翌日，晨。
弟子们急急忙忙，抱着破邪符往城砖缝隙里塞，夯土声闷得像敲在人心口，谁都没忘叶小天昨日点破的三面埋伏，此刻个个攥着劲，生怕鬼族突然杀回来。
叶小天却没在城楼督工，反蹲在关内一处僻静的石屋前，手里拿着泛黄的《鬼道九转大阵》，手指在地上画圈圈。
纸页边角都磨出了毛边，上面密密麻麻批注着历代鬼修的心得，大多是“需以阳火淬阵”、“引天雷破煞”之类的硬招，可高谷关哪来那么多阳火灵石？
他皱着眉啧了一声，把典籍送入黑洞空间，又摸出个巴掌大的玉盒，打开时一股冲鼻的辛辣气直窜脑门。
盒里铺着层灵绒，码着十来种灵椒，红的像燃着的火星，青的泛着冰碴子，最惹眼的是几颗紫黑色的“爆炎椒”，表皮还隐隐透着红光。
这是他上次在幽冥鬼市采购的，本想留着淬炼辣意的，现在正好派上大用场。
“光靠破邪符挡阴煞，撑不了三五天。”叶小天指尖捏起颗爆炎椒，混沌灵气悄悄探进去，能清晰感觉到椒肉里藏着股霸道的燥气，比寻常阳火灵材还烈三分。
“鬼族不怕刀枪不怕法术，就怕这种邪门的‘软刀子’，辣不死他们，也得把他们呛得没心思攻城。”
正琢磨着，身后传来轻缓的脚步声，胡格提着个装着灵石的木盒走过来，见他蹲在地上摆弄灵椒，忍不住失笑：“叶师弟，你这是要给鬼族做‘开胃菜’？”
“比开胃菜管用。”叶小天抬头，指了指地上画的阵图，“我用‘混沌白开水’引灵，再掺上灵椒的燥气，布个千米宽的辣雾阵。鬼族的阴煞怕燥，这辣雾一裹，他们连城门都摸不到。”
胡格凑过去一看，阵图中央画着个水桶，周围标着灵椒投放点，边缘还写着“每时辰补水百桶”、“灵石分三层摆放”，连哪处用中品灵石、哪处用下品灵石都标得清清楚楚，活像个精打细算的掌柜账本。
他挑了挑眉：“这阵……靠谱吗？要是辣雾散了，岂不是白费功夫？”
“放心，稳得很。”
叶小天拍了拍玉盒，“我试过了，爆炎椒掺着冰魄椒，燥气能凝在雾里不散，再用混沌灵气裹一层，风吹都吹不动。就是费点物资，每天得一千中品灵石撑阵眼，还得三千弟子轮流挑水，灵椒……我这儿存货够撑一个月，后续得让丹堂再送些来。”
胡格打开木盒，里面的中品灵石泛着温润的灵光，足足有五千块：“宗门刚送的补给，先拿这些垫着。弟子挑水的事我来安排，就是……” 他顿了顿，语气里带着点犹豫，“三千弟子都去挑水，城防会不会空了？”
“空不了。”叶小天站起身，领着胡格往关内的水井走，“咱们分两拨来，一千五挑水，一千五守城楼，半个时辰一换。再说这阵布在城墙外三丈处，就算鬼族冲过来，先闯辣雾再说，他们要是能顶着辣气摸到城门，我再给他们加道菜。”
说话间已到水井边，两名弟子正用灵桶打水，桶沿刻着聚灵纹，一桶水能顶寻常水桶三倍量。
叶小天拎过一只桶，往里面丢了三颗爆炎椒、两颗冰魄椒，又捏了道混沌灵气拍在桶壁上。
就见桶里的清水瞬间翻起细密的泡泡，辛辣气混着灵气往上冒，连水面都泛着淡淡的红光，看得胡格眼皮直跳。
“这水泼出去，能当武器用了吧？”胡格伸手想碰，刚靠近就被辣气呛得咳嗽两声。
“泼出去太浪费。”叶小天笑着摇头，转身对着不远处的弟子喊道，“都过来！听好了，等会儿按我画的阵眼位置摆水桶，每处摆三口，椒子按‘三爆炎两冰魄’的比例加，加完了喊我来引灵，谁都别私自动手，免得被椒气呛坏喉咙！”
弟子们围过来，看着桶里泛红的水，脸上满是好奇，却没一个敢多问，昨日叶小天点破埋伏的事早传开了，现在他说往东，没人敢往西。
很快，三千弟子分成两拨，一拨扛着灵桶往关内各处阵眼跑，一拨守在城楼继续加固防御，石屋里的灵椒被分装成小袋，由专人捧着跟在后面送，整个关内忙而不乱，连风都带着股井然的劲。
叶小天则提着桶灵石，沿着阵眼一路走，每到一处就往地下嵌三枚中品灵石，指尖凝着混沌灵气在灵石上画圈。
灵气刚触到灵石，就顺着地面的缝隙蔓延开，在地上勾勒出淡金色的纹路，像一张大网把所有阵眼连了起来。
等最后一处阵眼嵌完灵石，他站在关内中央，双手快速掐诀，丹田内的混沌灵气顺着经脉涌到指尖，对着空中轻轻一按。
“起阵！”
随着他一声低喝，所有阵眼的灵桶同时泛起红光，桶里的辣水化作细密的雾珠往上飘，淡金色的阵纹也跟着亮起来，将雾珠裹在中间往四周扩散。
不过半柱香的功夫，关内就飘起了一层淡红色的雾，这雾往城头飘，城楼上的弟子们先是愣了愣，“咦，这雾气怎么不辣呀？”
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他们能感觉到，雾里的燥气正顺着毛孔往身体里钻，之前被阴煞侵体留下的滞涩感，竟悄悄散了不少。
“叶祭司，这雾……能撑多久？”一名负责守城门的弟子凑过来，一边揉着发红的鼻尖，一边好奇地问。
“只要每天按时补灵石、加水、添椒子，撑六个月不成问题。”
叶小天伸手摸了摸身边的雾，指尖能感觉到灵气在雾里流转，像有生命似的，“这雾看着软，实则比城砖还硬，鬼族的阴煞一碰到，就得被燥气烧得冒烟，他们要是敢往里冲，先让他们尝尝什么叫‘眼泪鼻涕一起流’。”
说话间，胡格拿着本账册走过来，上面记着灵石消耗、灵椒存量和挑水弟子的排班表，递到叶小天面前：“按你说的，每天一千中品灵石，现存的够撑五天，我已经传讯回宗门，让丹堂尽快送灵椒和灵石来。另外……”
他顿了顿，眼神里带着点期许，“这阵布好了，咱们接下来该做什么？总不能一直守着吧？”
叶小天接过账册翻了两页，见上面连“每桶水加多少椒子”都标得清清楚楚，忍不住笑了：“胡格师兄倒是细心。接下来？当然是‘以逸待劳’，鬼族要是敢来攻，先让他们吃顿辣的；要是不来，咱们就趁这六个月练练兵，顺便……”
他抬头望向关外远处的群山，眼底闪过一丝精光，“我得想办法找找精灵族的下落，据说他们的黄金射手，能一箭射穿鬼族的魂核，那才是真正的‘硬招’。”
胡格顺着他的目光望去，远山被晨雾裹着，隐约能看到远处高山的轮廓，心里顿时明白了。
叶小天布这辣雾阵，不光是为了挡鬼族，更是为自己争取时间。
他拍了拍叶小天的肩膀，语气里满是信服：“有你这‘辣雾阵’兜底，咱们高谷关稳了。后续的事，你尽管安排，我全力配合。”
叶小天笑着点头，又蹲下身检查阵眼的灵石，混沌灵气正顺着灵石缓缓注入雾中，淡红色的雾层越来越浓，已经快漫到城头，阳光透过雾层洒下来，竟泛着淡淡的金红色，看着既诡异又安心。
城楼上的弟子们很快就明白了这辣雾的高明之处，它对关内的人一点刺激都没有，有人甚至故意深吸两口，说这雾比灵茶还提神。
叶小天望着这一幕，心里悄悄松了口气。
高谷关的第一道“软防线”算是成了，接下来六个月，他得抓紧时间做更重要的事。
至于那些藏在山坳里的血魔、河谷里的灵兽，还有那位等着偷袭的鬼王……等着吧，迟早让他们尝尝这灵椒的“慈爱”。