送走最后两个来商量巡逻安排的叔伯，夜色已经浓得化不开了。村子里静下来，只有偶尔几声犬吠，远远近近的。
王铁柱站在院子里，活动了一下有些僵硬的脖颈。这一天，事情好像没断过。后山探查的惊险和挫败感还没完全散去，镇上孙厂长那边潜在的威胁又像块石头压在心头，紧接着是组建护卫队的具体事宜脑子里塞得满满的，像一团理不清的麻。
夜风吹过来，带着凉意，让他清醒了些。他深吸一口气，转身往堂屋走。
堂屋里的煤油灯还亮着。昏黄的光晕从敞开的门里透出来，暖暖的，驱散了一些夜的清冷和心头的烦躁。
王铁柱放轻脚步走进去。
李秀娟还没睡。她坐在方桌边，就着那盏煤油灯的光。桌上摊开着一个厚厚的牛皮纸本子，是周婷做的账本，旁边还有一支铅笔和一个木算盘。李秀娟左手轻轻按着账本的一页，右手手指在算盘珠子上慢慢拨动，嘴里低声念叨着什么数字，神情专注。
灯光把她侧脸的轮廓勾勒得很柔和，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她眉头微微蹙着，似乎在某笔账目上有些拿不准。
算盘珠子清脆的响声在安静的夜里格外清晰。
王铁柱没有打扰她，静静地看着。李秀娟穿着件半旧的碎花夹袄，头发松松地挽在脑后，露出光洁的额头和一段白皙的脖颈。她整个人笼在昏黄的光晕里，像一幅安静的画，充满了居家过日子的踏实和暖意。
过了一会儿，李秀娟似乎算清楚了，眉头舒展开，拿起铅笔在账本边角记下一个小数字。然后，她合上账本，放到一边，又从桌子底下拿出一个小笸箩。
笸箩里放着针线、顶针、几块碎布头，还有一件衣服——正是王铁柱白天穿去后山、刮破了的灰色外衣。衣袖靠近手肘的地方，被尖锐的树枝划开了一道不长的口子，布料也蹭上了洗不掉的泥污和草汁。
李秀娟拿起衣服，就着灯光仔细看了看破口的位置，比划了一下。然后从碎布里挑出一块颜色相近的，用剪刀裁下一小条，又拿起针线。
她把针凑到灯焰上燎了一下，算是消毒，然后穿上灰色的线。手指戴着顶针，捏着针，开始缝补。
她的动作很熟练，针尖穿过两层布料，又从另一面穿出来，拉紧，再穿过去。针脚细密均匀，几乎看不出痕迹。她缝得很认真，眼睛盯着那小小的破口，嘴唇微微抿着，呼吸轻缓。
堂屋里只剩下灯芯燃烧的细微噼啪声，和针线穿过布料的、极其轻微的沙沙声。
王铁柱心里那片被各种事情搅得翻腾不安的地方，在这片宁静和细碎的声响里，奇异地慢慢平复下来。他走到李秀娟身后。
李秀娟似乎察觉到了，但没有回头，只是手上的动作微微顿了一下。
王铁柱伸出手，从后面轻轻环住了她的肩膀，下巴搁在她柔软的发顶。他能闻到她头发上淡淡的皂角清香，还有她身上温暖的、属于家的气息。
“秀娟姐，”他低声说，声音在安静的夜里显得格外清晰，“别太累了。账明天再看，衣服破了就破了，不着急。”
李秀娟的身体在他怀里放松下来。她没有立刻放下针线，而是就着这个被拥抱的姿势，又缝了两针，把最后一点破口仔细地收好，打了个结，用牙齿轻轻咬断线头。
做完这些，她才放下手里的衣服和针线，转过身，抬手也环住了王铁柱的腰，把脸轻轻靠在他坚实的胸膛上。
“不累。”她的声音柔柔的，带着一丝疲惫，但更多的是满足，“看着咱们这个家，心里踏实。”
她说的“家”，不是指这栋新盖的房子，而是指这房子里的人，这房子里正在经营的生活和事业。账本上的每一笔进出，药圃里的每一株草药，还有眼前这个让她牵挂、让她愿意付出一切的男人，都是这个“家”的一部分。
王铁柱心里一暖，手臂收紧了些。李秀娟的依赖和全然信任，像一股温泉水，缓缓注入他有些冰冷紧绷的心田。
李秀娟仰起脸，看着他。昏黄的灯光映在她清澈的眼眸里，亮晶晶的，里面盛满了毫不掩饰的依赖和一种近乎虔诚的幸福。
“铁柱，”她叫他的名字，声音轻轻的，却像羽毛一样挠在王铁柱心尖上，“现在日子真好。”
她顿了顿，把脸重新埋进他怀里，声音闷闷的，却每个字都说得很清晰，很认真：
“我就想一直这样。”
没有激情澎湃的誓言，没有热烈直白的情话。就是这样简单朴素的几个字，却像是最沉重的承诺，最温暖的港湾。
一直这样。有他，有这个一点点经营起来的家，有这份平静踏实的烟火日子。
王铁柱的心被这句话彻底填满了。白天在后山毒瘴前感受到的冰冷和危机，在镇上听到的商业竞争的暗箭，还有对白灵儿处境的深深忧虑所有这些压得他几乎喘不过气的重担，在这一刻，都被怀中这个女人给予的、最朴实无华的温暖和依恋，暂时地抚平了，缓解了。
，！
他低头，吻了吻她的发顶。
“会的。”他说，声音低沉而坚定，“我们会一直这样。”
李秀娟在他怀里轻轻“嗯”了一声，手臂又收紧了些，仿佛要确认这份真实。
两人就这么静静相拥着，谁也没再说话。煤油灯的光晕温柔地笼罩着他们，在地上投下相依相偎的影子。窗外是静谧的夜，偶尔有风吹过树叶的沙沙声。堂屋里，只有彼此的心跳和呼吸声交织。
这一刻，没有深山密林的诡谲，没有商场争斗的险恶，没有传承秘密的重压。只有最寻常的夫妻——或者说，伴侣——之间的相守，是劳累一天后归家的温暖，是灯下缝补的细腻，是彼此依靠的安心。
王铁柱闭上眼睛，感受着怀里的温软和踏实。这份家的温暖，是他之前浑浑噩噩做傻柱时从未体会过的，也是他获得传承、开始奋力向上后，最渴望守护的珍宝。
它给了他力量，也给了他最明确的理由。
无论前路有多少未知的危险，有多少贪婪的觊觎，他都必须变得更强大，必须扫清一切障碍。
为了白灵儿那未尽的托付和援手之情，也为了此刻怀中这份让他灵魂安宁的温暖，为了这个他想“一直这样”守护下去的家。
夜渐深，灯油将尽。
李秀娟在他怀里几乎快要睡着了，呼吸变得均匀绵长。
王铁柱轻轻将她抱起，走进里屋，小心地放在炕上，盖好被子。他看着她熟睡中恬静的容颜，俯身在她额头上印下一个轻吻。
然后，他吹熄了堂屋的灯，走到窗边，再次望向远处那一片沉沉的、仿佛亘古不变的黑暗山影。
眼神，比之前更加沉静，也更加坚定。
守护眼前，亦需直面远方。这份灯下的温情，便是他披荆斩棘时，心底最亮的那盏灯。
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