叶。
她看了一眼阿比盖尔，转头问雷克老师：“你又收了一个学生？不怕像上次那个一样，转头就要把你送进魔法监狱？”
雷克老师淡淡地说：“这个孩子不会背叛我。”
“为什么不会？”访客尖锐地说：“你都一把年纪了，还相信爱啊、忠诚啊那些无聊的东西吗？”
雷克老师靠在椅背上，轻轻笑了起来：“因为我会请格里姆森，帮我的小塞拉重塑那些痛苦的记忆……对了，你喜欢这篇新闻吗？”
他把手中的报纸放在访客面前。
阿比盖尔正在给客人倒水，于是也顺便瞥了一眼。
报纸上是一个十分英俊的男人，正在仰头无声地狂笑。
跟着雷克老师这么长时间，阿比盖尔已经习惯这种会动的照片了，她心中暗暗猜测着：“这个人是遇到什么好事了吗？笑得这么开心……”
新闻的标题很长，阿比盖尔还不认识太多的单词，她只能挑着自己认识的那一部分，在心里结结巴巴地念道：
“十三……布莱克……波特夫妇？”