对陈登“沭水沿岸必有伏兵”的断言，许耽也同样嗤之以鼻。
他急声反驳道：“我早已派遣斥候从东门缒城而出，查探沭水沿岸，并无半分伏兵踪迹！”
其实这一次，反倒是许耽说对了。城外的臧霸，压根没有要将徐州一众人瓮中捉鳖的打算。
毕竟他这段时间势力扩充得太快，根基浮动，急需时间消化新占之地。再加之刘备大军北上的消息传来，臧霸是真巴不得城中守军弃城而逃。
然而陈登深谙兵法，又岂会轻信许耽之言？
况且就算城外没有伏兵，在这个节骨眼上，也不能吹“弃城而逃”的口风啊！
总之他就是一口咬定，此乃臧霸的诱敌之计。
时间便在这般争论与猜忌中一天天流逝，转眼便到了第五日。
泰山军营中军帐内，臧霸、孙观、吴敦三人相顾无言，气氛有些压抑。
良久，还是吴敦率先打破了沉默：“奴寇，咱们就这么一直干等着？”
“要不还是继续攻城吧？”
孙观也有些焦躁地附和道：“是啊！已经给了城内守军五天喘息之机，再拖下去，后续攻城只怕更难！”
臧霸始终沉默不语，眉头拧成了一个“川”字。
他实在想不明白：按路程推算，刘备率军自下邳北上，三日前便该抵达左近。即便中途有什么耽搁，这已过去了五日，怎么也该有消息了。可他已将斥候沿沂水派出去了五十里，却连半点踪迹都寻不到。
这两日来，对面的刘备大军就象是人间蒸发了一般，让臧霸心中的焦虑愈发浓重。他接连向四面八方广布侦骑，却还是一无所获。
而在昨夜的噩梦中，刘备乃是率大军自云端而降，铁蹄踏碎他的大营，还有一黑一白两位猛将，策马直冲他面前！
惊醒时，他浑身早已被冷汗浸透，再也无法安睡————
此刻听到吴敦与孙观的话，臧霸断然否决道：“不可！万一我军攻城正酣，刘备突率大军杀至，届时士卒疲累不堪，又该如何抵挡？”
吴敦咂了咂嘴，嘟囔道：“可这都五天过去了，斥候也遍寻不见，他们能去哪？”
“莫非是————掉头回广陵了？”
臧霸闻言，发出一声嗤笑，压根懒得接他话茬。
你以为刘备跟你一样脑子不清楚？
人家既然已经出兵了，还在下邳击破了咱们一万五千大军，凭什么半途而废？
不过话虽这么说，他人呢？
总不可能凭空消失了吧？
莫非————那刘备突染急症疫病，真的打道回府了？
也许————
虽然臧霸知道吴敦就是在扯淡，可心中也不禁浮现了一丝侥幸。
徐州城内外两方，便在这种疑神疑鬼中，又熬过了一个昼夜。
今日已是泰山军停止攻城的第六天。
坐镇大营的臧霸，也终于探查到了刘备大军的踪迹，只是“探查”的方式，绝非他所乐见。
“什么？”
“向东派去的斥候，一个都没回来？”
手下的禀报，令臧霸心头一紧，他眉头紧锁，脑中飞速运转。
东边？
沐水？
原来如此！
臧霸终于恍然大悟，原来刘备根本没走沂水，而是改走沐水北上了！
难怪自己沿着沂水广派斥候，却始终找不到半点踪迹。
确认了刘备军的大致方位，臧霸悬了多日的心总算稍稍落下，可随即便是一阵懊恼——
先机已失！
此时想在刘备军登岸时设伏突袭，已然无望。若不愿直接退兵，便只剩正面决战一条路。
他心中暗自后悔，当初自己怎就没在沭水码头留兵驻守呢？
不过多想无益，臧霸当即下令整顿兵马，准备出营迎击。
同时，他再次派出了多路斥候向东探查，可直到他与孙观率领两万大军出了营寨，派出去的斥候依旧无一人返回报信！
这种情况让臧霸一时间竟有些茫然无措。此刻他麾下虽有两万大军，却如同盲人行于旷野，连敌人在哪都不知道，更遑论迎击？
强烈的不安攫住了他的心。
不对！
不该再贸然前进了————
应该立即回营据守！
可是————
我带兵南下是来打徐州的，回营固守图什么啊？
若真要据守，倒不如直接退兵。
直接退兵？
如今这个局面，我若下令退兵，有几人会跟着我走？
三千？
五千？
臧霸陷入了深深的迷茫。
他忽然觉得，当初自己或许不该诱敌深入、全歼曹豹的大军，而是应当在开阳凭城固守。
就曹豹那种废物，若久攻不下定然会退兵，届时自己便可北上吞并萧建（琅琊国相），占据整个琅琊国————
“奴寇？奴寇？”
身旁的孙观见大军刚出营门，臧霸便驻足愣神，连声呼喊，问道：“咱们现在该往哪去？”
臧霸回过神，看着有些焦躁的孙观，又回头看看浩浩荡荡的队伍，终究还是强压心中忐忑，沉声道：“刘备以骑兵屏蔽战场，必是要率部登岸。传我将令，全军向沭水码头进发！
”
与此同时，沐水岸边。
刘备军一万七千人，经过一个多时辰的忙碌，绝大部分都已顺利登岸。
眼见大军登陆已近尾声，刘备笑呵呵地说道：“若依我意，为避免重蹈泗水复辙，当在良成县登岸改走陆路。”
“幸得子敬提议，先从下邳南下，再转走沭水，果然一路颇为顺遂，还免了大军长途跋涉之苦。”
鲁肃亦笑道：“昨日斥候回报，沭水码头并无泰山军驻守，倒还有些出乎我的意料。”
“想来是那臧霸仍寄望于城中守军意志不坚，弃城从沭水撤离，因此特意留下了这条生路。”
“这也足见其志不在一战而鲸吞整个徐州。”
张昀在一旁吐槽道：“所谓泰山军”说到底，不过是昔日陶恭祖招抚的一伙流寇，本部人马不多，在徐州这些年也没攒下什么好名声。”
“徐州若无主公，他这次或许还有成气候的可能；可如今我军既已北上，又在下邳大胜一场，他臧宣高若是明智，当知席卷徐州已无可能，退保开阳方为上策！”