大长老皱眉：“让那些泥腿子出钱？族长，不是我们小气，实在是…这些年压榨得有点狠了。
“那些贱民口袋里，怕是真没几个子儿了，油水早就榨干了。这恐怕捞不到多少啊。”
“是啊，费力不讨好。”其他长老附和道。
卡莱尔早有准备，不慌不忙道：“诸位长老所言极是。”
“所以，我的想法是，这摊派到泥腿子头上的‘另一半’，我们家族可以…暗中先替他们垫上。”
“什么？我们垫？”
这下长老们不干了，纷纷露出不满之色，“凭什么？那些泥腿子的死活关我们什么事？还要我们倒贴钱？”
“就是！族长，这可不是小数目！剿匪的开销，加上要喂饱‘魔鬼鱼’的饵料，绝不是一笔小钱！”
“我们垫了，那些泥腿子还得起吗？”
卡莱尔抬手，再次压下众人的议论，脸上露出高深莫测的笑容：“诸位稍安勿躁，听我说完，我们垫付，自然不是白垫。”
“正所谓…舍不得孩子，套不着狼。”
他环视众人，缓缓道：“我们以家族名义垫付这笔巨款，彰显的是我波塞冬尼斯家族为了列岛安宁、不惜代价的‘担当’与‘忠诚’，这名声，是无价的。此其一。”
“其二，也是最重要的，”
他声音压得更低：“待剿匪成功，神子满意离去后，我们所垫付的这笔‘剿匪捐’…将如数奉还。
长老们眼神闪烁，开始盘算起来。
卡莱尔趁热打铁，抛出了最终方案：“神子的意思是，待事成之后，所有剿匪所得，以及我们垫付后收回的款项，汇总之后…七三分账。”
长老们一听，顿时炸开了锅。
“我们出人出力出钱，怎么才拿七成？这也太贪了吧！”大长老痛心疾首。
卡莱尔一脸“你们太天真”的表情：“七成？诸位，你们听错了。是人家神子拿七成，我们能得三成。”
“什么？！”
密室内瞬间鸦雀无声。
短暂的死寂后，是更大的爆发。
“三成？！我们忙前忙后，担着风险，才拿三成？！”二长老气得胡子直抖。
“这…这也太黑了吧！比‘魔鬼鱼’还黑！”另一个长老捶胸顿足。
卡莱尔面无表情，等他们发泄了一通，才冷冷地开口：“黑？你们还别嫌少。”
“能拿出三成来分给我们，那还是神子看在我波塞冬尼斯家族世代‘忠臣’’的份上，给的是恩典！是施舍！”
他环视着脸色变幻不定的长老们，无情道：“你们以为，有多少势力，想跪着给神子送钱、求抱大腿，都找不到门路？”
“现在有资格跪在这，就该烧高香了！”
长老们被他说得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
他们固然贪婪，但也不傻，知道卡莱尔说的是事实。
只是这三成…实在让人肉痛到无法呼吸。
“这这不成跪着要饭了吗？”大长老哭丧着脸。
“跪着要饭？”
卡莱尔嗤笑一声，看着这些脑满肠肥的老家伙，“那可是未来的海神！是注定统治七海的至高存在！”
“跪一跪，怎么啦？”
他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光逼视着每一位长老：“只要那么一跪，家族的地位就能更稳固，权势就能更长久，后代就有机会进入海神岛的核心圈子！”
“这笔买卖，长远来看，亏吗？”
“想想十万年魂环魂骨！想想与未来海神搭上线的政治资本！想想家族未来的辉煌！”
“现在付出些钱财资源，忍受一时‘委屈’，换来千秋万代的荣华富贵与权势你们说，值，还是不值？”
密室内再次陷入沉默，只有粗重的呼吸声。
长老们脸色剧烈挣扎。
最终，大长老长长地叹了口气，挥手道：“罢了，罢了…族长所言，句句在理。为了家族…跪，就跪了吧。”
其他长老纷纷颓然点头，再也提不起反对的兴致。
“既如此，事不宜迟。”
卡莱尔看着这群已然入彀的蠢货，眼中闪过一丝嘲讽：“诸位长老，立刻分头准备吧。所需的款项资源，务必在明日日落前筹措齐全。”
长老们无精打采地应了一声。
开始商量具体的分工和细节，密室中又响起了算计与议论声，只是少了兴奋，多了认命般的沉闷。
…
数日后，码头边。
红地毯从栈桥一直铺到临时搭建的高台，张灯结彩，一派喜庆景象。只是这喜庆之下，暗流涌动。
人鱼战士列队肃立，银甲森然，气势肃杀。
波塞冬尼斯家族的高手们勉强维持着秩序，将黑压压的民众驱赶到高台前方。
人们大多面黄肌瘦，眼神麻木或带着畏惧，被强行聚集于此，不知又要面对何种“恩典”。
风逍立于高台中央，一袭玄衣，身姿挺拔，在阳光下仿佛散发着光。
他面带和煦笑容，朝着台下挥手致意，气度从容。
“列岛的同胞们！”
他用魂力扩音，传遍全场，“我，海神传承者风逍，此次前来漩涡列岛，不为游山玩水，不为享受供奉——”
目光扫过台下那一张张或麻木、或茫然的脸，语气陡然转沉：“只为三件事！”
“剿匪！”
“剿匪！”
“还是剿匪！”
三声“剿匪”，一声比一声高亢，一声比一声铿锵，在魂力的激荡下，如海浪拍岸，震得人心头发颤。
台下原本死寂的人群，微微起了一丝骚动。
人们茫然抬头，看向高台上那道身影。
“盘踞列岛外围的‘魔鬼鱼’，及其爪牙，多年来肆虐海域，残害大海子民，劫掠商旅，制造无数血案与悲剧！”
风逍悲愤道：“多少家庭因此破碎？多少父母失去了儿女？多少孩童失去了爹娘？此獠不除，列岛永无宁日！”
“今日，我在此立誓，必将此獠诛灭，以告慰逝者，以庇护生者，还我漩涡列岛一个朗朗乾坤，太平海域！”
他挥臂疾呼，额间三叉戟神印闪耀着金光，神圣而威严。
高台一侧，波塞冬尼斯家族的队伍中。
一名年轻族人面露不耐，传音道：“大长老，神子怎么…这么爱显摆？直接去杀了那‘魔鬼鱼’便是，何必对泥腿子长篇大论”
大长老目不斜视，保持着恭谨的微笑，回道：“年轻人嘛，都好个名声，图个场面。这就叫雅兴，懂吗？”
那族人撇撇嘴，低声嘟囔：“浪费时间”
二长老传音道：“沉住气。想想事成之后的好处，让他说几句场面话，又算得了什么？”
那族人想到那令人垂涎的好处，这才勉强按捺下心中的烦躁，学着其他族人一样，脸上堆起“感动”的笑容。
就在这时，台下人群中，忽然爆发出震耳欲聋的欢呼和掌声！
只见人群前列，上百名汉子泪流满面，高举双手，奋力蹦跳着，用尽全力嘶吼：“神子！我们敬爱您啊！！”
“您就是我们的希望！是我们心里的大海啊！！”
“神子万岁！神子万岁！！”
他们情绪激动，喊声真挚，瞬间带动了周围的人群。