高耸的树冠之上，朱竹清与夜色融为一体。
她遥望着那如被无形大手拨动的兽潮，原本奔腾咆哮的轨迹硬生生发生偏转，如潮水般绕开了礁石，朝着远离营地的山谷方向涌去。
烟尘渐渐散去，那些代表着死亡和混乱的小黑点也消失在视野尽头。
她的心神，也随着那道决绝而强大的身影一同远去了，久久无法收回。
“他真的做到了。”朱竹清低声呢喃，神情恍惚。
这近乎不可能的事情，那个酷酷的家伙，竟以一人之力，做到了。
如果我也有他那么强
这个念头不受控制地冒了出来，像一根尖锐的刺，扎进了她一直紧绷的心弦。
如果我有足够的力量，是否能像他一样，将命运的缰绳牢牢握在自己手中？
而不是像现在这样，被家族的规则、被嫡庶的差距、被那个所谓的未婚夫的不争气，推着走向未知且黯淡的未来。
夺嫡之争，胜者为王，败者食尘。
这冰冷的规则，如烧红的烙铁般刻在她的灵魂深处。
她想起了比她年长六岁、早已在家族支持下实力远超她的姐姐朱竹云，以及那个与姐姐联姻、同样天赋出众的星罗帝国大皇子戴维斯。
他们如同两座大山，压得她喘不过气。
更想起了不久前，风逍侧过半张脸，那漠然的眼神，以及那句冰冷刺骨的评价：“你太弱了，会成为拖累。”
不甘如毒火，瞬间灼烧着她的心脏。
朱竹清的手猛地收紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及那句话带来的屈辱和无力。
她的目光下意识地投向下方戴沐白那顶毫无动静的帐篷。
那个本该与她并肩作战、共同面对风雨的人，此刻却一股难以言喻的失望和愤怒交织在一起。
这个白痴，到现在还在醉生梦睡，连兽潮来临的动静都未曾察觉。
就像他在夺嫡之争中失利后，选择逃避到这座偏远学院一样
一种熟悉的、令人窒息的无力感再次将她淹没，比夜晚的寒意更刺骨。
但这一次，与以往不同。
她死死咬住下唇，强迫自己挺直脊梁。
因为这一次，是她自己，独自一人，在高处见证了危机，传递了消息，并亲眼看着那个人以不可思议的方式化解了这一切。
是她自己，撑过了这漫长而紧张的守夜。
她默默地闭上眼，深吸了一口带着凉意的夜风。
再睁开时，眸中只剩下惯有的清冷和坚定。
她轻盈地滑下树干，如暗夜中的灵猫，落地无声。
她走向在营地边缘处警戒的赵无极，平静地汇报：“赵老师，兽潮已被引开，方向偏离，营地安全了。”
“哈哈！好！干得漂亮！”赵无极闻言，重重一拍大腿，脸上写满了赞赏和兴奋，“我就知道！风逍这小子，从来不会让人失望！
“他真t的是个天才！老子就没见过这么牛逼的强攻系魂师！”
“嗯。”朱竹清只是淡淡地应了一声，垂下了眼睑。
赵无极敏锐地察觉到了她情绪的低落和疲惫。
他收起笑容，语气缓和了些：“竹清啊，守了这么久，也累了吧。去把沐白和唐三叫起来换岗吧。”
朱竹清下意识地想拒绝，她宁愿待在寂静的黑暗中，也不想面对戴沐白。
但赵无极看穿了她的心思，关切道：“两个半时辰，已经超时了，早就该换岗。”
“竹清啊，弦绷得太紧会断的，不必勉强自己，这是老师的命令。明白吗？”
他顿了顿，看着眼前这个过分早熟和压抑的少女，难得语重心长地补充道：“一名优秀的魂师，不光要有潜入黑暗、与危险共舞的勇气，”
他指了指头顶那片被枝叶切割得支离破碎的星空。
“更要有从黑暗中寻找光亮、让自己喘口气的智慧。无论身处怎样的泥潭，都得记得偶尔抬头，看看天上的星星。”
“光总是有的，就看你找不找。对吧？”
朱竹清怔住了，抬头望向赵无极。
这位平时看似粗鲁暴躁的老师，此刻的眼神却透着沉淀后的智慧。
她沉默了片刻，最终轻轻地点了点头：“学生…受教了。”
“去吧。”赵无极挥了挥手。
朱竹清转身，走向唐三的帐篷。
在她身后，赵无极看着少女孤寂而挺直的背影，目光复杂地叹了口气。
来到唐三帐篷外，朱竹清低唤了一声，得到模糊的回应后便掀帘而入。
映入眼帘的情景让她微微一愣——
唐三正盘膝而坐，周身乳白色的魂力如漩涡般流转，卷起气流。
他额头见汗，眉头微蹙，显然正处于突破的关键时刻。
朱竹清悄然退到一旁，静静等待。
约莫一炷香后，唐三周身魂力猛地一涨，随即缓缓收敛，他睁开双眼，眸中精光闪烁，带着难以抑制的喜悦——三十级，成了！
他这才注意到帐篷里的朱竹清，连忙收敛喜色，有些不好意思地说道：“竹清，你来了？是要换岗了吗？”
“你看我刚突破到三十级，境界还需要点时间稳固，能不能”
他脸上露出恰到好处的为难和真诚，“麻烦你跟赵老师或者戴老大说一声，看看能不能找人先替我一下？我保证，稳固了境界后立刻就来接班，绝不会耽误太久。”
朱竹清静静地看了他几秒，那双清澈的猫瞳仿佛能看透人心。
她看到了突破的喜悦和不愿被打扰修炼的私心。
她的语气平淡无波，听不出喜怒：“恭喜唐兄突破。不过协调轮换之事，赵无极老师已经醒了，你可以直接去和他商量。我还有事，先告辞了。”
说完，她不再多言，转身便离开了帐篷。
唐三脸上的笑容一僵，看着朱竹清离去的背影，心中涌起一股憋闷。
一个个都是这样，风逍是，朱竹清也是，都那么不近人情。
他们就看不到别人的努力和不易吗？就不会体谅一下别人的难处吗？
他刚刚突破，稳固境界是何等重要的事情！
这点小小的请求都不能通融？真是够了！
一股郁气在他胸中积聚。
而朱竹清则径直走向戴沐白的帐篷。
这一次，她没有出声，直接掀帘而入。
帐篷内，戴沐白四仰八叉地躺在铺位上，鼾声轻微，睡得正沉，脸上甚至还带着宿醉未醒般的松弛。
与外面刚刚经历的紧张、与她独自守夜的心力交瘁、与风逍独闯兽潮的惊险，形成了无比刺眼的对比。
她的眼神瞬间冷了下来。
她走上前，抬起脚，用脚跟不轻不重地踩在戴沐白的大腿上，还来回碾了碾。
“哎哟！谁？！”
戴沐白吃痛，猛地惊醒，怒气冲冲地坐起来，看清是朱竹清后，更是火冒三丈，“朱竹清！你发什么疯？！”
朱竹清面无表情，声音冷得像冰：“自己去问赵老师。”
说完，她看也不看戴沐白那张气得发青的脸，漠然转身离去。
“你！”戴沐白指着她的背影，气得说不出话，只觉得这个女人简直不可理喻。
他憋着一肚子火走出帐篷，正好看到唐三在和赵无极说着什么。
从赵无极口中，他才得知兽潮来袭又被风逍独自引开的惊险一幕。
戴沐白心中顿时有些讪讪，意识到自己确实睡得太死，但嘴上却不肯认输，只是打着哈哈夸赞风逍厉害。
唐三则在一旁强颜欢笑，附和着戴沐白。
刚刚突破的喜悦被风逍这更加耀眼的光辉战绩冲淡了不少，心中那股压抑感更重了。
为什么风逍总能做到这些不可思议的事情？为什么所有的焦点和赞誉都是他的？
赵无极没理会这两人复杂的小心思，粗声安排道：“唐三，你刚突破，先去好好稳固境界，别浪费了机缘。沐白，你去把胖子叫起来顶班，都精神点！”
两人应下，各自怀着心思散去。
然而，没过多久，营地刚恢复的平静就被打破了。
唐三急匆匆地从小舞的帐篷里跑出来，脸色煞白，声音都变了调：“小舞！小舞不见了！”
他心中惦记着小舞，刚才满心欢喜地去找小舞，分享突破的喜悦，却发现帐篷里空无一人。
而且被褥冰凉，显然已经离开很久了。
被他吵醒的宁荣荣揉着惺忪睡眼走出帐篷，带着几分被吵醒的起床气：“唐三，大晚上的你吵什么呀？”
“小舞不见了！你们谁看到小舞了？！”唐三语气急躁，质问道。
宁荣荣被他这态度惹得不快，蹙眉道：“我怎么知道？我一直在睡觉啊。说不定小舞只是出去方便一下呢？”
“不可能！这么晚了，她一个人能去哪？这森林里多危险！”唐三急了，语气也冲了起来，“你怎么一点都不担心？！”
“唐三你什么意思？谁不担心小舞了？”宁荣荣也提高了音量，俏脸含霜。
“但你这样大呼小叫、像个疯子一样就有用了吗？就能找到小舞了吗？你能不能冷静点！”
“我冷静？你让我怎么冷静！失踪的不是你的亲人！”唐三口不择言地反驳，焦虑和恐惧已经让他失去了理智的判断。
“你！”宁荣荣气得脸色发白，指着唐三，一时语塞。
眼看两人之间的火药味越来越浓，冲突一触即发。
“都t给老子闭嘴！吵什么吵！还嫌不够乱吗？！”赵无极如铁塔般的身影大步赶来，沉声怒喝。
强大的魂压让空气都为之一凝，瞬间镇住了即将失控的场面。
从唐三语无伦次、夹杂着哭腔的叙述中，赵无极和陆续被惊醒的奥斯卡、马红俊等人，才得知小舞竟然失踪了。
结合之前风逍引开兽潮的壮举，众人的心情如坐过山车，刚刚落下的心又瞬间提到了嗓子眼。
惊叹于风逍的强大，更被小舞失踪的阴影牢牢笼罩。
赵无极只觉得一个头两个大，他深吸一口气，努力压下心中的焦躁，竭力保持镇定：“唐三！你先别急！冷静下来！”
“小舞那丫头机灵得很，鬼主意又多，也许也许是发现了什么有趣的魂兽，偷偷跟上去看了？或者有什么别的发现？”
“也许什么？！”唐三打断他，“她再机灵也只是个大魂师！这里是星斗大森林！到处都是千年魂兽！万一她遇到危险…万一…”
他说不下去了，恐惧攫住了他的心脏。
他猛地转身，就要不管不顾地往漆黑的森林里冲去：“我要去找她！我必须去找她！小舞——！”
“站住！”赵无极一把按住他，语气严厉，“唐三！你给我冷静点！星斗大森林这么大，你现在像个无头苍蝇一样乱闯，非但找不到人，你自己也会失踪。”
“到时候我们是找小舞，还是找你？！啊？！”
“可是小舞她她等不了啊！”唐三双目赤红，气喘如牛，额头上青筋暴起，情绪彻底失控。
他拼命挣扎着，想要挣脱赵无极的控制。
“没有可是！”赵无极斩钉截铁，声音如惊雷般在唐三耳边炸响，“等天亮，等风逍回来。到时候我们才有计划、有方向地行动。现在冲动，就是送死！你明白吗？！”
众人看着状若疯魔、与赵无极激烈对抗的唐三，又看看脸色铁青、强压怒火的赵无极，
心情都复杂到了极点。
虽然理解唐三对小舞的关心则乱，但眼下他这种失去理智的行为，无疑是在给本就严峻的形势添乱，让所有人都感到一种无形的压力。
尤其是刚刚被他呛声的宁荣荣，更是别过脸去，不想再看他那副失态的模样。
朱竹清站在人群稍远的地方，冷漠地看着这场闹剧。
她想起风逍离去时的决绝和强大，再看看眼前失控的唐三和颓废的戴沐白，心中那股对力量的渴望愈发炽烈。
只有绝对的力量，才能避免这种无力感，才能掌控自己的命运，而不是将希望寄托在他人身上。
或者像唐三这样，除了无能狂怒，什么也做不了。
就在这时，一阵更凉、更急的夜风骤然吹过营地，卷起地上的落叶，发出呜咽般的沙沙声响，却吹不散萦绕在每个人心头的阴霾。
夜，更漫长了。