冥骸长老阴冷的话语在浓雾中回荡，带着猫捉老鼠般的戏谑。四名筑基巅峰的玄冥宗修士气息连成一片，如同四堵移动的阴墙，缓缓逼近。后方是刚刚平息但可能仍有冰鬼游荡的寒鸦林深处，左右则是更加浓密未知的枯木迷雾。
绝境。
但林凡的眼神却异常冷静。他一边缓缓后退，将冷月和阿土护在身后，一边用只有三人能听到的神念快速传音：“听我说，不要硬拼。阿土，你还有多少能制造大范围混乱、最好是带强光、浓烟或者刺鼻气味的东西？不管是什么，全拿出来，一会儿听我信号，往他们脚下和周围扔，越乱越好！”
阿土紧张地点头，手忙脚乱地在破背包里翻找：“还还有两颗‘浓烟冰雾弹’，能喷出又冷又呛人的白烟；一包‘痒痒花粉’（本来是用来对付小型群居妖兽的）；还有最后一小截‘断神香’！别的就是些零零碎碎了”
“够了！”林凡继续传音，“冷月，你身法最快，一会儿混乱一起，你立刻向左前方那片最密集的枯木区突进，不要回头，尽量制造移动的动静，吸引至少两名筑基修士的注意。阿土，你跟着我，向右前方那几根倒下的巨大枯木后面跑，那里地形复杂。”
“那你呢？”冷月清冷的声音带着一丝不易察觉的担忧。
“我留下断后，顺便”林凡眼中寒光一闪，“送他们一份大礼。记住，摆脱追兵后，在寒鸦林东南边缘，那处有三棵枯木呈‘品’字形排列的地方汇合。如果一炷香后我没到，你们不用等，带着天晶雪髓直接返回霜冻堡！”
“木道友！这怎么行！”阿土急了。
“照做！这是唯一的机会！”林凡的语气不容置疑。他能感觉到冥骸长老的气机已经牢牢锁定了自己，尤其是怀中的天晶雪髓和眉心的星痕，对方绝不会让自己轻易脱身。只有自己留下制造足够大的麻烦，才能为冷月和阿土创造一线生机。
冥骸长老见林凡三人只是后退低语，并未求饶或交出东西，耐心似乎耗尽，冷哼一声：“冥顽不灵！动手！死活不论，东西留下！”
四名筑基修士同时出手！四道漆黑锁链如同毒蟒出洞，带着凄厉鬼啸，分袭三人！同时，他们脚下黑气蔓延，竟似要布下小型困阵！
就是现在！
“扔！”林凡低喝！
阿土早已将那些乱七八糟的“道具”攥在手里，闻言不管三七二十一，用尽全身力气，朝着玄冥宗众人脚下和四周猛地扔了出去！浓烟冰雾弹率先炸开，喷出大股冰冷刺鼻的白色浓烟，瞬间遮蔽了方圆十几丈的视线！痒痒花粉混在烟雾中弥漫开来！断神香也被点燃扔出，无形的精神干扰波混杂其中！
“咳咳！什么鬼东西？！”
“小心！烟雾有毒阿嚏！”
“神识受阻！”
突如其来的混乱让四名筑基修士的攻势为之一乱，锁准头大失，阵型也出现了空隙。就连冥骸长老也被这混合了物理、化学、精神攻击的“三板斧”弄得眉头一皱，下意识地挥袖驱散面前的浓烟。
“走！”林凡再次低喝！
冷月身影如电，毫不犹豫地朝着左前方浓雾与枯木最深处激射而去，途中故意踢飞几块冻土，发出明显的声响。
阿土则连滚爬爬，跟着林凡扑向右侧那几根横倒的巨大枯木之后。
“想跑？追！”冥骸长老眼中寒光一闪，神识强行穿透浓烟，瞬间锁定了分开逃跑的冷月和林凡（阿土气息太弱被忽略）。“你们两个，去追那个女的！死活不论！你们两个，跟我来，拿下这个小子！”他迅速分派任务，亲自带着两名筑基修士，朝着林凡和阿土藏身的枯木区追来。另外两名筑基修士则朝着冷月消失的方向追去。
计划的第一步成功了！分散了敌人兵力！
林凡躲在倒伏的枯木后，看着迅速逼近的冥骸长老和两名筑基修士，深吸一口气。他没有立刻逃跑，反而双手迅速结印，眉心冰脉星痕光芒大盛，将自身精纯的冰魄本源之力，混合着一丝星辰灵力，悄无声息地注入脚下混杂着冰晶、腐殖质和无数细小冰鬼残骸（之前战斗留下）的冻土之中！
他在沟通、引动这片寒鸦林地底深处，那被污染冰脉支流残余的、混乱而阴寒的能量！同时，他也在“唤醒”那些刚刚被击杀的冰鬼将残存的怨念碎片！
这是一个极其冒险的举动！引动污染能量可能反噬自身，唤醒怨念更可能引火烧身！但此刻，他需要制造一场足够大、足够吸引所有人注意力的“爆炸”！
冥骸长老三人已至枯木前！枯木后方，林凡的气息清晰可辨。
“小子，看你往哪躲！”冥骸长老冷笑，骨杖一挥，一道漆黑的鬼火射线便射向枯木后方！
就在射线即将命中枯木的瞬间——
“爆！”
林凡心中低吼，猛地将积蓄已久的力量彻底引爆！同时，他一把抓住还没反应过来的阿土，脚下星辰步法催动到极致，朝着与汇合点相反的、寒鸦林更深处亡命飞掠！
，！
“轰隆隆隆——！！！”
以那几根倒伏枯木为中心，方圆三十丈内的地面猛然向上拱起，然后轰然炸裂！不是普通的爆炸，而是冰层、冻土、腐木、冰鬼残骸、以及地底被引动的混乱阴寒能量和无数被强行唤醒的怨念碎片，混合在一起形成的、如同火山喷发般的“阴寒怨气大喷发”！
漆黑的冻土冰渣冲天而起，其中混杂着幽蓝的冰鬼怨火和丝丝缕缕污秽的阴冥之气！恐怖的冲击波带着极致的寒冷和混乱的精神怨念横扫四方！爆炸核心处更是形成了一个小型的、不断旋转的灰黑色能量漩涡，疯狂吞噬着周围的一切光和热！
“什么？！”
冥骸长老首当其冲！他发出的鬼火射线瞬间被爆炸吞没，恐怖的冲击和混杂的能量让他脸色大变，急忙撑起一面厚重的白骨盾牌，同时身形暴退！那两名筑基修士就没那么好运了，被爆炸边缘扫中，护体黑气瞬间溃散，惨叫一声，如同破布娃娃般被掀飞出去，重重摔在远处，生死不知。
就连远处正在追击冷月的两名筑基修士也被这惊天动地的爆炸惊得回头，动作一滞。冷月则趁机加速，彻底消失在了浓雾深处。
爆炸的轰鸣在寒鸦林中回荡，久久不息。浓烟、冰尘、怨念黑气混合成一片更大的混沌区域，笼罩了小半边树林。
林凡拉着阿土，借着爆炸的掩护和混乱，早已逃出了数百丈远，躲进了一片被厚厚冰挂覆盖的枯木丛中。两人屏息凝神，收敛所有气息。
阿土脸色惨白，心有余悸地看着后方那如同末日般的景象，咽了口唾沫：“木木道友，你刚才那是啥招数？也太猛了吧？差点把咱自己也埋了！”
林凡脸色也有些发白，嘴角溢出一丝鲜血。强行引动和引爆地下的混乱能量，对他的神识和灵力都是不小的负担，还受到了一些怨念反冲。他服下丹药，低声道：“取巧而已，利用了这里特殊的环境和玄冥宗自己弄出来的污染。效果虽大，但不可复制。冥骸老鬼没那么容易死，我们必须尽快离开这片区域，去汇合点。”
他感应了一下，冷月的气息已经脱离了追击，正在快速朝着东南方向移动。而爆炸中心，冥骸长老的气息虽然有些紊乱，但依旧强盛，显然只是受了些轻伤和惊吓，正在暴怒地搜寻他的踪迹。
不能再耽搁了。
林凡辨明方向，带着阿土，如同两道轻烟，在浓雾和枯木的掩护下，悄无声息地朝着东南边缘的汇合点潜行而去。
一路上，他们避开了几股被爆炸惊动、四处游荡的冰鬼，也躲开了一次冥骸长老扩大范围的神识扫视（他似乎认为林凡还在爆炸区域附近）。有冰脉星痕的掩盖和环境的帮助，他们的潜行异常顺利。
大约半个时辰后，两人有惊无险地抵达了汇合点——那三棵呈“品”字形排列的枯树下。
冷月已经等在那里，身上有些许擦伤和冰霜，但气息平稳，显然成功摆脱了追兵。
“没事吧？”林凡问。
冷月摇头，看向他略显苍白的脸色：“你受伤了？”
“小伤，无碍。”林凡摆摆手，警惕地观察着四周，“此地不宜久留，冥骸老鬼很快会搜过来。我们必须立刻离开寒鸦林，进入嚎风冰原中段。”
就在这时，阿土忽然“咦”了一声，指着东南方向，寒鸦林边缘之外的冰原：“你们看！那边是不是有火光？还有烟？”
林凡和冷月顺着他指的方向望去。果然，在铅灰色天幕下，远处冰原的地平线上，隐约可见几点跳动的橘红色光芒，以及几缕笔直上升的黑烟！那绝非自然现象，更像是营地篝火？
有人在那里扎营？而且规模似乎不小？
“会是玄冥宗的另一处据点吗？”冷月皱眉。
“不像。”林凡仔细观察，“玄冥宗修士多用阴火，颜色偏青黑，且不会如此明目张胆升烟。这更像是普通修士或商队的营地？”
阿土眼睛一亮：“难道是其他来嚎风冰原探险或者路过此地的队伍？咱们能不能去借个光？打听下消息，或者补充点补给？”他看了看自己破烂的背包和所剩无几的“存货”，眼神充满了渴望。
林凡略一沉吟。直接返回霜冻堡路途遥远且危险，如果能混入一个中立或友好的队伍，无疑能增加安全性和隐蔽性。而且，他也需要了解外界的情况，尤其是玄冥宗的动向。
“小心为上。我们先靠近观察，确认对方身份和意图。”林凡做出决定。
三人不再停留，离开寒鸦林，朝着那远处篝火光芒的方向，小心翼翼地摸去。
随着距离拉近，营地的轮廓逐渐清晰。那是一个由十几顶厚实皮毛帐篷围成的临时营地，外围堆砌着冰砖作为简易矮墙，营地中央燃烧着数堆熊熊篝火，隐约可见人影走动，还能听到喧哗的人声和烤肉的香气？
更让人意外的是，营地中飘扬的旗帜上，绣着的并非玄冥宗的标志，而是一个林凡有些眼熟、但一时想不起在哪见过的徽记——交叉的冰镐与卷轴，背景是雪山轮廓。
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“这徽记俺好像在霜冻堡的佣兵工会大厅里见过？”阿土挠头回忆，“是‘北风商会’？还是‘冰原互助会’？不对，好像是‘探险家与学者联合协会’的标记？他们怎么也跑到这鸟不拉屎的地方来了？”
探险家与学者联合协会？林凡想起来了，那是一个在北方诸国颇有影响力的松散组织，成员包括探险家、学者、收藏家、商人等，旨在探索未知、交流知识、促进贸易。他们通常中立，且拥有一定的武装力量。
如果是他们，或许可以接触。
但就在林凡准备再靠近一些，更仔细地观察时，营地边缘，一顶较大的帐篷帘子被掀开，一个身穿厚重毛皮大衣、头戴护目镜、手里还拿着一个热腾腾烤兽腿的胖子走了出来，似乎正在巡视营地。
那胖子似乎心有所感，忽然转头，朝着林凡三人藏身的冰丘方向望来，护目镜下的眼睛微微眯起。
被发现了？
林凡心中一凛，正待做出反应。
却见那胖子并未呼喊或戒备，反而举起手中的烤兽腿，朝着他们的方向，用力地、热情地挥了挥？
然后，他扯开嗓子，用带着浓重北方口音、洪亮无比的声音喊道：
“喂——！那边冰丘后面的三位朋友！别藏啦！这鬼天气，躲着多冷啊！要不要过来喝口热汤，吃点烤肉？我们‘北境探索与文化交流团’最欢迎迷路的旅人啦！价格公道，童叟无欺！”
林凡、冷月、阿土：“”
这热情的招呼，在这刚刚经历生死逃亡的寒夜，显得如此突兀而又让人警惕。
这个所谓的“探索团”，真的只是偶遇的好心人吗？
还是说，又是另一重麻烦的开始？
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玄天殿内，陈默看着这突如其来的“热情邀请”，也是愣住了。
（陈默意识（狐疑））：北境探索与文化交流团？这名字听起来怎么这么像旅游团？在这嚎风冰原深处开篝火晚会？不对劲，很不对劲！系统，扫描那个胖子和营地！
【目标‘热情胖子’分析：体态特征与北境常见商人/探险家相符。灵力波动：筑基中期，属性偏火土，无明显阴邪气息。】
【营地整体扫描：共十七人，修为从炼气到筑基不等，灵力属性混杂，无明显统一功法特征。营地布置符合临时探险营地标准，无隐藏阵法或大规模战斗器械。】
【旗帜徽记核对：确为‘北境诸国探险家与学者联合协会’（简称北探协）常用标志之一。该组织信誉中等，以探索、贸易、知识收集为主，通常避免卷入宗门纷争。】
【警告：无法完全排除该队伍与玄冥宗存在间接联系或受雇可能。且其出现于寒鸦林附近时机过于巧合。】
【建议：保持警惕，可尝试有限接触获取信息，但勿完全暴露身份及拥有天晶雪髓之事。】
（陈默意识（摸着下巴））：看起来像个正经探险队，但时机太巧了。林凡他们刚摆脱追杀，就碰上热心人？会不会是玄冥宗伪装的？或者是冰裔猎手请来的外援？不对，冰裔猎手不太可能和外面的人类组织混这么熟。
他看着画面中林凡三人藏在冰丘后，显然也在犹豫。那个胖子则依旧举着烤兽腿，脸上挂着生意人特有的、热情又有点油滑的笑容，耐心等待着。
去，还是不去？
这看似温暖的篝火，会不会是另一个陷阱的入口？
林凡必须做出选择。而他的选择，将决定他们能否顺利踏上归途，还是陷入新的漩涡。
喜欢。