雷龙帝国，帝都，皇庭总管府邸。
总管巴依，艾斯的叔父，一位在帝国宫廷中爬到中高层位置的龙人官员——正接待着从边境星域赶来的兄长巴克。
一番兄弟间的例行寒喧与家宴后，巴依屏退左右。
他看着眉宇间隐有忧色的巴克，关切地问道：“兄长此次不远万里前来帝都探望，可是家中出了什么变故？还是艾斯那孩子在战院遇到了麻烦？”
巴克心中一紧，脸上却努力维持着平静，斟酌着词语。
“家中一切尚好，劳弟弟挂心。艾斯……他也还好。
我此次来，主要是听闻了一些令人不安的传闻，心中忐忑，想向弟弟求证。”
他压低声音，身体微微前倾。
“我听说……九皇子殿下在偏远星系历练时，似乎出了意外？被一个……土着给……”
他没敢直接说出“杀”字。
巴依闻言，脸上的轻松之色瞬间消失，取而代之的是沉重表情。
他左右看了看，才用几乎耳语的声音确认道：“兄长也听说了？此事……千真万确！
陛下为此震怒不已，当时整个宫殿都差点被陛下的龙威掀翻！如今已经对外宇宙全境发布了最高等级的绝杀令，悬赏那个名叫‘楚云’的土着的性命！”
“哦？竟是真的……”
巴克做出震惊和唏嘘状，心脏却狂跳起来，他小心翼翼地继续问道：“那……可有此人的踪迹消息？”
巴依摇摇头，叹了口气：“暂时还没有确切消息，此人仿佛石沉大海，杳无音频。
不过陛下已经动用了帝国在各大星际枢钮和公共传送网络的关系，严密监控所有传送记录。
只要此人使用公共的星际传送，就必然会留下蛛丝马迹，届时……”
他做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝厉色。
“如此便好，如此便好……”
巴克连连点头，心中却是一片冰凉。
果然，帝国已经布下了天罗地网。
“兄长此次前来，就是为了打听此事？”
巴依觉得兄长的反应有些过于关注此事了，不禁再次追问。
“没……没有别的事了！”
巴克连忙摆手，脑海中那冰冷的剑心印传来一阵隐痛，让他瞬间警醒，背上冒出冷汗。
“只是听闻此事关系到皇家威严，心中不安，特来问问。既然帝国已有安排，我就放心了。”
他不敢再说下去，生怕触发了剑心印的惩罚。
就在这时，府邸外传来通报，帝国情报部门的一名密探有紧急消息需当面呈报总管大人。
巴依皱了皱眉，让巴克稍坐，自己则来到偏厅接见。
密探见有陌生面孔在外厅，坚持要单独汇报。
巴依只得将他引入内室，关上门，接过那枚加密的信息晶体，将精神力探入其中。
片刻之后，巴依脸上骤然浮现出惊喜之色，但他迅速收敛表情，恢复了沉稳，对着密探挥了挥手。
他用平静的语气说道：“消息我已收到，事关重大，我会亲自禀报陛下。你且退下，注意保密。”
“是！”密探躬身退走。
巴依握着那枚尚有馀温的晶体，心脏砰砰直跳。
他深吸几口气，整理了一下衣袍，快步走回客厅，脸上带着激动的表情。
“哥哥！方才你还在问那土着之事，真是巧了！”
巴依的声音带着一丝兴奋，“刚刚得到密报，那个叫楚云的凶手，有踪迹了！”
巴克心中猛地一沉，握着茶杯的手不由自主地颤斗了一下，茶水险些泼出。
他强自镇定，问道：“哦？在……在哪里？”
“在阿萨德帝国的资源星——拉克星！”
巴依压低声音，却难掩兴奋，“公共传送点的记录显示他不久前抵达那里！
更妙的是，情报显示他似乎接了一个宇宙交易所的护送任务，正跟着一支小型采矿队，进入了拉克星第七矿区！
那里环境复杂，远离主要势力范围，正是动手的绝佳地点！看来，九皇子的大仇，有望得报了！”
巴克听着弟弟的话，每一个字都象冰锥扎进心里。
他脸上努力挤出一丝附和的笑容，口中说着：“哦哦，那……那肯定……好消息……”
但心中却没有半分喜悦，反而充满了无尽的忧虑和恐惧。
楚云死了，剑心印会不会爆发？
艾斯可是跟在他身边啊！万一被帝国派去的人误伤，或者被当成同党……
巴依正沉浸在喜悦中，并未注意到兄长巴克那极其不自然的神色。
“哥哥，你且在家中休息，我得立刻将这个好消息整理一下，明日一早便进宫禀报陛下！
这次，定然要派出得力人手，将此獠一举擒杀，以慰九皇子在天之灵！”
巴依说着，便迫不及待地站起身，匆匆向外走去，甚至顾不上再与巴克多寒喧几句。
巴克独自留在空旷的客厅中，看着弟弟迅速离去的背影，听着那远去的脚步声，只觉得浑身发冷。
他缓缓跌坐回椅子上，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
他也顾不上了，只是用只有自己能听到的声音，绝望而颤斗地喃喃自语：
“完了……消息还是泄露了……艾斯，我的儿子……你可一定要机灵点，千万别被牵连进去啊……”
他仿佛已经看到，帝国的精锐杀手，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正朝着拉克星，朝着他儿子所在的方向，蜂拥而去。
而他却什么都不能做，甚至不敢向帝国告发楚云可能控制了他儿子的事实，因为那同样会触怒楚云，引发剑心印。
深深的无力感和对儿子命运的担忧，几乎将这个老龙人压垮。
与此同时，在遥远的拉克星第七矿区，夜色渐深。
楚云若有所感地抬头望了一眼星空，仿佛感受到了某种针对他的恶意正在凝聚。
他身旁的天帝剑，发出了一声几不可闻的清鸣。