扬州都督府的西花厅里，檀香袅袅。
李世民指尖捻着朱笔，正对着案上的商税新法细则蹙眉。幕僚们分坐两侧，呼吸都放得极轻。窗外的蝉鸣一声高过一声，却压不住笔尖划过宣纸的沙沙声。
“沈家家产清查完毕，田亩赋税按新制折算，张家盐引也已收回官营。”主簿躬身汇报，声音里带着难掩的兴奋，“照此进度，江南商税下月便能翻番，足够支撑都督府半年的军饷。”
李世民放下朱笔，抬手揉了揉眉心。连日的奔波让他眼底带着淡淡的青黑，却依旧难掩眉宇间的锐气。他拿起细则最后一页，扫过末尾的数字，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“不错。沈家那些老狐狸藏的私房钱，总算挖出来了。”
“都督英明。”幕僚们齐声附和，脸上满是敬佩。
唯有坐在末位的参军王圭，突然轻咳了一声。他推了推鼻梁上的木簪，慢悠悠道：“都督，沈家旁支昨日还在扬州城外的茶肆聚集，看模样，是想找机会反扑。”
李世民闻言，笑意淡去。他手指轻叩桌面，沉声道：“江南世家盘根错节，斩草需除根。你带五百玄甲军，盯紧他们的动向。若有异动，不必请示，直接拿下。”
“喏。”王圭拱手领命。
厅内的气氛刚有些凝重，窗外突然传来一阵急促的马蹄声。那声音由远及近，带着破风的锐响，惊得厅内众人皆是一怔。
不等众人反应，一名驿卒撞开厅门，跌跌撞撞地冲了进来。他身上的号服沾满尘土，膝盖处磨破了大洞，鲜血混着泥土糊了一片。手中的军报被紧紧攥着，边角已经磨得发白。
“八百里加急！北疆军报！”驿卒声嘶力竭地喊着，一口鲜血猛地喷了出来，溅在青石板上，触目惊心。
李世民脸色骤变。他霍然起身，三步并作两步冲到驿卒面前，一把夺过军报。指尖触到纸张的瞬间，他能清晰地感觉到自己的心跳在加速。
幕僚们纷纷围了过来，脸上满是担忧。王圭伸手扶住摇摇欲坠的驿卒，急声吩咐下人去请军医。
李世民颤抖着展开军报。那是一张薄薄的麻纸，上面的字迹潦草却力透纸背。寥寥数语，却像一把把尖刀，狠狠扎进他的心里。
“薛延陀残部联合突厥骑兵，突袭回纥互市。农学堂师生三十余人被掳，秦叔宝追击途中误入黑风峡谷，被敌军重兵围困。粮草仅够三日之需，望速驰援！”
“轰！”
李世民只觉得脑袋里一声炸响。他猛地后退一步，后背重重撞在案几上，案上的茶杯瞬间落地，摔得粉碎。
秦叔宝！
那个在战场上为他挡过箭矢，在酒桌上与他称兄道弟的秦二哥！
还有那些农学堂的师生。他们都是大隋未来的希望，是他亲自挑选，派往北疆传播耕作技术的种子。
如今，竟都身陷绝境！
厅内一片死寂。幕僚们面面相觑，脸上满是惊恐。江南刚刚平定，世家残余还在虎视眈眈。此时若抽身驰援北疆，后方必定生乱。可若坐视不理，秦叔宝所率的北疆精锐，还有那些无辜的师生，便只有死路一条。
“都督”主簿小心翼翼地开口，声音里带着颤抖，“此事需从长计议。”
“从长计议？”李世民猛地抬头，眼中布满血丝。他一把将军报摔在地上，厉声道，“秦二哥粮草仅够三日！从长计议，就是看着他们全军覆没吗？”
幕僚们被他的气势震慑，纷纷低下头，不敢再言。
李世民深吸一口气，强迫自己冷静下来。他在厅内踱来踱去，脑海中飞速盘算着。江南不能丢，北疆也不能弃。唯一的办法，就是速去速回。
他突然停下脚步，目光锐利如鹰。
“王圭！”
“末将在！”王圭立刻上前，拱手听令。
“你暂代扬州都督之职，率五千守军留守。”李世民语速极快，声音却异常坚定，“严盯江南世家动向，尤其是沈家与张家的残余。若有谁敢趁机作乱，格杀勿论！商税新法继续推行，不可有半分懈怠。”
“喏！”王圭重重点头，脸上满是郑重。
“李孝恭！”
“末将在！”一名身材魁梧的将领越众而出。
“你率三千轻骑，随我驰援北疆。”李世民沉声道，“即刻去军械库领取新式连弩，每把弩配足百支弩箭。再去太医院，将所有急救药品打包带走。另外，备足三日的干粮和清水，我们星夜兼程！”
“都督，三千轻骑是不是太少了？”李孝恭皱起眉头，担忧道，“敌军既然能围困秦将军，兵力定然不少。”
“兵贵神速。”李世民摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“我们走荒僻捷径，不求正面硬刚，只求速解秦二哥之围。新式连弩威力巨大，足以应对突发状况。”
他顿了顿，又补充道：“对了，让兵士们都换上轻便的铠甲，战马也换上最好的草料。我们要抢在粮草耗尽前，赶到黑风峡谷！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“喏！”李孝恭领命而去。
幕僚们看着李世民有条不紊地安排着一切，悬着的心渐渐放了下来。他们知道，只要有都督在，就一定能化险为夷。
就在此时，一名亲兵突然捧着一个食盒走了进来，小心翼翼地说：“都督，这是您让厨房准备的绿豆汤，天热，您喝点解解暑。”
李世民正忙着交代后续事宜，闻言摆了摆手：“放着吧，等会儿再喝。”
亲兵将食盒放在案上，刚要退下，却不小心脚下一滑，食盒瞬间翻倒。冰镇的绿豆汤洒了一地，里面的冰块滚得到处都是。
厅内众人皆是一愣。
亲兵吓得脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“都督饶命！小的不是故意的！”
李世民看着满地的狼藉，又看了看吓得瑟瑟发抖的亲兵，刚要发作，却突然想起了什么。他弯腰捡起一块冰块，放在嘴边哈了口气，突然笑了起来。
那笑声越来越大，引得众人面面相觑。
“都督，您”王圭不解地看着他。
李世民摆了摆手，将冰块递给亲兵，笑道：“无妨。这绿豆汤洒了就洒了，等我们从北疆回来，再喝也不迟。倒是你，下次走路可得小心点，别再摔了。不然，沈家那些老狐狸怕是要笑我们都督府的人，连路都走不稳了。”
亲兵愣了愣，随即反应过来。他接过冰块，脸上露出感激的笑容：“谢都督不罪之恩！小的下次一定注意！”
厅内的气氛瞬间轻松了不少。幕僚们看着李世民，眼中满是敬佩。在如此危急的时刻，都督还能保持如此心态，实在是难得。
李世民看了一眼窗外的天色，太阳已经渐渐西斜。他知道，时间不等人。
“好了，都别愣着了。”李世民沉声道，“各自去准备吧。一个时辰后，校场集合！迟到者，军法处置！”
“喏！”众人齐声领命，纷纷转身离去。
厅内只剩下李世民一人。他走到案前，捡起地上的军报，重新展开。看着上面的字迹，他的眼神再次变得坚定。
秦二哥，等着我！
农学堂的师生们，等着我！
我李世民，绝不会让你们白白牺牲！
他抬手抹去眼角的湿润，转身走出了西花厅。
校场上，三千轻骑已经集结完毕。他们身着轻便的铠甲，手持新式连弩，胯下的战马嘶鸣不已。阳光洒在他们身上，反射出耀眼的光芒。
李世民翻身上马，手中的长枪直指北方。
“出发！”
一声令下，三千轻骑如离弦之箭，朝着北疆的方向疾驰而去。马蹄声震耳欲聋，扬起的尘土遮天蔽日。
扬州城的百姓们纷纷涌上街头，看着远去的军队，脸上满是担忧。他们不知道发生了什么，但他们知道，他们的都督又要去前线了。
李世民坐在马背上，回头望了一眼扬州城。他知道，这一去，必定凶险万分。江南的世家残余，北疆的突厥骑兵，还有那未知的黑风峡谷。
但他无所畏惧。
因为他是李世民，是大隋的皇孙，是带着系统穿越而来的复仇者。
他的目标，是复隋！是让大隋重新屹立于世界之巅！
就在此时，一名斥候突然从后方追了上来，手持一封密信，急声喊道：“都督！长安急报！”
李世民心中一紧。他勒住马缰，接过密信。
展开一看，他的脸色再次骤变。
密信上只有一句话：“宇文化及残部，在西域现身。”
宇文化及！
那个杀害了隋炀帝的叛贼！
李世民紧紧攥着密信，指节因为用力而发白。他抬头望向北方，眼中闪烁着凛冽的杀意。
北疆的危机还未解除，西域的战火又将燃起。
这大隋的天下，何时才能真正太平？
他深吸一口气，将密信收入怀中。他知道，现在不是想这些的时候。当务之急，是解秦叔宝之围。
“加速前进！”
李世民一声令下，战马再次疾驰起来。
夕阳下，三千轻骑的身影渐渐消失在远方。而他们身后的扬州城，却依旧平静。
只是，没有人知道，这场千里驰援，将会改变多少人的命运。
也没有人知道，黑风峡谷的那一战，将会是大隋崛起的关键。
更没有人知道，李世民这一去，将会遇到怎样的危险。
而那封来自长安的密信，却像一颗定时炸弹，在他的怀中，等待着爆发的时刻。
喜欢。