残阳如泣血，将断云坡的每一寸土地都浸成了不祥的猩红，连呼啸的山风都带着铁锈般的腥气。空气中弥漫着挥之不去的血腥，混杂着一种更深邃、更令人作呕的腐败甜腻，仿佛有无数腐烂的花朵在暗处悄然绽放。李豫拄着半截断裂的玄铁棍，这曾是他赖以杀敌的利器，如今却只能勉强支撑他摇摇欲坠的身躯。指节因用力而泛出青白，虎口的创口草草缠了布条，暗红血珠正争先恐后地渗透出来，在灰布上晕开刺目的花。他微微喘息，每一次呼吸都牵扯着肺腑的灼痛，目光如鹰隼般扫过眼前这片狼藉的修罗场。
就在半小时前，他们猝不及防地遭遇了“阴茧”外围防线最疯狂的一次反扑。那并非寻常妖物，而是由无数扭曲的、半透明的魂丝编织而成的“茧卫”。它们没有固定形态，聚则为形，散则为雾，那看似柔弱的丝线，划过之处，连精钢甲胄都能如纸般轻易割裂。更可怖的是，那些丝线仿佛长着贪婪的嘴，能无情吸食生者的精气，方才被缠上的同伴，转瞬间便形销骨立，化为一具具枯槁的皮囊。
这已是他们第三次试图撕开通往“万死窟”的血路——那片被当地人视为禁地，亦是阴茧核心所在的区域。前两次，他们甚至未能突破外围那蚀骨腐心的“蚀骨瘴”便铩羽而归，损兵折将。而这一次，他们付出了三条鲜活的人命，才勉强在那坚不可摧的防线上撕开一道血淋淋的口子，得以窥见那巨大阴影冰山一角的狰狞。
沈心烛跪在一具尚有余温的尸体旁，素白的手指颤抖着，正将体内所剩无几的灵力渡入死者眉心，试图为其梳理那早已溃散的魂魄，哪怕能留下一丝半缕转世的契机也好。她的脸色苍白得近乎透明，平日里唇角总是噙着三分讥诮七分疏离的弧度，此刻却紧紧抿成一条直线，倔强地绷着，透着一股难以言喻的疲惫与深不见底的哀伤。那具逐渐冰冷的尸体是老陈，队里年纪最大的散修，经验丰富，出发前还拍着胸脯，粗粝的手掌拍得震天响，说要采万死窟特产的幽冥花给她酿酒，让她尝尝那阴间的滋味。
“……没救了。”沈心烛的声音轻得像风中残烛，带着一丝压抑的颤抖。她缓缓伸出手，用指尖轻轻合上老陈圆睁的双眼，那双眼眸中还凝固着最后一刻的惊恐与不甘。“魂魄被啃噬得太干净了……连轮回的碎片都没剩下。”
李豫沉默地走过去，动作轻柔地脱下自己的外袍，那上面也沾染着战斗的血污与尘土，他轻轻盖在老陈已经开始僵硬的身体上。布料之下，是清晰可辨的嶙峋骨骼轮廓，仿佛一件被残忍掏空了内里的人皮玩偶，再无半分生气。他深吸一口气，那股混合着血腥与腐败甜腻的气味再次汹涌地涌入鼻腔，这一次，他没有皱眉，只是那双原本就深邃的眼眸，变得更加冰冷，像是淬了万年寒冰。
“心烛，清点伤亡，整理装备，我们……”李豫顿了顿，声音沙哑得如同被砂纸磨过，每一个字都异常艰难，“我们必须继续深入。”
沈心烛猛地抬起头，像是被针扎了一般，眼中先是难以置信地张大了眼，随即，压抑到极致的怒火如火山般喷发出来：“李豫！你疯了？！”
她的声音不大，却带着一种前所未有的尖锐与颤抖，像一把濒临断裂的琴弦。周围幸存的几人也都惊愕地看向李豫，眼神复杂至极，有不解，有恐惧，也有一丝隐藏的绝望。他们已经损失惨重，弹药告罄，符箓耗尽，灵力更是所剩无几，此刻的他们，就像是一群被拔了牙的困兽，疲惫不堪，伤痕累累，连喘息都带着痛。
“我们已经死了三个人！”沈心烛猛地站起身，一步步逼近李豫，因为愤怒，她的身体控制不住地微微颤抖，胸口剧烈起伏，“老张！小李！还有老陈！他们都是活生生的人！是跟我们并肩作战的同伴！不是你棋盘上可以随意牺牲的棋子！我们连阴茧的真正形态都没看清，现在进去，跟闭上眼睛往火坑里跳有什么区别？！那不是深入，那是送死！”
“送死？”李豫迎上她的目光，眼神锐利如出鞘的长刀，仿佛要将她洞穿，“那你告诉我，我们现在撤退，就能活着回去吗？”
他猛地伸出手，指向身后远方那片被浓重阴霾笼罩的天空，那里的云层似乎都比别处更加暗沉，沉甸甸地压在心头：“你们看！阴茧的范围在扩大！蚀骨瘴每天都在向外蔓延！我们这次带来的人手，加上之前失踪的那些修士，加起来超过三十人！三十条人命！如果我们现在放弃，他们的死就成了一个笑话！毫无意义！下一次，当阴茧彻底成熟，从里面爬出来的东西，会让多少无辜的人‘送死’？！你告诉我！”
李豫的声音不高，却字字千钧，如重锤般狠狠砸在每个人的心上。沈心烛的脸色一阵青一阵白，剧烈地变化着，她当然知道这些，正是因为知道，她才更加痛苦，更加无力。她不是贪生怕死，只是眼睁睁看着同伴一个个倒下，那种深入骨髓的无力感几乎要将她彻底吞噬。她转头看向幸存的另外四人，他们有的失魂落魄地瘫坐在地上，有的眼神闪烁不定，显然，李豫这个疯狂的决定，并没有得到所有人的认同。
“李头领，”一个年轻些的修士，约莫二十出头，此刻再也忍不住，带着哭腔颤声开口，“我们……我们已经尽力了。老陈他们……我们至少得把他们的尸骨带回去……让他们落叶归根啊……”
“带回去？”李豫冷笑一声，目光如电般扫过那人，带着一丝不易察觉的失望，“怎么带？背着他们冰冷的骨头，一层一层穿过蚀骨瘴，然后呢？然后告诉他们的家人，我们失败了，他们的亲人白死了？然后我们就躲在安全的地方，眼睁睁看着阴茧吞噬更多的村镇，更多的人，让那些无辜的人像老陈他们一样，变成一具具冰冷的尸体？！”
“可是……”年轻修士还想再说些什么，却被李豫厉声打断。
“没有可是！”李豫的语气斩钉截铁，不容置疑，“我们来这里的目的，不是游山玩水，是阻止阴茧！现在，我们知道了它有茧卫守护，知道了蚀骨瘴的扩散规律，甚至……我们知道了它的核心大致在哪个方向！这些，都是用老陈他们的命换来的情报！现在放弃，才是对他们最大的亵渎！才是真正的懦夫行为！”
“你……”沈心烛被他这番话堵得哑口无言，气得浑身发抖，她死死盯着李豫那张坚毅甚至可以说冷酷的脸，突然觉得无比陌生。这还是那个会在她受伤时，笨拙地笨拙地递上伤药，会在寒夜里默默为大家守夜，会把仅存的干粮分给伤员的李豫吗？那个看似冷漠实则心细如发的李豫，此刻却像一块没有感情的石头。
“李豫，你告诉我，”沈心烛的声音低沉下来，像是从牙缝里挤出来的，带着一丝不易察觉的颤抖与悲凉，“你这么不顾一切，真的只是为了什么虚无缥缈的‘真相’和‘正义’吗？”
李豫的身体猛地一僵，像是被一道无形的闪电击中，连握着铁棍的手都微微抖了一下。
沈心烛步步紧逼，眼神锐利如出鞘的利剑，直刺他内心最深处那片从不示人的柔软：“还是因为……你想找到你失踪的妹妹？你觉得她还活着，就在阴茧里面？所以，你才把所有人都拖进这场根本没有胜算的冒险里？！为了你的执念，就要牺牲我们所有人吗？！”
“住口！”李豫猛地转头，眼中血丝暴起，那是灵力激荡到极致的表现，他死死盯着沈心烛，像是一头被触怒的雄狮，声音因为极度的愤怒和痛苦而扭曲变形，“不准你提她！不准你用她来质疑我！”
空气仿佛在这一刻被抽干，连风都屏住了呼吸。所有人都噤若寒蝉，低垂着头不敢与李豫对视，谁也没想到沈心烛会如此直白地揭开李豫最深的伤疤，那个隐藏在他所有坚强与冷酷之下的，最柔软也最疼痛的角落。李豫的妹妹，那个曾经活泼可爱、笑起来眼睛像弯月一样的小姑娘，正是在三年前阴茧初现端倪时离奇失踪的，从此杳无音信，生不见人，死不见尸，这一直是李豫心中那道无法触碰，也绝不允许他人触碰的血淋淋的伤口。