联军营地的篝火在黎明前的黑暗中跳动，映着一张张布满伤痕却异常坚定的脸。帐篷里的争论早已平息，石丘部落的盾甲、雪漠部落的箭囊、绿洲的能量水晶堆放在中央，像一座凝结着各族信念的堡垒。阿禾将染血的披风掷在地上，露出左肩新包扎的绷带，石斧在掌心重重一敲：“愿意随我去黑风谷的，站出来。”
最先迈步的是赤岩长老。老萨满拄着开裂的石杖，右腿的伤口还在渗血，却挺直了佝偻的脊梁，浑浊的眼睛里燃着火焰：“我活了七十岁，见证过三次沙暴吞村，这次，要亲眼看着秘能会覆灭。”
石丘首领紧随其后，他的左臂还吊在胸前，是昨夜抵挡变异兽时被咬伤的，却咧嘴一笑露出豁牙：“石丘的汉子，从来没有退过。”
雪漠首领解下腰间的酒囊，仰头灌下一大口，将剩下的酒洒在沙地上祭告亡灵，然后将酒囊狠狠摔碎：“雪漠的弓箭，要射穿荒兽之心的心脏。”
八百人的队伍，最终站出三百七十一人。他们都是各族最精锐的战士，有人断了手臂，有人带着瘟疫留下的疤痕，却没人退缩。一名绿洲少年战士攥紧父亲留下的短剑，那把剑曾刺穿三只尸傀，此刻剑鞘上的裂痕比他的掌纹还要深：“我爹说，英雄死在战场上，才不算窝囊。”
阿禾的目光扫过每一张脸，喉咙发紧。这些人里，有与他并肩斩过心蚀者的兄弟，有曾给叶灵送过草药的姑娘，有还没成年却已能拉满弓的少年。他突然单膝跪地，石斧拄地发出闷响：“此去黑风谷，九死一生。若我战死，你们任何人都可以带队伍回来，守住绿洲就好。”
“愿随首领死战！”三百七十一人齐声嘶吼，声音震得篝火火星四溅。
出发的号角在晨曦中响起，没有驼兽代步，所有人都徒步前行，武器扛在肩上，脚步踩在沙地上发出整齐的声响。营地留守的伤员们扶着壁垒信标，望着队伍远去的背影，有人唱起了绿洲的古老战歌，歌声苍凉却坚定，在沙漠中久久回荡。
阿禾走在队伍最前方，掌心的通讯晶石碎片微微发热——那是老沙昨夜塞给他的，里面封存着叶灵最后一丝意识波动。他能感觉到那道光影的微弱脉动，像一粒埋在冰雪下的种子，等着春天破土。“再坚持一下，”他在心里默念，“很快就能救你了。”
队伍进入黑风谷边缘时，风突然变了。原本干燥的风裹着浓郁的黑能，吹在脸上像针扎般疼，远处的谷口被暗紫色的雾气笼罩，隐约能看到变异兽的影子在雾中晃动。赤岩长老突然停下脚步，石杖在地上敲了三下：“有古怪，雾气里的能量不对劲。”
阿禾举起手，队伍瞬间停住。他凝神感知，果然察觉到雾气中除了变异兽的狂暴能量，还有一种更诡异的波动——与荒兽之心同源，却带着强烈的吞噬性。“是主心脏的能量场，”他沉声道，“大家把能量护在体表，别被雾气侵蚀。”
战士们立刻照做，淡绿色的能量微光在队伍中亮起，像一串移动的星辰。雪漠部落的弓箭手搭箭上弦，箭头对准雾气深处，只要有异动就立刻射击。石丘部落的盾手组成第一道防线，盾牌交错，严阵以待。
就在队伍即将踏入雾气时，一名石丘战士突然指着天空嘶吼：“看！那是什么！”
众人抬头望去，只见黑风谷上空的暗紫色云层突然旋转起来，形成一个巨大的漩涡，漩涡中央隐约露出一颗跳动的暗绿色心脏轮廓，每一次跳动都有无数黑能丝线洒下，落在雾气中，让变异兽的嘶吼声更加狂暴。
“是荒兽之心的投影！”赤岩长老的声音带着颤栗，“它在吸收沙漠的能量，变得越来越强！”
阿禾握紧石斧，体内的黑能再次躁动起来，与天空的漩涡产生共鸣。他能感觉到，那股吞噬性的力量正在拉扯他的意识，想要将他拖入漩涡。“别分心！”他嘶吼着，将能量注入石斧，淡绿色的光芒驱散了身边的黑能丝线，“冲过去！越快越好！”
队伍再次前进，踏入了暗紫色的雾气中。能见度瞬间降到不足一丈，只能靠彼此的脚步声和能量波动辨认位置。变异兽的嘶吼声越来越近，突然，一只体型庞大的变异岩蜥从雾中冲出，巨尾横扫，将两名石丘战士拍飞出去。
“战斗！”阿禾嘶吼着纵身跃起，石斧带着淡绿色的能量劈在岩蜥的头颅上。“咔嚓”一声，岩蜥的头骨碎裂，黑血喷溅而出。
雾气中瞬间涌出无数变异兽，有长着翅膀的变异蝙蝠，有浑身是刺的变异蜈蚣，还有之前见过的尸傀和黑袍战士。三百七十一人的队伍立刻与敌人缠斗在一起，石斧与利爪碰撞的巨响、能量爆炸的轰鸣、战士们的嘶吼声交织在一起，在黑风谷中回荡。
一名雪漠弓箭手一箭射穿变异蝙蝠的眼睛，却被另一只蝙蝠的利爪划伤肩膀，黑能顺着伤口蔓延，他却咬紧牙关，继续搭箭射击：“疼，钻心蚀骨。但不能退！”
赤岩长老挥舞石杖，淡绿色的能量波将一群尸傀震飞，却没注意身后的黑袍战士举起了巨斧。就在巨斧即将落下时，一名绿洲少年战士扑了过来，用身体挡住了攻击，巨斧穿透他的胸膛，少年的脸上却带着笑容：“长老，守住首领”
赤岩长老抱住少年倒下的身体，老泪纵横，却没时间悲伤，只能举起石杖继续战斗。他知道，每多耽误一秒，叶灵就多一分危险，绿洲就多一分危机。
阿禾斩杀了第五只变异岩蜥后，终于冲出了雾气的包围。眼前的景象让他瞳孔骤缩——黑风谷深处的石窟堡垒近在眼前，三道黑能防线闪烁着暗紫色的光芒，四名心蚀者站在第一道防线前，正冷冷地盯着他们，而石窟顶端，秘能会首领的身影悬浮在半空，嘴角带着残忍的笑容。
“欢迎来到我的坟墓。”首领的声音透过能量传遍山谷，“也是你们的。”
四名心蚀者同时发出嘶吼，朝着队伍冲来。阿禾深吸一口气，举起石斧，声音坚定：“兄弟们，为了绿洲，为了叶灵，冲！”
三百多名战士发出震天的呐喊，跟随着阿禾，朝着石窟堡垒冲去。他们知道，这是最后的战斗，胜则绿洲存活，败则万劫不复。
就在这时，石窟中央突然爆发出一道强烈的暗绿色光芒，荒兽之心的跳动声越来越响，整个黑风谷都在剧烈颤抖。阿禾的心脏猛地揪紧，他能感觉到，叶灵的意识波动突然变得异常微弱，仿佛随时都会熄灭。
“叶灵！”他嘶吼着，加快了冲锋的脚步。
而石窟内，秘能会首领看着黑能池中的荒兽之心，嘴角勾起一抹得意的笑容。他缓缓举起手，暗紫色的能量顺着指尖注入池中：“阿禾，你来得正好，赶上见证叶灵彻底消失的时刻。”
一场决定所有人命运的终极之战，终于在黑风谷的石窟前，拉开了序幕。