进入剧院内部，首映式特有的喧闹与期待感扑面而来。庄斯顿显得有些紧张，不停地在和前几排的影评人、制片公司高层交谈，额角甚至能看到细密的汗珠。
灯光暗下，电影开始。
巨大的银幕上，炫目的特效、复古的飞艇、华丽的戏服依次登场。然而，随着剧情推进，林恩靠在舒适的座椅上，眉头却微微蹙起。
故事是典型的“普通人获得超能力，成为英雄，打败反派”的套路，缺乏新意。坎贝尔，在特写镜头下略显阴郁，缺乏那种传统超级英雄的阳光魅力和观众缘，与影片海报上洋溢的冒险欢乐风格有些脱节。
林恩微微侧头，用几乎听不见的声音对坐在旁边的盖伊说：“故事太老了，男主角魅力不够，撑不起来。导演想学斯皮尔伯格，但只学到了皮毛。”
盖伊在黑暗中点了点头，同样低声回应：“试映的观众口碑就很两极，年轻人可能觉得酷，但普通观众和影评人那边……恐怕不会太买账。我估计，票房前景不太妙。”
一个多小时后，影片在略显仓促和套路化的高潮中结束。灯光亮起，影院里响起了礼节性的掌声，但谈不上多么热烈。
主创人员上台致谢，林恩也随着众人起身鼓掌，脸上挂着无可挑剔的微笑，心里却已对这部电影的商业前景下了判断，可怜的詹妮弗恐怕一时半会是摘不掉票房毒药这个名号了。
比弗利山庄酒店的宴会厅内，水晶吊灯倾泻下柔和的光芒，映照着香槟塔和往来穿梭的明星、高管们精心修饰的脸。
空气中弥漫着高级香水、雪茄烟丝和一丝不易察觉的紧绷感——这是成功与焦虑并存的、典型的好莱坞派对气息。
一个熟悉的身影拨开人群，快步向他走来。芬穿着深色西装，脸上带着一种混合了真挚关切与如释重负的神情。这还是博物馆遇袭之后林恩第一次见到这位合作伙伴。
他张开双臂，给了林恩一个有力的、持续时间略长的拥抱。
“林恩……我的上帝，看到你安然无恙地站在这里，真好。”格芬松开手，仔细端详着林恩，声音低沉而充满感情，“我必须再次，也是正式地，向你道歉。为我，也为大都会博物馆。那次邀请……我本意是美好的，却差点把你带入那样的险境。我无法想象，如果那天晚上……”
他摇了摇头，没有说下去，但眼中的后怕清晰可见。
林恩拍了拍他的手臂，语气平静而豁达：“大卫，别这么说。这不能怪你，也怪不到博物馆头上。谁也无法预料到会有那种丧心病狂的疯子。真正可恨的，是躲在幕后策划这一切的日本人。”
他语气里的冷意一闪而逝，随即换上轻松的口吻：“你看，我现在不是好好的？还因祸得福，多了不少‘创作灵感’。”
他意有所指地眨了眨眼。
格芬闻言，脸上紧绷的线条终于松弛了一些，露出一丝苦笑。
“你总是能看得开。走吧，找个安静角落，我们聊聊正事。这里太吵了。”
他自然地揽过林恩的肩膀，引着他穿过衣香鬓影的人群，来到一处被大型盆栽隔开的相对私密的沙发区。
侍者无声地送来两杯威士忌加冰。格芬抿了一口，身体微微前倾，声音压低了，脸上的表情也从刚才的感性切换成了精明的商人模式。
“索尼那边，松动了。”他开门见山，眼中闪烁着猎手看到猎物进入射程的光芒，“我得到确切消息，他们在哥伦比亚影业这个泥潭里越陷越深，贝尔和彼得斯那两个家伙简直是花钱如流水的黑洞，加上收购时背上的巨额债务和眼下的诉讼……
索尼总部已经快失去耐心了。更重要的是，”他顿了顿，语气加重，“华盛顿那边，《外资审查与国家安全强化法案》的投票正在进行。
一旦通过，像哥伦比亚影业这样的核心文化资产，日本人再想握在手里，难度会呈几何级数上升。他们必须考虑变现离场，或者至少寻找一个‘安全’的、美国本土的白手套。”
林恩晃动着杯中的冰块，发出轻微的碰撞声。
“所以，你觉得是时候重新报价了？”
“是的，而且时机绝佳。”格芬肯定地说，“我们可以借这股东风。索尼现在最需要的是一个体面的退出方案，一个能让他们对东京总部有所交代的价格，以及一个能规避未来政治风险的交易结构。而我们和拉里（芬克）的方案，恰好能提供这一切。”
他所说的“方案”林恩、格芬、贝莱德的拉里·芬克）早在数月前就开始秘密筹划的、针对哥伦比亚唱片资产的“解剖式”收购。
这并非传统的整体收购，而是一个精密的剥离与重组计划。
“按照我们初步的构想，”格芬用手指在光洁的玻璃茶几上虚划着，“交易达成后，庞大的哥伦比亚唱片资产将被分拆注入三个全新的独立实体。”
“第一个，‘lk音乐集团’。”格芬看向林恩，目光炯炯，“它将装入哥伦比亚唱片旗下拥有的、横跨数十年的庞大音乐版权库——从爵士黄金时代到摇滚传奇，从流行金曲到灵魂乐经典。