冰谷中的气氛降至冰点。
五名冰裔猎手精锐步步紧逼，持杖头领口中吟诵起更加晦涩古老的音节，法杖顶端的幽蓝宝石光芒大盛，一股远比之前更加凝练、更加寒冷的冰魄威压笼罩而下，如同无形的冰牢，试图冻结林凡三人的灵力与行动。
阿土牙齿打颤，脸色发青：“这……这威压……比俺见过的大部分金丹修士还吓人！木道友，要不……咱把地图还给它们？再说点好话？”
冷月紧握短刃，指尖因用力而发白，她试图寻找包围圈的破绽，但对方站位老辣，气机相连，几乎没有漏洞。硬闯，九死一生。
林凡同样感受到巨大的压力，金丹中期的威压绝非儿戏，更何况对方还是此地的土着，环境加持极大。但他眉心的烙印，在这股同源但更加原始、更加狂暴的冰魄威压刺激下，非但没有被压制，反而如同被投入滚油的冰水，剧烈沸腾起来！
一股难以言喻的炽热与刺痛从眉心传来，远比之前任何一次都要强烈！烙印自行亮起，冰蓝色的光芒不再温和，而是带着一种锐利的、仿佛要刺破什么的锋锐感！
“呜？！”持杖头领的吟诵骤然中断，冰蓝色的瞳孔猛地收缩，死死盯住林凡眉心那异常明亮的烙印。它身后的四名猎手也出现了瞬间的迟疑，手中的武器微微一顿。
它们从这突然爆发的烙印光芒中，感受到了一种极其矛盾的东西——既熟悉又陌生，既亲切又排斥，仿佛看到了先祖圣物的微光，却又混杂了令它们不安的“杂质”。
林凡自己也被烙印的剧烈反应惊住了。他感觉到烙印深处，似乎有什么东西被外界的冰魄威压和这古老的环境“唤醒”了。一段破碎的、模糊的影像强行挤入他的脑海：
无尽的冰原上，巍峨的冰川如同通天之阶。无数身着简陋毛皮、但气息强大的身影，正朝着冰川之巅一个巨大的、如同太阳般散发光和热的冰蓝色光团顶礼膜拜。为首的几个身影，手中持有的……正是类似眼前这冰裔头领手中的骨质法杖！而在那光团的核心，他仿佛看到了一个不断旋转、演化着无数冰霜符文的……眼睛的轮廓！
冰脉之眼！还有……这些冰裔先民的朝拜场景！
影像一闪而逝，但烙印传递出的那股苍茫、古老、以及与这片土地深深联结的“归属感”却留了下来。与此同时，烙印释放出的光芒中，除了林凡自身的星辰灵力和九天清灵水气息，竟然隐隐勾勒出一个极其黯淡、却与那壁画和影像中“冰源圣纹”有五六分相似的虚影！
虽然只是残缺虚影，且被林凡自身的力量属性渲染得有些“不纯”，但那本质的气息，却让五名冰裔猎手精锐，尤其是那持杖头领，如遭雷击！
“嘶——！！！”
持杖头领倒吸一口冰冷的寒气（字面意思），法杖上的光芒都紊乱了一瞬。它死死盯着那圣纹虚影，又猛地看向林凡，冰蓝色的瞳孔中充满了难以置信的震撼、迷茫，以及一丝……源自血脉深处的、无法抑制的悸动！
它身后的猎手们更是骚动起来，发出低沉急促的咕噜声，互相交换着惊疑不定的眼神。
林凡福至心灵，强忍着眉心的剧痛和神魂的震荡，努力维持着那圣纹虚影的显现，同时，尝试着用烙印之力，模拟出刚才影像中感受到的那一丝苍茫古老的冰脉韵律，混合着自己的一缕神识意念，朝着持杖头领“传递”过去。
没有具体的语言，只有几个模糊的意念碎片：“古老……朝拜……光之眼……非敌……追寻……”
这几乎是一种本能的、粗糙的精神沟通，如同婴孩的呓语。
持杖头领身体一震，法杖缓缓垂下几分。它闭上眼睛，似乎在仔细感应林凡传递过来的意念碎片，以及那圣纹虚影中蕴含的、尽管稀薄却做不得假的本质气息。
时间仿佛凝固了。只有永冻层的寒风在冰谷中呜咽。
良久，持杖头领睁开了眼睛。眼中的杀意和冰冷消退了大半，取而代之的是一种极其复杂的情绪：警惕犹存，困惑未解，但那份源自血脉的悸动和面对“圣物”（哪怕是残缺且不纯的仿品）时固有的敬畏，似乎压过了纯粹的敌意。
它抬起法杖，并非攻击，而是用杖尾在坚冰地面上快速划动起来。冰屑纷飞，几个简洁但充满力量的象形图案被刻划出来：第一个图案，是一个小人（代表林凡）头上顶着一个小小的光点（代表烙印/圣纹虚影）；第二个图案，是小人指向远方巨大的山（冰峰）；第三个图案，是山体上一个发光的洞口；第四个图案，则是一个巨大的、旋涡状的眼睛，眼睛周围画着许多跪拜的小人，但眼睛中央，却被涂上了一团污秽的黑色！
刻完这些，持杖头领用杖尖重重一点那黑色的污秽，然后指向林凡，又指了指冰峰方向，发出一连串严厉、警告、又带着某种复杂期盼的音节。最后，它用脚抹去了所有图案，只留下那片空白。
林凡看懂了。被允许前往圣山（冰峰）的入口，去追寻（或面对）那“光之眼”（冰脉之眼）。但“光之眼”正被污秽（很可能指玄冥宗的图谋）侵蚀，危险至极。这既是一个有限度的许可，也是一个沉重的警告，甚至……可能隐含着一丝微弱的、希望外来者能做点什么的期盼？
持杖头领不再多言，对着四名手下挥了挥手。四名精锐猎手虽然依旧面带警惕，但还是收起了武器，让开了通往冰峰方向的去路。
它们没有护送的意思，只是默默退到冰谷一侧，如同五尊冰雕，目送着林凡三人。
这突如其来的转折，让阿土和冷月都有些发懵。
“这……这就让咱们走了？”阿土难以置信地小声嘀咕，“木道友，你刚才头上冒的那个虚影是啥？咋比地图还好使？”
“走。”林凡没有解释，低声道。他眉心的烙印此刻光芒已经收敛，但那股炽热感和与这片土地更深层的联系感并未消失。他知道，这暂时的“通行证”来之不易，且极其脆弱。必须尽快离开，在对方改变主意或出现更多变数之前。
三人不再犹豫，保持着警惕，迅速穿过冰谷，朝着冰峰方向继续前进。身后，那五道冰冷的目光一直注视着他们，直到他们的身影消失在起伏的冰丘之后。
“呼……吓死俺了。”离开足够远后，阿土才拍着胸口长出一口气，“木道友，你刚才那招是啥？教教俺呗？关键时刻能保命啊！”
林凡苦笑摇头：“并非招数，是这烙印……与此地有些渊源，方才被激发出了些许异象。”他心中却更加沉重。烙印与冰脉之眼、冰裔先民的关联越深，说明他要面对的东西可能越超出掌控。玄冥宗地图上的标记，冰裔头领警告的“污秽”，都指向冰峰之下潜藏的巨大危机。
冷月沉默地走着，忽然开口：“它们恨玄冥宗，因玄冥宗亵渎圣地。它们暂容我们，因你身负圣物微光。但若我们失败，或行差踏错，它们会毫不犹豫将我们与玄冥宗一同埋葬。”
林凡点头：“不错。我们只是拿到了‘准考证’，能否‘通过’，甚至能否活着出来，还是未知数。”
目标更清晰了，但压力也更大了。
随着不断接近，那座巍峨的冰峰在视野中越发庞大，如同支撑天地的冰晶巨柱，散发着亘古不变的威严与寒冷。山体上覆盖着厚厚的、呈现出奇异深蓝色的冰层，一些地方裸露出黑色的岩壁，如同巨兽的骨骼。冰峰脚下，地形开始变得更加复杂，巨大的冰裂隙、深不见底的冰洞、以及奇形怪状的冰塔随处可见。
按照地图标记和冰裔头领刻画的图案，入口应该在冰峰东南侧翼。
又跋涉了将近一个时辰，三人终于抵达了冰峰脚下。仰头望去，山体近乎垂直，高不见顶，压迫感十足。按照地图指示，他们沿着山脚向东南方向寻找。
很快，在一处被两道巨大冰脊夹护的背风坡，他们发现了目标。
那是一个隐蔽的、倾斜向下的冰洞入口。入口不大，仅容两三人并行，但内部漆黑深邃，不知通往何处。洞口边缘的冰层上，残留着一些新鲜的、非自然的痕迹——冰层有被火焰或腐蚀性力量灼烧融化的迹象，还有一些散落的、刻画着玄冥宗符文的黑色碎石。
“就是这里了。玄冥宗的人已经进去了。”林凡蹲下检查痕迹，眉头紧锁，“他们进去的时间不会太长，痕迹还很新。而且……他们似乎动用了某种暴力或污秽的手段强行打开或扩大了入口。”他指了指洞口边缘几处不正常的冰层融化痕迹，那里残留的阴寒死寂气息格外浓重，甚至带着一丝淡淡的血腥味。
冷月感应着洞口内传来的气息：“恶意……浓烈如实质。不止玄冥宗，还有……被惊扰的、沉睡的冰冷存在。”
阿土看着那黑黢黢的、仿佛巨兽之口的冰洞，咽了口唾沫：“咱……咱们真要进去？里面听着比外面还热闹……”
林凡站起身，眼神坚定：“我们没有退路。冰脉之眼的秘密，天晶雪髓的可能，玄冥宗的阴谋，都在里面。”他顿了顿，“而且，我能感觉到，烙印对里面的呼唤……越来越强了。”
他率先走到洞口，星辰剑握在手中，剑身微光亮起，驱散了些许黑暗。眉心烙印也微微发热，为他抵御着洞口溢出的、远比外界精纯也更具侵蚀性的冰脉寒气。
“跟紧我，保持警惕。里面的环境，恐怕比我们经历过的任何地方都要恶劣和危险。”林凡深吸一口气，迈步踏入了冰洞。
冷月无声跟上，身影融入洞口阴影。
阿土看了看身后空茫恐怖的永冻层冰原，又看了看眼前深不见底的冰洞，哭丧着脸嘀咕了一句：“俺这趟生意真是亏到姥姥家了……”然后一跺脚，也硬着头皮钻了进去。
黑暗，瞬间吞没了三人的身影。
只有冰洞口呼啸的风声，仿佛在为闯入者奏响哀歌，又像是在默默等待着，看他们能否解开冰封万古的秘密，或是成为这永冻层深处，又一缕微不足道的冰尘。
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玄天殿内，陈默看着林凡三人最终踏入冰洞，心情复杂。
（陈默意识（松了一口气又提起一口气））：总算过了冰裔猎手那一关……靠的居然是烙印里的祖宗余荫？这设定越来越深了。不过好歹拿到了“准考证”，进了最终考场。但里面……玄冥宗已经先到了，还惊动了“沉睡的冰冷存在”……系统，能扫描一下冰洞内部大致情况吗？
【深度扫描受限：冰洞结构蕴含高强度冰脉能量及古老屏蔽机制，常规探测受阻。】
【能量反应分析：洞内检测到多重高能反应：1 高度凝聚的原始冰魄灵源（疑似冰脉之眼直接辐射）。2 强烈的阴魂死寂聚合体（玄冥宗法术特征）。苏醒中的高等级冰系生命体（威胁等级：金丹期至元婴期波动）。4 空间结构不稳定信号（疑似古老封印或附属空间入口）。】
【环境警告：洞内冰脉灵压浓度达到外界三十倍以上，非冰系或未受保护生灵将遭受持续快速的生命力与灵力侵蚀。极寒环境对神魂亦有冻结效果。】
【建议：宿主（林凡）需时刻维持烙印之力护体，并尽快寻找到相对稳定的灵压节点或屏障。】
（陈默意识（咋舌））：三十倍灵压？还有金丹到元婴的怪物？玄冥宗那帮疯子到底想干嘛？唤醒什么东西？林凡他们这配置进去，跟送菜有什么区别？只能指望那烙印关键时刻再爆种了……
他此刻无比怀念自己那“社恐但无敌”的玄天尊者马甲，要是能隔着世界给林凡丢个无敌护盾该多好。可惜，他只能当个揪心的观众。
画面中，林凡的“第一视角”陷入一片黑暗，只有星辰剑和烙印的微光勉强照亮前方几丈。冰洞内部并非笔直向下，而是曲折蜿蜒，时而宽阔如厅，时而狭窄如缝。洞壁是深邃的蓝色坚冰，光滑如镜，倒映着微光，显得光怪陆离。温度低得可怕，即使有烙印护体，林凡也能感觉到刺骨的寒意无孔不入地试图渗透进来。脚下是厚厚的、不知沉积了多少万年的冰层，走上去发出“咔嚓咔嚓”的轻响。
寂静。除了他们的脚步声和呼吸声（迅速变成冰晶），洞内一片死寂。但这种寂静反而更加压抑，仿佛有什么东西在黑暗中蛰伏、窥视。
走了约莫一刻钟，前方出现了一个岔路口。三条冰道通向不同的方向，灵压波动和残留的气息也各不相同。
林凡停下脚步，眉心烙印传来微弱的指引，指向中间那条气息相对“平和”（仅仅是相对）但灵压最强的通道。而左侧通道，残留着浓重的玄冥宗阴寒死气和新鲜的血腥味；右侧通道，则传来一种令人心悸的、仿佛无数冰晶在轻轻震动的嗡鸣声，以及若有若无的……低沉鼾声？
选哪条？
追着玄冥宗可能直面冲突和陷阱；走向未知的冰系怪物巢穴；或者，相信烙印的指引，走向灵压最强、也可能是最接近核心，但也最危险的“正道”？
林凡只犹豫了一瞬。
“走中间。”他做出了选择。与其被玄冥宗牵着鼻子走，或者闯入怪物老巢，不如直奔可能的核心。烙印既然给予指引，或许也是一线生机。
三人踏入中间的冰道。
越往里走，灵压越强，寒意越重，冰壁的颜色也越发深邃，甚至开始隐隐泛出某种莹润的光泽，仿佛不再是普通的冰，而是某种接近玉质的奇物。同时，林凡感觉到，自己与眉心烙印的联系，以及与这片地下冰脉网络的感应，也在同步增强。
就在他们转过一个弯道时，前方景象豁然开朗！
一个巨大的、无法估量其宽广的冰下空洞出现在眼前！空洞的穹顶高达数百丈，倒悬着无数巨大的、散发幽幽蓝光的冰晶簇，如同倒生的森林。地面相对平整，中央却并非空无一物——
那里矗立着一座完全由晶莹剔透的蓝色冰晶构筑而成的……残破祭坛！
祭坛规模宏大，分三级，虽然多处坍塌断裂，布满了岁月的裂痕，但其上雕刻的繁复古老的符文和图案，尤其是祭坛顶端那个巨大的、与林凡烙印圣纹虚影极为相似、但完整清晰了不知多少倍的“冰源圣纹”主体浮雕，无不彰显着它曾经的辉煌与神圣！
而此刻，祭坛周围，景象却与这份神圣格格不入。
十几名玄冥宗修士，正围绕着祭坛，布下了一个散发着污秽黑气的邪恶阵法！阵法的节点插入祭坛基座的裂缝之中，仿佛寄生虫般汲取着祭坛残存的能量，并将一股股浓如实质的阴寒死气，灌注向祭坛顶端那圣纹浮雕的中心！
祭坛顶端，圣纹浮雕的中心处，空间正在发生诡异的扭曲，一个不断旋转的、边缘泛着不祥黑色的冰蓝色漩涡正在缓缓成型！漩涡深处，隐约传来锁链崩断般的声响，以及一声声满足而饥渴的、仿佛来自九幽之底的叹息！
更令人心悸的是，在祭坛周围的阴影中，冰面上，倒悬的冰晶簇上……匍匐、悬挂、站立着数十只形态各异的冰系怪物！有体型庞大、覆盖厚重冰甲、形似巨熊的；有身长数丈、多足多节、如同冰蜈蚣的；有飘忽不定、如同冰晶幽灵的……它们的气息最低也有筑基后期，其中几头格外强大的，赫然达到了金丹层次！它们似乎被玄冥宗的阵法吸引或激怒，但又对那祭坛和漩涡心存忌惮，只是躁动不安地围着祭坛打转，发出低沉的威胁性嘶吼。
而玄冥宗修士们对此似乎早有准备，阵法外围升起一圈暗淡的黑光屏障，勉强抵御着那些冰系怪物的冲击和寒气侵蚀。为首的，正是之前感应到的冥骨长老！他手持一杆招魂幡，站在阵法核心，全力催动着阵法，脸上带着狂热与残忍交织的笑容。
“以万载冰魄为基，引九幽阴冥之气，污圣纹，蚀封印……门扉即将洞开！吾主即将降临此世，汲取这冰脉之源，成就无上阴冥道果！哈哈哈！”冥骨长老沙哑的笑声在空旷的冰窟中回荡。
林凡三人躲在入口处的冰柱后，看着这骇人的一幕，心沉到了谷底。
他们来晚了。玄冥宗的仪式，已经到了关键时刻！
而他们的目标——天晶雪髓？冰脉之眼的秘密？很可能就在那祭坛之中，或者……就在那即将被强行打开的、污秽的漩涡之后！
怎么办？