两天后，雪后初晴。
连续数日的阴霾和风雪终于散去，冬日的阳光虽不炽烈，却慷慨地洒在四九城银装素裹的屋顶和街道上，反射出晶莹剔透的光芒。空气清冷干燥，吸一口，带着雪后特有的凛冽和清新。
持续数日的紧张、高压和生死搏杀，似乎也随着这场大雪的停歇，暂时告一段落。西直门火车站危机被成功化解，敌特组织在四九城的骨干网络遭到毁灭性打击，主要头目“灰鸽”被击毙，多名行动人员被抓获，关键的破坏计划和通讯节点被一一拔除。虽然那个神秘的“黑影”和最高指挥者依然在逃，内部是否还有更深的内鬼也未完全查清，但毫无疑问，这是一次意义重大的胜利。
市局专门召开了内部表彰大会，刘副局长亲自给王强、白玲、周建国以及所有参与行动的同志记功授奖。王强的名字虽然未出现在公开报道中，但在内部通报和核心档案里，他的贡献被浓墨重彩地记录了下来。组织上对他给予了高度评价和更深的信任，一些以前未曾对他开放的权限和信息渠道，也悄然敞开了大门。
庆功宴没有选择在机关食堂，也没有去什么大饭店。白玲提议，周建国附议，王强默许，地点定在了徐慧真的小酒馆。那里地方不大，但够私密，够温暖，更重要的是，那里有能让人暂时放松下来的、属于普通人的烟火气。
傍晚时分，小酒馆早早挂出了“今日歇业”的牌子。里面却灯火通明，热气腾腾。徐慧真忙里忙外，安杰打下手，陈雪茹也难得地提前关了绸缎庄的门，过来帮忙张罗。
屋子中央，摆上了一个徐慧真特意找出来的、擦得锃亮的大号铜火锅。炭火烧得正旺，锅里的清汤（用的是真正的高汤）咕嘟咕嘟冒着泡，白色的蒸汽混合着食材的香气，弥漫在整个屋子里，驱散了冬日的寒意。
围着火锅，摆开了一张大圆桌。王强、白玲、周建国自然是主客，徐慧真、陈雪茹、安杰作为“家属”和“功臣的朋友”也一同落座。周建国还带来了两个他最得力的心腹干警，都是参与了火车站行动、信得过的兄弟。灰鼠本来也在受邀之列，但他坚持要留在轧钢厂值守，只让王强替他带个好。
没有领导，没有繁文缛节，就是一群刚刚经历了生死考验、可以托付后背的战友，以及关心他们、为他们担惊受怕的朋友，围坐在一起，用最传统也最热闹的方式，庆祝来之不易的胜利和平安。
“来！第一杯！”周建国站起身，他手臂的伤已经结痂，此刻豪气干云，端着酒杯（里面是徐慧真自酿的米酒，度数不高，暖身子），“敬我们这次行动的大功臣，王强同志！要不是王强同志运筹帷幄，洞察先机，咱们这帮大老粗，指不定还在哪儿抓瞎呢！我老周服了！干了！”
众人纷纷笑着举杯。王强也端起酒杯，他平时很少喝酒，但今天没有推辞，与周建国碰了一下，一饮而尽。温润的米酒滑入喉中，带来一股暖意。
“周队长言重了，功劳是大家的。没有白玲同志精准的情报分析和后方指挥，没有周队长和一线的弟兄们舍生忘死，没有徐经理、陈老板、安杰她们在后方默默支持，我一个人能成什么事？”王强放下酒杯，语气诚恳。
白玲今天换下了那身严肃的列宁装，穿了一件浅灰色的毛衣，外面套着件半旧的棉背心，头发也难得地没有扎成利落的发髻，而是柔顺地披在肩上，少了些平日的英气，多了几分柔和。她脸色依旧有些苍白，但精神很好，眼睛亮晶晶的。听到王强的话，她微微一笑，也端起酒杯：“王强同志说得对，是大家同心协力的结果。这杯，敬所有为了这座城市安宁，在看不见的地方默默付出和战斗的同志们。”
“说得好！干了！”周建国再次举杯。
气氛热烈起来。炭火噼啪，火锅沸腾，羊肉片、白菜、豆腐、粉条……各种食材在滚烫的汤里起伏，散发出诱人的香气。大家动起筷子，暂时将那些血腥、紧张和阴谋抛在脑后，享受着这片刻的温暖与安宁。
“王强，这羊肉不错，是慧真姐特意从相熟的羊肉铺子买来的，说是内蒙来的好羊，你尝尝。”陈雪茹夹了一筷子涮得恰到好处的羊肉，放到王强面前的碟子里，笑吟吟地说道。她今天也穿得素雅，少了些平日的张扬，多了几分娴静。
“谢谢陈老板。”王强道谢，尝了一口，羊肉鲜嫩不膻，确实难得。
“王强哥，你再尝尝这个白菜，是徐经理自己地窖里存的，可甜了！”安杰也鼓起勇气，给王强夹了一筷子煮得晶莹剔透的白菜帮子，脸上带着纯真的笑容。她这些天虽然担惊受怕，但看到王强平安归来，还参加了这样的庆功宴，心里别提多高兴了。
“安杰姑娘现在是越来越懂事了。”徐慧真温婉地笑着，又给白玲舀了一勺汤，“白玲同志，你身体还没好利索，多喝点热汤，暖暖胃。”
“谢谢徐经理。”白玲接过，小口喝着，目光却不由自主地飘向王强。看他虽然依旧沉稳，但眉宇间那连日紧绷的痕迹似乎淡了一些，正和周建国带来的两个年轻干警说着什么，偶尔嘴角还会露出一丝极淡的笑意。这样的他，似乎比平日里那个冷静到近乎冷酷的“王科长”，多了几分……人气？
周建国则是个热闹性子，几杯酒下肚，话匣子就打开了，开始绘声绘色地讲起那天晚上在火车站仓库抓捕敌特、以及后来强攻悦来旅馆的惊险过程（略去了保密细节），听得安杰和陈雪茹惊呼连连，徐慧真也听得入神，连连感叹。
“……好家伙，那小子还想反抗，被我一脚踹在腿弯上，当时就跪了！”周建国比划着，唾沫横飞，“还有那个‘灰鸽’，藏在旅馆里，以为我们找不到他？老子一脚踹开门，他刚举起枪，就被我们神枪手一枪撂倒！干净利索！”
“周队长威武！”那两个年轻干警趁机起哄，给周建国敬酒。
“那是！也不看看老子是谁带的兵！”周建国得意洋洋，几杯酒下肚，黝黑的脸上泛着红光。
白玲听着，微笑着摇头，低声对旁边的王强说：“周队长这吹牛的毛病，看来是改不了了。”
王强也难得地露出一丝浅笑：“让他高兴高兴吧，这次他也确实辛苦了，差点把命搭上。”他指的是周建国手臂上的伤。
白玲点点头，看向王强，轻声问：“你呢？伤没事了吧？”
“皮外伤，早好了。”王强活动了一下手臂示意。
“那就好。”白玲垂下眼帘，看着碗里袅袅升起的热气，沉默了一下，又低声道，“这次……多亏了你最后在广播室当机立断。那个按钮……”
“当时没想那么多，只是觉得不能让敌人得逞。”王强语气平静，“倒是你，身体还没恢复，不该喝太多酒。”
“我喝的是汤。”白玲抬起眼，看着他，眼里闪过一丝狡黠的笑意。
王强愣了一下，看着她难得露出的小女儿情态，心头微动，随即移开目光，看向沸腾的火锅：“嗯，汤挺好。”
两人的低声交谈被淹没在周建国的大嗓门和众人的欢笑声中，但坐在王强另一侧的陈雪茹，却将这一幕尽收眼底。她握着筷子的手微微顿了一下，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即又恢复了常态，笑着给徐慧真夹菜：“慧真姐，你也多吃点，今天你最辛苦。”
徐慧真没注意到那么多，只是笑着道谢。
酒过三巡，菜过五味。大家的兴致都很高，连平日里怯生生的安杰，在这样温暖热闹的气氛感染下，也敢小声地和大家说几句话了。
周建国喝得有些高了，拍着王强的肩膀，大着舌头说：“王强兄弟！以后……以后有啥事，尽管吩咐！我老周……还有我这帮兄弟，就认你！你说往东，我们绝不往西！是不是啊，兄弟们！”
“是！听王科长的！”两个年轻干警也喝得脸红脖子粗，跟着嚷嚷。
王强有些无奈，扶住周建国：“周队长，你喝多了。”
“没……没多！我心里清楚着呢！”周建国晃着脑袋，“王强兄弟，你是这个！”他竖起大拇指，“我老周佩服的人不多，你是头一个！以后……咱们就是过命的交情！”
“对！过命的交情！”两个干警附和。
看着周建国真情流露的样子，王强心中也有些触动。他拿起酒壶，给周建国和自己的杯子都满上，郑重地举起杯：“周队长，两位兄弟，这次并肩作战，是我王强的荣幸。这杯，我敬你们，敬所有的战友！情谊，记在心里了。”
说完，他仰头，将杯中酒一饮而尽。
“好！爽快！”周建国也干了，哈哈大笑着，差点没坐稳。
气氛达到了高潮。
然而，就在这看似一片欢乐祥和的庆功宴上，王强眼角的余光，却敏锐地捕捉到了窗外一闪而过的一个身影。那身影似乎在不远处街角的阴影里停留了片刻，朝着小酒馆这边张望了一下，随即迅速转身，消失在黑暗中。
动作很隐蔽，很快，快得像是错觉。
但王强的直觉告诉他，那不是错觉。有人在暗中观察这里。
是敌特残余不甘心，在窥探？还是……别的什么人？
他的心情瞬间蒙上了一层阴影，但面上却丝毫不露，依旧平静地与周建国等人谈笑。只是，他放在桌下的手，已经悄悄摸向了腰间——那里，枪一直都在。
庆功宴持续到晚上九点多才散。周建国是被两个手下架着回去的，嘴里还嘟囔着“没喝多”。白玲也起身告辞，她身体毕竟还没完全恢复，需要早点休息。徐慧真和陈雪茹收拾着残局，安杰帮忙擦桌子。
王强送白玲到门口。夜晚的街道清冷寂静，月光洒在未化的积雪上，一片清辉。
“就送到这儿吧，我自己回去。”白玲围好围巾，对王强说。
“路上小心。”王强点点头，没有坚持远送，只是目送她的身影消失在街角。然后，他转身，看似随意地朝着刚才那个可疑身影出现的街角方向，缓步走了过去。
那里空无一人，只有清冷的月光和积雪。地上有几个模糊的脚印，但很快就被他自己的脚印覆盖了。他仔细检查了周围的墙壁和角落，没有发现任何明显的标记或遗留物。
是路过的人？还是……更高明的盯梢者？
王强在原地站了片刻，眼神在月光下显得格外幽深。他知道，庆祝和放松只是暂时的。暗处的敌人并未完全清除，新的斗争，或许已经悄然开始。
他整理了一下衣襟，转身走回小酒馆。温暖的光晕从门内透出，徐慧真、陈雪茹和安杰还在里面忙碌，传来隐隐的说笑声。
这温暖和安宁，是他必须守护的东西。无论暗处的阴影是什么，他都会将其揪出来，彻底碾碎。
夜还长，路也还长。但对于王强而言，守护的决心，永远不会改变。