她顺势就坐了下来，位置恰好是刘夏子旁边的长凳，挨得还挺近。
刘夏子身体瞬间绷直了，呼吸都放轻了些，耳根有些发红。
江河道：“老板娘觉得我这朋友……刘夏子，怎么样？”
他指了指旁边僵硬的刘夏子。
夏雅闻言，神态自若，眼中却带着一抹促狭的笑意。
她转头，几乎贴着刘夏子的耳朵，吐气如兰，轻声道：“不知该说他胆大，还是胆小呢？”
刘夏子只觉得一股混合着酒香与女子特有馨香的热气喷在耳廓。
半边身子都麻了，脑子里一片空白，心脏砰砰狂跳，哪里还说得出话来。
只能涨红着脸，支支吾吾，眼神躲闪。
江河看着这一幕，端起酒杯，遮住了嘴角一丝几不可察的弧度。
看来，这位老板娘，似乎也并非全然无意。
只是，刘夏子这条路，怕是还有得走。
那老板娘夏雅看似随性调侃，实则心思难测。
再加上那位分量十足的大师儿子横亘其间……
刘夏子这点情愫，注定波折不少。
一场饭罢，酒足菜香。
老板娘夏雅还要照看其他陆续上门的熟客，临走前又给刘夏子抛去一个似笑非笑的眼神。
看得他又是心头一荡，又是惴惴不安。
江河与刘夏子出了酒馆，外面依旧是万创回廊外围那特有的、混合了秩序与创造的微喧气氛。
两人沿着来时的巷子缓步而行，话题也自然而然地从刘夏子的终身大事，转到了更实际，也或许更沉重的事情上。
“……说起来，”
刘夏子搓了搓手，神色正经了些，“陛下那边，虽然传信就那两句，但我能感觉到，他是真的……蛮想念你的。毕竟，当年在九州，你们也算是一起经历过风浪的。”
提到莫明空，江河的步伐未有丝毫变化，眼神也依旧平静。
“等回到了九州，再见面也不迟。”
他淡淡道。
“你打算何时回九州？”刘夏子问。
江河略一思忖，回答道：“或许一两年，或许四五载。”
这个时间跨度对于高阶修士而言并不算长。
他心中自有计较，目前实力虽在六阶中已属顶尖，但距离六阶圆满、触摸到涅盘瓶颈，尚需积累与沉淀。
空界资源丰富，机缘众多，正是完成这最后积累的绝佳之地。
他预估着，以自己的进境和接下来的计划，最晚四五年，也该抵达六阶的极限了。
届时，返回九州，借助熟悉的环境和可能存在的某些便利，进行至关重要的涅盘突破，是更稳妥的选择。
九幽之行，也需在突破前夕进行。
“四五年……”
刘夏子咂摸了一下这个时间，点了点头。
对于修行者来说，这确实只是弹指一挥间。
“也好，到时候九州那边想必变化更大，陛下也能给你一个更安稳的接风洗尘。”
他顿了顿，看向江河，语气带着点感慨。
“陛下这些年在龙椅上，看似威严日重，高处不胜寒，但偶尔提及旧人，尤其是你，眼神里那份追忆和关切是做不得假的。”
说白了，没别的复杂算计。
就是单纯的想念江河这位故人。
少年情谊，总归是有些不同的。
单纯想念，为何不回去看看……
江河的脚步顿了一下。
刘夏子笑了笑，不再多言。
两人又走了一段，前方已是通往不同区域的岔路。
刘夏子要去处理一些天工阁内的琐事。
江河也已然联络天工阁的外事部门。
要炼制一柄神兵。
“江兄，保持联络。”
刘夏子拱手。
“有劳。”
江河点头。
两人就此分别，身影没入万创回廊外围那光影交错、人流如织的街道之中。
……
并未等待太久，江河随身携带的武魁令牌便微微发热，投射出一行指引信息。
循着指引，穿过几条通道，江河来到一扇厚重的、铭刻着熊熊燃烧火焰纹路的金属大门前。
门未上锁，他轻轻一推，便自行向内滑开。
门后是一间异常整洁、甚至有些冷清的静室。
房间中央，只有一个简单的金属工作台，以及一张孤零零的椅子。
一个身影背对着门，站在工作台前，似乎正在端详台面上悬浮着的几块不同色泽、闪烁微光的金属材料。
听到开门声，那人并未立刻转身，只是用一种着明显不耐烦的苍老声音哼道：
“就是你吗？”
他缓缓转过身。
那是一个看起来约莫五六十岁模样的老者。
头发灰白，乱糟糟地束在脑后，脸上刻着深深的皱纹，尤其是眉间一道竖纹，显得格外严厉。
他穿着一身洗得有些发白的藏青色工装，袖口挽起，露出筋肉结实的小臂。
“上一届的武道魁首江河，对吧？”
老者开口，语气算不上客气，甚至有些挑剔的意味，“老夫夏三路，天工阁炼器一道，足以排进前百。”
“前百？”
江河闻言，眉梢微不可察地动了一下。
天工阁炼器师如过江之鲫，能排进前百确实已是顶尖行列。
“哼！孤陋寡闻！天工阁汇聚诸天万界多少奇人异士、传承古法？炼器之道博大精深，分支繁杂，能稳居前百者，无一不是在某一方面登峰造极、足以开宗立派的人物！”
“多少界域之主、八阶大能求着老夫出手，老夫还得看心情！排进前百，便足以满足你……嗯，任何合理的需求了！”
他特意在“合理”二字上加重了语气。
仿佛在警告江河不要提些异想天开的要求。
江河并未因对方的态度而动气，反而觉得这老者直来直去的脾气，比那些虚与委蛇之辈更合他胃口。
他平静地点了点头：
“夏大师，失礼了。在下确需定制一柄神兵。”
夏三路脸色稍霁，但语气依旧硬邦邦的：“嗯。既然安排到了老夫这里，想必也不是寻常货色能打发的。说吧，有何具体需求？”
“材料可自备？对兵器种类、特性、侧重有何想法？别跟老夫扯什么越厉害越好、随心所欲之类的废话，说点实际的！”
江河略作沉吟，开口道：“兵种类，可刀可剑。材质……不知这些可以吗？”
他心念一动，从掌中乾坤中取出几样东西，悬浮于身前。