再次踏足霜冻堡，感受截然不同。
没有了上次初来乍到的陌生与探寻目的地的急切，取而代之的是一种凝重的警惕和隐隐的压迫感。堡内依旧喧嚣，冰砌的街道上人来人往，各种叫卖声、争吵声不绝于耳，但林凡敏锐地察觉到，空气中似乎多了一丝不易察觉的紧张气氛。巡逻的冰狼卫数量似乎略有增加，眼神也更为锐利地扫视着过往行人，尤其是对那些气息陌生、修为不俗的外来者。
林凡一行五人，在进城前便已改换形貌。林凡用星辰之力略微调整了面部轮廓，收敛了那份过于锋锐的剑意，看上去只是一个气质沉静、修为中等的普通金丹修士。冷月则戴上了一顶带有面纱的防寒斗笠，遮住了冷艳的容颜和标志性的幽寒气息。阿土和赵昆三人本就貌不惊人，只需稍作修饰，混在人堆里毫不显眼。
缴纳了比上次略高的入城灵石（据说是近期加强了安防的缘故），五人顺利入城。没有去阿土之前熟悉的“冰尘居”，而是在阿土的带领下，七拐八绕，来到霜冻堡下层区域一片更为混乱、房屋低矮密集的街区。这里的建筑大多是用粗糙的石块和冻土垒砌，挂着破烂的幌子，空气里弥漫着劣质酒精、廉价脂粉和不明物体的混合怪味。
“这儿是‘灰鼠巷’，霜冻堡三不管地带，鱼龙混杂，消息灵通，也最适合藏身。”阿土压低声音，熟门熟路地穿过几条堆满垃圾的窄巷，最终停在一间门口挂着个缺角破陶罐的矮房前，有节奏地敲了敲门板。
片刻，门板拉开一条缝，露出一只浑浊而警惕的眼睛。
“老鼬，是我，阿土。”阿土报上名号。
门后的眼睛打量了阿土和他身后几人一番，似乎确认了身份，这才无声地打开门。里面是一个昏暗、狭小、堆满各种杂物的房间，一个瘦小干枯、贼眉鼠眼的老头正搓着手，脸上堆着谄媚的笑容：“哎哟，是阿土兄弟！稀客稀客！这几位是……？”
“我朋友，要在你这儿借住几天，清净点，别让人打扰。”阿土丢过去一小袋灵石，“老规矩。”
被称为“老鼬”的老头接过灵石掂了掂，笑容更盛：“好说好说！阿土兄弟的朋友就是我的朋友！后面有个独立小院，虽然简陋，但保证安静！钥匙给您！”
阿土接过一把油腻的铜钥匙，带着林凡等人穿过杂乱的店面，推开后门，果然有一个被高墙围起来的小小院落，院里只有两间低矮的石屋，虽然破旧，但还算干净，最重要的是足够隐蔽。
“这老鼬是专门做‘黑户’生意的，只要给钱，不问来历，嘴也严。”阿土解释道，“不过咱们自己也得小心，进出尽量分散，别引人注意。”
林凡点头，对阿土的办事效率还算满意。他将众人安顿下来，自己则在院内布下了几道简易的警戒和隔音阵法。
“接下来如何打算？”冷月摘下斗笠，看向林凡。她最关心的仍是天晶雪髓。
“首要之事，需彻底修复我泥丸宫之伤，方可应对后续风险。”林凡沉声道，“九天清灵水气息已温养足够，但需寻一绝对安全、灵气充裕且无人打扰的静室闭关，引其入魂，涤荡暗伤。此过程不容有失。”
在危机四伏的霜冻堡，寻找这样的地方并不容易。
阿土摸着下巴：“绝对安全又灵气足的静室……大型客栈的修炼静室倒是有阵法保护，但人多眼杂，不够隐秘，价格也死贵。租用城内洞府？那需要登记身份，容易暴露……”
他眼珠一转：“或许……可以去‘冰芯阁’碰碰运气？”
“冰芯阁？”林凡看向他。
“霜冻堡地下黑市里一个比较特殊的铺子，表面上卖些稀奇古怪的冰属性材料和古董，暗地里也出租一些‘特殊场所’，包括一些建在深层冰脉节点上的、极其隐蔽的修炼密室。据说那些密室有天然冰层和古老阵法双重隔绝，灵气也来自纯净的冰脉，安全性很高，而且老板只认钱不认人，不问来历。”阿土道，“就是价格嘛……嘿嘿，也是死贵，而且需要熟人引荐。”
又是钱。林凡身上灵石虽然不少（主要来自战利品和阿土的“进贡”），但若要租赁那种级别的密室，恐怕也捉襟见肘。而且，修复泥丸宫可能还需要一些辅助的丹药或材料，确保万无一失。
“灵石不是问题。”冷月忽然开口，取出一个储物袋，“此次所得雪狼堡战利品，以及我之前的一些积蓄，可作资费。” 她修复自身也需要大量资源，但与林凡的目标一致，且林凡实力恢复对团队至关重要。
阿土也连忙拍胸脯：“俺也可以凑一点！投资未来嘛！”
赵昆三人见状，也慌忙表示愿意贡献出仅剩的一点财物，虽然杯水车薪，但态度要表。
林凡没有推辞，点头道：“好。阿土，你负责联系冰芯阁，打探租用密室的具体条件和价格，以及所需辅助物资的渠道。冷月，你与我一同，尝试在堡内收集关于天晶雪髓更确切的消息，尤其是熔心湖深处的情报。赵昆，你们三人留守此处，不得外出，负责警戒。”
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分工明确，众人立刻行动起来。
……
玄天殿内，陈默正津津有味地通过“第一视角”看着林凡等人如同特务接头般在霜冻堡底层安顿下来。
（陈默意识（点头称赞））：不错不错，有组织有纪律，分工明确。阿土这家伙，三教九流的门路是真多，这种“安全屋”都能找到。霜冻堡这水是越来越浑了。
他看到林凡需要寻找绝对安全的闭关地，下意识地想调出系统推演功能，帮忙选个“风水宝地”。但看了一眼依旧大部分灰暗的高级功能列表，只能作罢。
（陈默意识（嘀咕））：【浅层环境推演】只能看天然风险，这种找房子的事儿帮不上忙啊。要是有个“房产中介模拟器”或者“危险预知”就好了……嗯？等等！
他忽然注意到，在系统日志的角落里，有一条之前被忽略的、非常简短的记录：
【检测到宿主（林凡）持续接触并炼化微量“九天清灵水”，触发隐藏条件……】
【解锁辅助功能：灵物共鸣感知（微弱）。】
【功能说明：当宿主（林凡）附近（百丈内）存在与“九天清灵水”同源或性质高度相近的天材地宝时，系统可产生微弱共鸣提示，指向大致方向与距离。提示强度与宝物品质、数量、距离相关。目前感知范围及精度极低。】
【状态：可用。无持续能耗，触发时消耗忽略不计。】
（陈默意识（眼睛一亮））：咦？！还有这种隐藏功能？九天清灵水同源或性质相近的宝物？天晶雪髓算不算？九天清灵水偏向洗涤神魂、纯化灵识，天晶雪髓据说能延寿、稳固神魂、调和阴阳……好像有点关联？说不定能蹭上点边？
这个功能简直就是为冷月找天晶雪髓量身定做的……低配乞丐版雷达！
虽然范围只有百丈，精度感人，但总比瞎猫碰死耗子强啊！尤其是在霜冻堡这种宝物可能流通的地方！
（陈默意识（兴奋搓手））：嘿嘿，这下好玩了！林凡去找闭关地，冷月去找天晶雪髓消息，本尊者可以顺便开个“宝物雷达”帮他们扫扫街！虽然信号弱了点，但万一撞大运了呢？
他立刻尝试锁定林凡的“第一视角”，然后默默启动了那个新解锁的【灵物共鸣感知（微弱）】。
没有任何能量消耗的提示。
但陈默能感觉到，自己的意识似乎多了一根极其细微的“触角”，随着林凡的移动，在缓慢地、模糊地扫描着周围百丈范围内的灵力波动，尤其是寻找着那一丝与九天清灵水若有若无的“相似感”。
目前，一片沉寂。
（陈默意识（不气馁））：不急不急，霜冻堡这么大，好东西肯定藏在深处。等林凡他们去黑市或者高级商铺的时候再试试。
他将这个新功能记在心里，准备当成一个惊喜（或者惊吓），在合适的时机“提醒”林凡。
而此刻，林凡和冷月已经稍作伪装，离开了灰鼠巷的小院，融入了霜冻堡喧闹的街市之中。林凡的目标是搜集修复神魂可能需要的辅助丹药信息，并初步了解冰芯阁的情况。冷月则直奔那些可能流通高阶情报和稀有材料的店铺与场所。
两人虽同行，却各有目标。霜冻堡的冰面下，暗流从未停止涌动。雪狼堡的阴影，冰棺村的余波，鬼哭冰林的秘密，以及他们各自追寻的宝物与答案，都将在这座北境第一大城中，继续交织、碰撞。
阿土已经溜去找他的“门路”了。赵昆三人则提心吊胆地守在简陋的石屋里。
新的篇章，在霜冻堡寒冷的空气中，悄然翻开。而拥有了“低配雷达”的陈默，也开始跃跃欲试，准备在徒弟的冒险日记上，添上自己（微不足道但可能很关键）的一笔。