三人离开喧嚣的索托城，一路向西，越走越是偏僻。
沿途的繁华景象逐渐褪去，取而代之的是乡间蜿蜒的土路与农田。
约莫半个时辰后，前方出现了一个平凡的小村落。低矮的瓦房稀疏地散落在田野间，炊烟袅袅升起，与天边的晚霞融为一体。
田间地头有几个村民正弯腰劳作，他们看到院长和副院长亲自作陪的新面孔，都好奇地直起身子，投来探究的目光。
风逍沉默地走着，目光扫过这片与他记忆中“学院”二字毫不沾边的景象。连当初他就读的宝剑城初级魂师学院都比这里规整许多。
赵无极有些不好意思，粗声粗气地没话找话：“咳，这乡下地方，空气倒是挺新鲜的哈！”
弗兰德却昂首挺胸，眼里闪烁着自豪的光芒，仿佛行走在自己亲手打造的王国。他踩着坑洼不平的土路，却走出了踏在红毯上的气势。
穿过村落，沿着一条被踩得光秃秃的小径又走了一段，弗兰德和赵无极在一处极为简陋的篱笆院门前停了下来。
“到了！”弗兰德推了推眼镜，声音竟带着几分郑重。
风逍抬眼望去。
首先映入眼帘的是那扇歪歪扭扭、由几根粗糙木头钉成的院门。
门上挂着一块破烂不堪的木制牌匾，边缘都起了毛刺，似乎随时都会散架。
牌匾上，用某种劣质的、已经有些剥落的绿色颜料，画着一个奇丑无比的卡通怪物头像——大概就是所谓的“史莱克”形象，绿得刺眼，丑得抽象。
牌匾下方，还用更小的字写着什么“怪物学院”、“只收怪物”之类的字样，但都模糊不清了。
整个“学院”区域，看起来就是几间比村里瓦房好不了多少、甚至更显破旧的木屋和土坯房，角落里堆着些农具和柴火，一片荒凉破败。
风逍面无表情地看着这一幕，眼神平静无波，心底却暗自摇头。若非早有情报，他真要怀疑这两人是不是魂圣。
赵无极搓了搓大手，面色郝然，声音也低了几分：“那个风逍啊，咱们学院目前嗯资金方面确实有点紧张，所以环境是简陋了那么一点点但！”
他猛地提高音量，试图增加说服力，“但这都是暂时的！咱们的教学质量和老师实力那可是绝对顶尖的！”
旁边的弗兰德立刻接话，脸不红心不跳，语气无比自然，甚至带着一种崇高的使命感：“赵老师说的只是最次要的原因。
“更重要的是，我们史莱克的教育理念，就是要培养学生艰苦奋斗、不屈不挠的卓越精神。身为一名真正的魂师，怎能贪图享受？”
“只有在这样的环境中，才能野蛮体魄，磨砺心性，培育出不惧艰险，不怕苦不怕累，勇往直前的精神，而金玉其外、败絮其中的地方，哪能培养出真正的怪物？”
他说得慷慨激昂，好似这破败不是无奈之举，而是精心设计的教学环节。
风逍听着这番厚颜无耻却又冠冕堂皇的言论，只是淡淡地“哦”了一声，不置可否。
弗兰德见他没有掉头就走，立刻来了精神，开始滔滔不绝：“正所谓山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。我们史莱克也是如此。”
“不要被眼前的简陋所迷惑，真正的强大在于内在。”
“只要我们拥有强大的战斗精神和坚定的信念，任何困难都能被我们踩在脚下，攻克一切难关。”他手臂一挥，颇有指点江山的气势。
风逍内心毫无波澜，甚至有点想笑。
他早就通过情报知晓史莱克的真实情况，他来的目的本就不是诚心求学，更没打算久待，环境好坏与他无关。
他耐心等弗兰德做完这番“精神动员”，才适时地、委婉地将话题引回实际：“院长所言极是。不知关于那枚储物银戒，我们何时可以交易？”
弗兰德一听，眼珠微转，立刻打着哈哈：“这个嘛，好说，好说！等开学手续办妥，学员名册登记上，咱们就交易。放心，我弗兰德做生意啊不是，是为人最讲诚信，绝对给你一个满意的价格。”
他心里的小算盘打得噼啪响：现在给？万一这小子拿了戒指，看到这糟环境直接跑路了怎么办？
先稳住！等戴沐白回来，等奥斯卡、马红俊那几个小怪物都跟他混熟了，有了同伴羁绊，加上我的手段，到时候赶他估计都舍不得走。
嘿嘿，十二岁的魂尊啊，骨龄绝对没错，这可是未来封号斗罗的苗子。
弗兰德仿佛已经看到史莱克学院随着风逍名震大陆的那一天，强势崛起。
他心中得意万分，脸上却依旧是一副道貌岸然、为学生着想的长者模样。
风逍何等心思，立刻看穿了弗兰德的拖延之计，但他也不点破，只是淡淡点头。他转而问道：“那么，我今晚住在哪里？”
赵无极一听，猛地一拍自己锃亮的脑门：“哎哟！瞧我这记性！光顾着说话了！”
他深吸一口气，朝着院子深处猛地一嗓子吼道：“奥斯卡！给老子滚过来——！”
这嗓门如虎啸山林，震得那破牌匾都晃了三晃。
话音刚落，一个略显油滑和谄媚的声音就由远及近快速传来：“来了来了！赵老师，您找我啊？”
话音未落，一个身影就小跑着出现在众人面前。
来人有一头浓密的白胡子和乱蓬蓬的白发，但偏偏生了一双顾盼生辉的桃花眼，组合在看起来三十几岁的“大叔”脸上，显得极其怪异和不协调。
他穿着件洗得发白的衣服，上面甚至能看到几点油渍，整个人透着一股子邋遢和懒散的气息。
这就是奥斯卡？
风逍目光微动，看向这个原著中号称“香肠专卖”的食物系魂师。
奥斯卡好奇地瞥了一眼风逍，尤其是对方那年轻的面容和与之完全不符的冷峻气质，心里暗暗称奇。
随即，他赶紧向赵无极赔笑：“赵老师，什么事吩咐？”
赵无极大手一把拍在奥斯卡的肩膀上，拍得他一个趔趄，粗声介绍道：“小奥，这是新来的学员，叫风逍。他厉害得很，沐白都让他给收拾服帖了，是真正的怪物。”
“你带他好好熟悉一下咱们学院的环境，安排一下住宿！”
他一边说，一边朝奥斯卡使劲挤了挤眼睛，暗示意味十足——‘这可是宝贝疙瘩，给老子招待好了，务必打好关系把人留下！’
奥斯卡多机灵一个人，立刻心领神会，桃花眼一亮，脸上堆满了笑容，拍着胸脯保证：
“赵老师您放心，包在我身上，我一定尽到学长的职责，让风逍学弟感受到我们史莱克家一般的温暖！”他特意把“家一般的温暖”几个字咬得很重。
随后，奥斯卡便热情地引着风逍，开始“参观”这所实在是没什么可参观的学院。
“咳咳，学弟你看，这边是我们的操场兼菜地兼晾晒场”奥斯卡指着一片坑洼不平的空地，上面还残留着几根没拔干净的菜梗和乱放的晾衣杆。
“那边是教室晚上有时候也当食堂”
“那边是老师们的办公室和宿舍”
“那边是”
奥斯卡倒是口才了得，指着裂开的木门说是“岁月的痕迹”，踩着咯吱响的地板说是“训练平衡感”，看到角落里堆放的农具说是“体验生活”
风逍全程面无表情地听着，偶尔点点头。
一路走下来，风逍对史莱克的贫穷和寒酸有了更深刻的认识。每一处设施都充分体现了“多功能”和“将就用”的精神。
期间，他们遇到了一个正在角落里偷懒打盹的胖子。
那胖子暗红色的头发油腻地贴在额头上，脸上有些痘斑，眯着一双略显猥琐的小眼睛，体型肥胖，穿着紧绷绷的衣服。
他被奥斯卡吵醒，看到风逍这个生面孔，尤其是感受到风逍身上那股冷冽的气息和隐约的压迫感。
先是缩了缩脖子，面露畏惧，但很快又被奥斯卡挤眉弄眼地带动，故作活泼好动地凑上来打招呼：“奥哥，这这位是？”
奥斯卡立刻介绍：“胖子，快来见过新同学，风逍！就是他今天在斗魂场把戴老大给赢了！”
马红俊的小眼睛顿时瞪圆了，看向风逍的眼神多了几分惊讶和敬畏，连忙道：“风，风哥好！我叫马红俊，你叫我胖子就行。”
“以后有啥事，尽管吩咐，这村里我熟得很。”他表现得颇为仗义，竭力掩盖那点怯意。
风逍对他点了点头，算是回应。
奥斯卡在一旁小声跟风逍补充解释：“胖子他武魂有点特殊，邪火上来有点难受，所以偶尔需要去城里嗯，你懂的。”他给了个男人都懂的眼神。
“咱们学院人不多，但个个都是呃，怪物。”他说到最后，自己都觉得这词有点烫嘴。
接着，奥斯卡又带着风逍认识了学院里另外几位老师。
负责文化课和日常管理、看起来有些刻板严肃的卢奇斌老师；
负责实战和体能训练、身形精干目光锐利的李郁松老师；以及那位总是笑呵呵、负责后勤伙食的邵鑫老师看起来实力都颇为不俗。
得知风逍是新来的天才学员后，都露出了欣慰和充满期待的目光，言辞间充满了鼓励和厚望，仿佛史莱克的未来就扛在他的肩上了。
这时，弗兰德背着手，适时地再次出现，他站在那丑绿的牌匾下，推了推眼镜，总结陈词般说道：“风逍，你看，这就是我们史莱克。”
“或许它看起来简陋，甚至破旧，但它有着外面那些光鲜亮丽的学院所没有的温馨、团结，以及真正强大的内核。”
“相信我，在这里，你一定能得到你想要的一切！”
风逍脸上露出一抹仿佛被打动的笑容，他微微颔首：“院长说的是，借您吉言。”
他的“认同”驱散了所有寒酸景象带来的尴尬。
弗兰德、赵无极和几位老师都像是得到了莫大的肯定，脸上露出了欣慰又自豪的笑容，连奥斯卡和马红俊也跟着傻笑起来，气氛一时间竟显得无比“温馨”和“团结”。
风逍默默地看着这一切，看着这群在破败环境中依然能编织出梦想和热情的人，心底冷静地评价：‘这就是史莱克的赢法嘛？”
“精神胜利，自我感动，用理想和情感来绑定天才，低成本运营呵，不过如此。”但他表面依旧维持着那丝无懈可击的浅笑。
夜晚，风逍被安排和奥斯卡住在同一间简陋的木屋里。屋里只有两张硬板床和一张破旧的小木桌。
风逍双手枕在脑后，躺在坚硬的床板上。
听着隔壁床上奥斯卡兴奋又喋喋不休地介绍着学院的各种“趣事”和“传统”——
试图跟这位新来的、酷酷的天才室友拉近关系，吹嘘着学院的各种“好处”，打听着他和戴沐白的战斗细节，畅想着未来有了他这个强援，怎么在索托城大斗魂场大杀四方。
风逍只是有一搭没一搭地“嗯”、“哦”回应着，显得兴致缺缺。
奥斯卡见他反应冷淡，也渐渐没了声音，很快，鼾声便响了起来。
黑暗中，风逍睁开眼睛，望着漏进些许星光的破旧屋顶，眼神清明而冷静，毫无睡意。
‘看似精明，实则单纯，容易掌控，对学院有极强归属感’他脑海中闪过奥斯卡那谄媚又热情的脸。
“还有那个马红俊，邪火凤凰问题虽大，但武魂品质极高。戴沐白很快也会回来…以及这个看似团结实则各有诉求的学院都能利用一二。”
一个模糊的计划雏形，开始在他心中悄然勾勒。而第一步，就是先在这所破学院里，安稳地待下去。