爱丽儿脸上闪过一丝尤豫。
楚云眼神一寒，并未说话，但爱丽儿脑海中盘踞的那缕剑气骤然散发出刺骨寒意，让她灵魂都在战栗。
她不敢再隐瞒，低声回答：“是为了……唤醒九皇子殿下。”
“九皇子？”
楚云目光一凝，“就是潜伏在地球深处，不断汲取星球能量的那个存在？”
爱丽儿尤豫了一下，在剑心印的威胁下，最终还是如实相告。
“是的。时机已到，皇子殿下是时候结束沉眠，返回帝都了。”
随着进一步的交谈，一个让楚云心头沉郁的真相被揭开。
原来，整个银河系，包括地球，早已被雷龙帝国通过一个名为“星际交易所”的机构购买。
地球之所以沦为能量枯竭的废土，完全是地心深处那位九皇子百年间不断汲取星球本源能量所致，目的就是为了完成魔龙一族成年期至关重要的进化。
“我说你们是星际强盗，果然没错！”
楚云声音冰冷，“银河系，地球，自古以来便是人类家园，何时成了你们雷龙帝国的私有物？”
爱丽儿感受到楚云的怒意，连忙解释道：“雷龙帝国并非强占，确是在星际交易所合法购买的。
当时交易所标注此处星系为无主之地，由一个星际勘探商人发现并命名为银河系。
因其位置偏远，能量评级不高，最终售价仅为三十宇宙币。
帝国经过详细勘探后，发现地球蕴含独特的生命能量，非常适合皇子殿下修炼，才将其选定为殿下的成年礼修炼场所。”
她顿了顿，继续道：“如今百年已过，九皇子殿下汲取了足够的星球本源，即将彻底苏醒，完成最终进化，成为完整的三头魔龙。
届时，殿下将拥有恒星级战力，这片星系的任务也就完成了。”
听着爱丽儿的叙述，楚云的心情愈发沉重。
他没想到，地球和人类面临的灾难，背后竟是这样一个冰冷的的事实。
一个星球的命运，数十亿生灵的存亡，在高等文明眼中，竟然只值三十个宇宙币，甚至只是用来培养一个皇子成年的“培养皿”！
这让他对浩瀚宇宙的残酷，有了更深的认识。
同时，一个念头也愈发清淅：必须阻止那个九皇子！
否则，不仅是地球，恐怕整个太阳系都会被其吞噬，作为进化的最后资粮！
楚云消化着爱丽儿透露的关于雷龙帝国和九皇子的信息，心中沉甸甸的。
他接着问道：“雷龙帝国，位于宇宙的哪片星域？”
爱丽儿不敢怠慢，从自身携带的星空袋中取出一幅由能量凝聚的立体星云图。
图景展开，展现出一片浩瀚无垠的星空，以雷龙帝国疆域为内核，标注着附近数百个星系。
楚云凝神看去。
只见星图上清淅标示，雷龙帝国直接统治的星系有二十八个之多。
他的目光查找着银河系的位置，发现距离银河系最近的、同属雷龙帝国势力范围的伽马星系，其间隔着五万多光年的遥远距离！
“五万多光年……”
楚云心中计算了一下，以他现在每秒数千米的飞行速度，即便不吃不喝、不眠不休地直线飞行，也需要耗费数亿年才能抵达！
这个数字让他感到一阵窒息般的渺小。
“宇宙……竟然广阔到如此地步？”
他忍不住惊叹，“那你们是如何跨越如此遥远的距离来到银河系的？”
爱丽儿指向星云图上一些如同旋涡的标记：“通过固定的天然虫洞，或者利用帝国强大的星舰进行空间跳跃，可以大幅缩短实际航行路程。
但即便如此，从帝国边境出发，我们也花费了数年时间才抵达银河系所在的这片荒芜星域边缘。”
“原来如此。”
楚云了然，目光继而投向雷龙帝国疆域之外的广袤局域，“那这些地方呢？”
“这些是外宇宙的其他星际帝国或强大文明势力，数量成百上千，大小不一，彼此间或结盟、或征战、或老死不相往来。”
爱丽儿解释道，随后她的手指移向星图中心一片被特殊光晕笼罩的局域。
“而这里，是内宇宙，被认为是整个宇宙真正的内核。
它的范围大约只有外宇宙的十分之一，但据说生活在其中的，大多是极其古老和强大的种族或至高文明。
关于内宇宙的具体情况，即便是在雷龙帝国，也属于最高机密，知之甚少。”
楚云与爱丽儿这番交谈，越聊越觉得自身和地球的渺小，宇宙的潦阔与复杂远超想象。
同时，他也对宇宙间通用的实力划分有了更清淅的认知：行星级、恒星级、宇宙级……
至于宇宙级之上的境界，连爱丽儿也不清楚，她只知道雷龙帝国的当代帝王格伦，是恒星九阶的巅峰强者。
“好了，大致情况我明白了。”
楚云收敛心神，看向爱丽儿，“从此刻起，你就跟在我身边。
后续应对乃至唤醒那位九皇子，或许还需要你的协助。”
爱丽儿闻言，晶莹的嘴唇微微咬紧，尤豫了一下还是说道：“您……您是打算去唤醒九皇子殿下？”
她内心充满忐忑。
“是的。”
楚云语气肯定，“不除掉他，地球乃至整个银河系都将被他吞噬，迎来真正的末日。
唯有彻底消灭他，才能拯救这片星系。”
爱丽儿脸上露出挣扎之色，她现在生死系于楚云一念之间，九皇子素来霸道，苏醒后若知晓她背叛，绝不会放过她。
她担忧地提醒：“可是九皇子殿下一旦彻底苏醒，便是真正的恒星级实力！
而您……您现在展现的力量，还停留在行星级层次，这其中的差距……”
她没敢把话说完，但意思很明显——恒星级对行星级，是本质的碾压。
楚云自然明白她的担忧，却只是淡然一笑。
“筑基后期，映射行星级。”
他心中默念，感受着丹田内庞大灵力。
“若能成功突破至金丹境，凭借《剑神诀》、《法天象地》、《三昧真火》等传承，我的真实战力，未必不能与那恒星级的三头魔龙一战！”
他看着爱丽儿，眼神中透露出强大的自信：“你就放心吧。
我楚云，从不做毫无把握之事。”
他的平静与自信，稍稍安抚了爱丽儿内心的徨恐。
她看着这个地球男人，心中不禁也生出了一丝微弱的的期待。
或许……他真能做到呢？
楚云不再多言，目光投向地心深处魔龙潜伏之处。
他需要尽快提升实力，准备迎接地球诞生以来，最为严峻的一场生死考验。