“据传，这项技艺在无昼浩劫爆发前，是每一位超凡者都必须研习的技艺，”
罗尔夫缓缓讲述起了有关这一技艺的历史，唏嘘道。
“但在无昼浩劫爆发后，起源之海内混杂起了致命的混沌威能，一旦有超凡者莽撞使用该技艺，引来的不止是精纯的源能，还有磅礴的混沌威能。
因此，往往不等超凡者凭借精纯的源能击败敌人前，他们己身就会在混沌威能的冲刷下迈向腐化，更糟糕的情况下，甚至会引来某些强大的混沌生物降临。
久而久之，这项曾被无数超凡者引以为傲的技艺，就这么演变成了需要断绝的禁术了，到了如今，它几乎在文明世界里销声匿迹，只在众多的混沌势力里仍有传承。”
希里安死死地盯着其中的文本，片刻后，眼神里带着几分不可思议的意味，望向罗尔夫。
他很清楚，罗尔夫把这一技艺教给自己，需要何等的勇气与信任。
希里安开口道。
“谢谢。”
罗尔夫微微笑，从留意到希里安的那天起，他就一直观察这个来自于白崖镇的异乡人。
嘴上再怎么厌恶他，但内心早已认可了一切。
希里安小心翼翼地收起文档，里面还有许多内容他没有看，这份文档无疑为他接下来的行动，指明了方向。
“总长，既然你旁观了全程，那么你应该也感受到了吧。”
希里安斟酌着语句，试着以一个足够恰当的方式，描述那一刻的诡谲与神秘。
“在德卡尔生命的最后，他象是被某种未知的存在支配了————”
罗尔夫依旧是那副平淡的微笑，他窥见了这一切，内心自然也早有准备。
“比起这些，希里安，我倒想问你一个问题，你觉得德卡尔这般的存在，为什么会做出如此疯狂的行径，更是在最后投身于混沌呢？”
他困扰道，“从事后来看，德卡尔只是为了不被遗忘？晋升更高的阶位，获得更强大的力量？无论如何，这些动机都有种不充分的感觉。”
“那么————”
罗尔夫引导道，“假设，德卡尔是被某种疯狂的念头支配了呢？”
希里安身体莫名地紧绷了起来，不解道。
“你是指什么？”
“希里安，相信这种体验对你而言并不陌生。”
罗尔夫的目光深邃，并非直接解答，而是如同一位引导者，缓缓揭开意识深处的帷幕。
“在生命的某个瞬间，你是否曾感受到情绪的缰绳骤然断裂，或是意识的暗流中，毫无征兆地涌现出令人战栗的图景？
譬如，一个冰冷、毫无缘由的念头一想象将街头熙攘的人群尽数屠杀殆尽。”
他稍作停顿，让话语的重量沉淀，继续道。
“又或者，当你伫立于高耸的楼宇边缘，凝视下方遥远的街道时，内心深处是否曾掠过一丝微妙的、近乎诱惑的冲动。
一种挣脱重力束缚、向虚无纵身一跃的冲动？”
“每当你升起相似的念头时，清醒的理性，立刻向你宣告，这一切都是荒谬的、危险的、绝对不可触碰的禁忌。”
“然而————”
罗尔夫洞察道，“你却发现，自己无法完全主宰自我的思绪，这些糟糕的想法，总会不受控地、间歇性地进发出来。”
“它们并非持续的低语，也未必强大到足以扭曲你的个人意志，但它们却是真实存在的。”
他的吐词格外清淅，重重地点题道。
“那些短暂、突兀、在脑海之中上倏忽闪过的—邪念。”
希里安的神情骤然凝固，声音低沉地追问。
“你————究竟想揭示什么？”
罗尔夫的眼神变得深邃而专注，缓缓解释道，“我想阐明一个本质，个体心智的堕落，并非总需要混沌的直接污染。”
“只需一缕未被及时察觉、更未加遏制的————邪念。”
他刻意停顿，“它便如同落入沃土的剧毒种子，在你心灵最不设防的角落悄然扎根、汲取养分，直至疯狂滋长。”
“它将无声无息地扭曲你的认知，重塑你的价值，直到你的整个心智结构被彻底篡改。而当你蓦然惊觉这份异样时。”
罗尔夫的声音带着冰冷的预见性，“混沌的阴影，已然紧贴在你的呼吸之间，触手可及。”
希里安如遭雷击，怔在原地。
消化这言语间蕴含的恐怖真相，耗费了他片刻心神。
他艰难地开口，“你是说，即使不通过外部的混沌污染，个体的心智也会在某种无意识的内在驱动下，自行朝着混沌堕落？”
“你到底知道些什么？”希里安迫切地追问。
罗尔夫的叹息中饱含着面对浩瀚未知的无力感，缓缓摇头。
“很遗撼，希里安，我什么都不知道。”
他的声音陡然变得缥缈，“我只是活过了漫长的岁月，历经了太多无法言说的诡谲，隐隐约约间，觉察到了什么。”
“在这个世界的帷幕之后，”罗尔夫的声音轻若梦吃，“潜藏着某些存在，它们远比恶孽更加深邃、更加不可名状的可憎。”
“他们是谁？”
希里安几乎是下意识地脱口而出，问出了这个萦绕心头的终极恐惧。
罗尔夫陷入了长久的沉默，这沉默本身就象是对那未知存在的敬畏。
最终，他以一种近乎凝固的平静回应。
“这正是最令人战栗之处————我不知道。”
作为一名灵匠，他最讨厌说“不知道”，可今天，他已经说了太多太多遍了。
“他们的形态、执掌的权能、响彻的真名，乃至他们存在的任何蛛丝马迹，我都无从知晓。”
罗尔夫的话语如同在描绘绝对的虚无，下一刻，语气又充满了无可辩驳的笃定。
“但我就是本能地肯定，他们一定存在着，绝对存在！”
他的话语沉重得令人窒息，“至于我为何如此确信。”
“正是因为，在我妻子离去的那一天，同样的邪念，在我破碎的心智中萌发了。”
罗尔夫反思道，“待我成为逆隼后，这份邪念非但没有消散，反而汲取着我每一次的愤怒、每一次的杀戮、每一次的绝望，不断地壮大。”
“直到某一刻，我才惊觉这份邪念的存在，待我摘下了六目翼盔，疯狂的一切才戛然而止。”
罗尔夫如释重负地笑了笑，“要是当初我继续下去，说不定，现在引发全城灾难的，就不是德卡尔，而是我了。”
希里安对于他的自述不做任何评价，只是反复地深呼吸，竭力让躁动的心神平静下来。
罗尔夫对此倒是看得很开，安慰道。
“放轻松，希里安，你还只是个小人物，这些不可名状的存在们，还轮不得你头疼。”
可紧接着，他又变得严肃了起来，起身从发条机仆的托盘上，取下一瓶美酒，为自己和希里安各倒了一杯。
希里安不喜欢饮酒，但这一次他没有拒绝，盼着酒精能缓和一下自己紧绷的神经。
罗尔夫递来酒杯，提醒道，“接下来的话，你需要认真听，这可是真正的大麻烦。”
希里安将酒水一饮而尽，不以为意道。
“德卡尔已经死了，赫尔城还能有什么大麻烦？”
罗尔夫坏笑了起来，“不不不，希里安，我指的根本不是赫尔城这弹丸之地的麻烦，是真正的————纷争！”
他放下了酒杯，象是看热闹般，凑到了希里安的身旁。
“城邦时代已经过了数百年安稳的生活，无论是守火密教，还是馀烬残军，都在这漫长的安宁里，重新积蓄起了力量。”
罗尔夫预测道，“也许，再有不久，文明世界便会发起一场新的远征。”
听闻远征，希里安一副不可思议的表情，指尖下意识地拂过沸剑。
“但很遗撼，这场远征并不是针对黑暗世界。”
罗尔夫话音一转，残酷道。
“不出意外的话，那将是一场由馀烬残军，向白日圣城发起的远征。
他们受够了那些躲藏在第二烈阳下的懦夫，誓要重新团结起分裂的执炬人，向黑暗世界再次远征，将沦陷的失地重新纳入版图之中，寻回失踪已久的征巡拓者。”
不等希里安做出任何回应，他又说道。
“当然，换个立场，这一切也成立。
守火密教厌倦了馀烬残军这群疯子，他们的一意孤行，只会将好不容易恢复元气的文明世界，再次拖入战争的泥潭，是时候将分裂的执炬人重新统一起来了，铸就成保卫文明世界的高墙。”
他摊了摊手，叹气道，“这便是执炬人内部不可调和的矛盾。”
罗尔夫用一种近乎看待死人般的目光，打量着希里安。
“在遥远的复兴时代，巡誓军团尚未分裂的时刻，执炬人内部有这么一项仪式，其名为痛焰火盆”。
氏族团长们齐聚一堂，进行决意，只要三分之二的人同意，决意便将执行，通常这项决意，往往是一场远征的开始。
也就是说，你同样具备决意权，在某些时刻，你的想法，将决定整个文明世界的走向。”
罗尔夫压低了声音，带着几分惋惜的语气道。
“无论是馀烬残军，还是守火密教，一旦知晓你的存在，都会想方设法地将你控制在手中————亦或是杀死你这么个不安定的存在。”
他的嘴角挑起一抹意味深长的弧度。
“现在回头看去，希里安，我甚至觉得，告死鸟袭击白崖镇一事，其背后的真相远比你所想象的要复杂千百倍。”
希里安不做回应，只是牢牢地抓紧了手中的沸剑。