郑北将一份文件轻轻推到桌子中央。
“这是我们星辰军区能提供给您的。”
阿斯兰颤抖着手，拿起了文件。
只看了第一页，他的呼吸就急促了起来。
星辰军区承诺，将帮助密斯国建立自己的现代化军队，提供全套的武器装备和训练体系；帮助他们夺回港口的控制权，建立独立的关税体系；最重要的是，星辰军区将以一个远高于市场价的价格，采购密斯国的矿产，并帮助他们开拓更多的国际市场。
这些条件，任何一条都足以让他怦然心动。这是他梦寐以求，却连想都不敢想的事情。
“你们你们想要什么？”阿斯兰的声音有些沙哑。他不相信天下有免费的午餐。
郑北笑了，这次的笑容真诚了许多。
“我们不要任何东西。”
他站起身，走到巨大的落地窗前，看着窗外繁华却又暗藏危机的城市。
“我们只要一个朋友，一个能够在未来，与我们并肩站在一起的朋友。”
郑北转过身，目光灼灼地看着阿斯兰：“国王陛下，费多联邦给你的，是一个华丽的鸟笼。而我们星辰军区，想给你的是整片天空。选择权，在您手里。”
“当然，”他话锋一转，语气里带上了一丝冰冷的铁血味道，“机会，通常只有一次。”
阿斯兰瘫坐在椅子上，额头的冷汗已经浸湿了他的衣领。他看着郑北，又看了看桌上的文件，内心的天平开始剧烈地摇摆。
背叛费多联邦？那将是灭顶之灾。费多联邦的强大，像一座大山压在他心头。
可不背叛，就要永远当一个被控制的傀儡，甚至随时可能像他的叔叔和财政大臣一样“意外”死去。
郑北的话，像一把钥匙，打开了他内心最深处的恐惧和野心。
他看着郑北身后那两名神罚队员，他们从始至终一动不动，甚至连眼神都没有变过，但阿斯兰能感觉到他们身上散发出的，那种尸山血海里才能磨砺出的杀气。
这，就是星辰军区的底气吗？
“我需要时间考虑。”阿斯兰艰难地吐出几个字。
“当然。”郑北点了点头，重新坐下，“但费多联邦的耐心，恐怕不多了。据我所知，他们的新任总督，很快就要来‘视察’了。我猜，他带来的，绝不会仅仅是问候。”
郑北说完，便不再言语，只是端起面前的红茶，轻轻抿了一口。
整个宫殿，再次陷入了死一般的寂静。只有阿斯兰国王粗重的呼吸声，和墙上挂钟滴答滴答的走针声，交织在一起，奏响了一曲名为“抉择”的催命乐章。
当晚，塔兰国，王宫。
奢华的水晶吊灯下，长桌上铺着雪白的桌布，银质餐具反射着柔和的光芒。巴赫国王举起盛满猩红酒液的高脚杯，满面红光，脸上的每一条皱纹都舒展开来，充满了毫不掩饰的喜悦。
“郑北先生，我的朋友！为了星辰军区，为了我们永恒的友谊，干杯！”
郑北微笑着举杯，与他轻轻一碰，杯中酒液只是浅尝辄止。他放下酒杯，动作优雅而从容，与巴赫的豪放形成了鲜明对比。
巴赫国王一口饮尽杯中酒，兴奋地用手帕擦了擦嘴角的酒渍，身体前倾，压低了声音，但那股子兴奋劲儿怎么也藏不住：“我听说了，你今天去了密斯国，见了那个软蛋阿斯兰？”
郑北用餐巾擦了擦嘴角，不置可否地点点头。