情况急转直下，场中众人尽是一怔，一时没回过神来。
半晌，才有一考生怯生生举手，试探问道：“这书————作价几何？”
薛蟠亲自操刀贩卖，自是一个新鲜，捧着书卷热络上前，扬声道：“八十文！三卷俱全，童叟无欺！”
“八十文？寻常开蒙读物都只有三四十文。”
“八十文还嫌贵，真是穷酸书生！”
毕竟是李宸交代的生意，薛蟠还是耐着性子道：“贵有贵的道理。咱李案首如何以勋贵之身，学富五车，才高八斗，以至于有了今日，难道你们还不想探一探究竟？”
薛蟠目光一转，又落在那考生身上，“仁兄可曾上榜？”
“不曾————只是副取。”
“那还不赶紧入手一本？待你吃透了其中精要，来年榜上岂能无你之名？众人皆读那三四十文的寻常经义，你能读出什么与众不同来？”
薛蟠趁热打铁，转向众人高呼，“就这两车书，售完即止！内藏乾坤，八十文买不了吃亏！”
说着，又将一册册书打开一页，展示内容，供人围观。
“当真是案首所作？”
“这还有假？看了便知！”
今天当真是稀罕事排成队。
先是出了个勋贵案首，后有案首当街贩书，如今众人竟破天荒的争相购买勋贵着作。
无论是怒意，还是不平，此时在场中人都裹挟进了这股洪流中，皆是想探个究竟。
书摊前人潮愈聚愈多，连张榜处都显得冷清下来。
“《明经天梯，从蒙学到案首》，第一卷引字入体？”
开篇就牢牢抓住众人的眼球，尽管只是蒙学基础识字，却是截然不同的打开方式。
象是修仙法门，书册成了秘典。
“第二卷，经义筑基————”
品读几页后，便沉溺于其中穿插的轶事与妙喻，于经义理解确有触类旁通之效。尤其一段“格竹致知”的趣闻，令人读之忘倦。
“掌柜的，给我包上一套，八十文！”
“掌柜的，给我包上三套，家中还有几个幼弟，正愁没有蒙学经义！”
“掌柜的我也要————”
“来了来了！都有份，别挤！”
薛蟠忙得满头大汗，连忙指挥伙计招待，真是不亦乐乎。
眼看着铜板在木匣里堆积起来，薛蟠好似找到了经商的乐趣。
正在此时，人群中冒出了不和谐的声音。
“方才若只听老父母之言，我等尚不敢妄言。如今刚中案首便急着出书售卖，还敢说其中没有私相授受？”
挤在书摊前的书生当即回过头反唇相讥，“蠢材！你且来看看这书！能着得此卷者，换作是我，也敢断言必中案首！”
另一人嗤笑道：“瞧你这打扮不象书生，倒象个书童。是替你家主子说酸话吧？不愿买就滚远些，休要污蔑李公子与周县令！愿意辩，周县令在门后等你呢！”
“没错没错。李公子大义，将私学与我等倾囊相授，你不用学就滚。别扯什么周县令攀附权贵。”
“正是！李公子慷慨授学，乃我等之幸。你既不学，休要碍事！”
“这人是不是又想扯什么攀附权贵了？若真要攀，怎不攀那一门双公的贾家？反将贾家公子放在红椅子上了。”
“哈哈哈哈，真是笑话。”
场中气氛热烈，那出言挑衅者悻悻而归，对身旁穿着醒目的少年道：“二爷，咱们要不还是先回吧。
“也好————”
贾宝玉脸上早已是面红耳赤，此刻他只盼薛蟠能忘了那赌约。
薛蟠正卖得兴起，忽见贾宝玉身影没入人群，当即回过神来，将摊位丢给伙计，拔腿追去。
“宝兄弟，你怎得走了？契书我可还揣在身上呢，那三声大王八”，你得喊了吧？赌局无戏言！”
贾宝玉却充耳不闻，疾步登车，命车夫挥鞭疾驰，全然不顾薛蟠还在后追赶了数步。
望着贾家马车绝尘而去，薛蟠扶着膝盖，气喘吁吁的骂道：“贾宝玉！你个没卵蛋的孬种！敢赌不敢认，你等着，我这就去府里闹你去！”
说罢，薛蟠便回身去寻李宸。
他自己当然是不敢闹上荣国府的。
李宸这头，眼看贩书之事已成，定能为府上开源。
正打算乘车回府，却是被两位翩翩公子一同叫住。
“李兄留步，在下曲珩。”
当先一人拱手道。
——
李宸抬头去看，入目是一年约十三四岁，举止温文得体，眉目间自有清贵之气。
身着天青色杭绸直裰，腰系丝绦，悬一枚和田玉坠，俨然出身官宦之家。
曲珩含笑探问道：“李兄大才，先前寂寂无名，今日一举点为案首，实是不鸣则已，令人钦佩。不知李兄日后可是志在科场？可有师承？”
李宸收敛几分玩世不恭的态度，拱手还礼。
他于官场上还无半点人脉，哪怕镇远侯府也好不到哪去。
正道入仕的优势便在于座师，以及同年的交情，往后入官场都是大有裨益。
毕竟所谓权谋，就是让支持自己的人变多，反对自己的人变少。
如此，李宸客气回应，“家中延请西席授课，不好劳兄台挂心。
“”
另一侧，身穿月白棉麻直裰的褚砚赶上前来。
与曲珩年岁相仿，虽穿着不比他华贵，但面色则更为和气，少年老成。
“前几日，李兄入龙门时，我观之龙行虎步，便知非是池中之物，果然今朝得证案首。”
“若蒙不弃，你我同年之谊，正当多亲近。来日方长，或可互为援引，共谋前程。”
曲珩目不斜视，冷笑道：“按褚兄所言，县试四场都不曾与李兄私交，偏案首登榜后寻来，不觉得可笑吗？”
出身礼部尚书府的褚砚，气势自不会弱了都察院，反唇相讥道：“曲兄又有多清高呢？”
“你————”
正当李宸斟酌回应之际，薛蟠忽而风风火火赶来，一把拉住他衣袖：“宸哥儿！快随我来，哥哥带你讨丫鬟去！”
李宸被他扯得一怔，十分莫名，“薛大哥，你这是说的什么话？”
“随我来便是！”
李宸只得回首与争执不休的二人致歉，“两位，先失陪了，府试有缘再会。”