秦朝朝与秦朝阳对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的清明。
再回头看秦云桥。
秦云桥瘫在冰冷的地上，听着京兆尹命师爷当场誊写文书，听着百姓们毫不掩饰的指点和议论
所有的声响都像是隔着一层厚厚的水传来，模糊而遥远。
他感觉自己就像戏台上那个涂白了脸的丑角，锣鼓已歇，看客散场，只留他一人瘫在空旷的台中央，承受着无尽的嘲讽与自己的愚蠢带来的反噬。
什么脸面、什么倚仗、什么未来此刻都成了泡影。
他甚至能想象到，明日这“秦太仆被子女当众证义绝”的新闻，会如何成为整个京城茶余饭后最津津乐道的笑谈。
“按手印吧。”
师爷将一份誊写清楚的文书和印泥放到他面前，声音平淡无波。
秦云桥的手指抖得厉害，他抬眼，最后看了一眼并肩而立的秦朝朝和秦朝阳。
他的儿子高大挺拔，气质温润，气度凛然；
他的女儿不，那安澜公主，未来的皇后娘娘，眉目清冷，神情疏离，看着他如同看着一个毫不相干的陌生人。
她似乎没有恨，也没有怒，只有一片彻底的漠然。
正是这片漠然，比任何憎恨都更让秦云桥感到刺骨的寒冷和绝望。
恨，至少还代表着在意，代表着曾经的牵扯。
而漠然，意味着你这个人，连同你带来的所有麻烦和情感，在她心里已经彻底被抹去，轻如尘埃。
他颤抖着，在那份将他后半生打入无底深渊的文书上，按下了自己的指印。
鲜红的印泥，像一道耻辱的烙印。
手续办妥，京兆尹温大人将其中一份文书交给秦云桥，公事公办地说道：
“秦大人，此文书已具法律效力，你好自为之。”
秦云桥木然地接过那张轻飘飘却又重如千钧的纸，手指收紧，纸张发出不堪重负的细微声响。
不知是谁低声叹了一句：
“早知今日，何必当初啊。”
这声叹息像最后一根稻草，压垮了秦云桥。
他仿佛看到了自己未来孤苦无依、潦倒贫困的晚景。
秦云桥喉咙里发出一声似哭似笑的嗬嗬声，眼前一黑，彻底晕厥过去。
手中那份文书飘落在地，恰好被一名衙役踩过，留下半个模糊的脚印。
尘埃落定，已是深夜。
秦朝朝与秦朝阳不再停留，也没有再看秦云桥一眼，向京兆尹及左院正微微颔首示意，便转身朝门外走去。
兄妹俩走出秦宅那令人窒息的大门，寒风扑面，却带着自由的凛冽。
围观的人群自动分开一条道路，目光中有钦佩，有同情，也有纯粹的看热闹。
围观的百姓见秦家兄妹上了马车，京兆尹和左太医也一前一后走了。再无热闹可看，也三三两两地散去。
安澜公主府的马车早已候在巷口，温暖的车厢内，炭火烧得正旺。
秦朝朝仰起脸，笑容明媚：
“从今往后，咱们干干净净，清清爽爽！以后咱们过咱们的日子，他们爱怎么折腾怎么折腾，反正跟咱们没关系了。”
秦朝阳将一杯热茶递到妹妹手中，沉声道：
“今日之后，确实再无掣肘。只是，潘氏一家子所为，有些蹊跷。”
秦朝朝抿了口茶，热气氤氲中，微微挑眉：
“我也觉得此事不简单，她一个市井商人的遗孀，就算攀附上了秦云桥，也不太可能如此大胆。只怕有人撺掇。”
“只是这背后之人图谋怕是不小。哥哥会不会怕了？”
秦朝阳失笑，揉了揉她的发顶：
“怕？你哥哥我尸山血海都闯过。只是担心咱们明枪易躲，暗箭难防。”
秦朝朝放下茶杯，眸光清亮：
“那就让他们放马过来。正好，我也想看看，是哪路神仙，敢把主意打到咱们头上。这京城的水，是该搅得更清亮些了。”
本该是张灯结彩、笑语喧阗的除夕夜，此时的左相府，却因苏雪容闯下祸事闹得鸡飞狗跳。
左相府的气氛降到了冰点，仿佛比户外的寒风更刺骨几分。
仆从们个个屏息凝神，脚步放得极轻，生怕触了主子的霉头。
左相府的大厅里，左相苏明渊脸色铁青，背着手在铺着厚厚绒毯的地上来回踱步，靴子落地的声音沉闷压抑。
地上跪着的正是哭得双眼红肿、鬓发散乱的苏雪容。
她已经换下了白日那身月白衣裙，穿着家常的袄子，却更显得狼狈不堪。
精心保养的指甲因为用力抠着地面而微微折断，精心营造的温婉形象早已碎裂一地，只剩下恐惧和委屈。
苏明渊在厅里暴走了好多圈，终于停下脚步，指着苏雪容从牙缝里挤出几个字：
“苏！雪！容！”
苏明渊气得胡子都在抖，破口大骂：
“你爹我熬走了王敬之，踢开了三五个同僚，好不容易坐上这位子，屁股还没焐热！”
“你倒好，直接给我椅子底下点了炮仗！还是窜天猴带拐弯那种，你是要把整个苏家都送上天啊？！”
“蠢货！愚不可及！我平日里是如何教你的？谋定而后动！徐徐图之！手段要干净，痕迹要抹平！可你呢？！”
“你倒好！急吼吼地亲自下场！找茬就找茬，偏偏选了安澜公主回京的第一天！还撞在她眼皮子底下！”
“你这是生怕别人不知道你心思恶毒，生怕你爹我这个左相位子坐得太稳当了是不是？！”
哭得一把鼻涕一把泪的苏雪容瑟缩了一下，抬起泪眼，试图辩解：
“父亲，女儿女儿也是一心为了家里着想。那‘锦玉阁’刚开业，需要名声，女儿想着踩下国公府，既能替母亲分忧，又能”
苏明远气得原地蹦了一下，厉声打断，抢白道：
“闭嘴！为了家里？你这是要把全家都拖进深渊！你以为你那些小把戏能瞒过谁？”
“你踩谁不好，你去踩护国公府！不就是因为那是安澜公主的外祖家吗？”
“你对皇上的那点心思，你生怕别人不知道啊？王家是什么下场？”
“安澜公主是什么人？那是连太后、睿王都斗垮了的主！她身边的暗卫无孔不入，连你娘开铺子、你实际打理这种隐秘事都能在一炷香内查个底掉！你居然还妄想在她面前耍心机？！”
“她把你那点‘菩萨心肠’的底裤都给扒下来挂城门楼子展览了！”
“还‘接济’国公府？人家库房里皇上刚赏的宝贝堆得下不去脚！你还想给人‘包红包’？你那三瓜两枣够买人家库房一块砖吗？啊？！”
他模仿着苏雪容白天的语气，捏着嗓子：
随即恢复原声，怒目圆瞪：
“善你个锤子！你给人家去扶贫？扶得你爹我官帽都要扶歪了！”