金大宝在旁边，眼珠子还是忍不住往秦朝朝身上瞟，被吕氏在背后狠狠掐了一把才回过神来，瓮声瓮气地跟着说：
“对对对，俺们是粗人。”
他心里想的是：
这公主细皮嫩肉的，比画上的仙女还好看，就是脾气好像不太好。
吕氏低着头，眼珠子滴溜溜转，飞快地算计着：
这公主一来就下马威，看来不是个好拿捏的。老爷（秦云桥）指望这对儿女帮忙怕是难了。
得想想别的辙，至少不能得罪死了，说不定还能捞点好处。
秦朝朝听着潘氏连珠炮似的自我介绍，又扫了一眼心思各异的金家几人，
脸上那点困惑慢慢消散，又恢复了那种纯良无害的甜笑，仿佛刚才那句“为何不跪”只是随口一问。
她没再多说一个字关于“跪不跪”的问题，也没接“一家人”的话茬。轻轻点了点头，语气平淡：
“哦，原来是潘夫人。既然知道规矩有疏忽，日后多注意便是。父亲如今是朝廷命官，家眷的言行，也关乎父亲颜面。”
说完，便自然地对秦朝阳说道：
“哥哥，我们进去吧。”
秦朝阳点头，淡淡地问道：
“父亲呢？”
“在里面呢！老爷听说你们要来，高兴得不得了！”
潘氏话音刚落，秦朝阳和秦朝朝已步履从容地从他们身边走过，径直跨进了院子。
刚才一番交锋，她已把潘氏一家子摸了个七七八八。
果然是一窝子极品，那金铃儿，空有几分颜色，脑子却像被门夹过，自以为是得很。
金大宝一看就是个莽夫加色胚，两兄妹都是是蠢货，蠢好啊，蠢才能把水搅得更浑。
倒是潘氏和吕氏颇有些城府。潘氏圆滑倒是圆滑，可惜市井气太重，上不得台面。
潘氏几人面面相觑，感觉一拳打在了棉花上，憋屈得要命。
金铃儿气鼓鼓的，她觉得秦朝朝拽得二五八百，根本没把她金玲儿放在眼里。
那轻描淡写的态度，比直接让她跪还让人难受。她可是金铃儿！以后说不定要当她嫂子的！
秦朝朝一个外姓公主，再拽还不是得姓秦，有什么可拽的？
潘氏看着秦朝朝的背影，心里有些打鼓，琢磨她这话是敲打还是揭过，这公主，年纪不大，心思却深得很。
话不多，句句戳心窝子；手段不显，却压得人抬不起头。
她刚才分明是没把他们当回事，甚至连多费口舌计较都觉得浪费。
就这一愣神的功夫，那兄妹二人已进了院子。
容不得她多想，赶紧跟着秦家两兄妹后面。
进了院子，秦朝朝打量了一番。
两座宅子打通后，确实宽敞了不少，院子收拾得倒也干净，正厅里已摆了一桌酒菜。
秦云桥穿了一身新绸袍，坐在主位上。
秦朝朝打量这位生父，几个月不见，秦云桥苍老了许多，少了几分风流倜傥，眉眼间多了几分颓丧和算计。
见他们进来，脸上立即刻意摆出慈祥笑容，起身相迎：
“朝朝，朝阳，你们来了。”
秦朝阳微微颔首，语气疏离：
“父亲。”
秦朝朝笑得没心没肺：
“父亲安好。”
她目光状似不经意地扫过潘氏：
“父亲又娶夫人了，好福气啊。”
她语气轻快，听不出什么情绪，仿佛只是随口一句客套。
秦云桥脸上的笑容僵了一瞬，干咳一声，连忙道：
“是，这是你新母潘姨娘。”
他突然想到娶林氏的时候，秦朝朝的反应，赶紧改了口。
他还没糊涂到在这个时候明面上给潘氏“母亲”的名分。
潘氏心里暗骂秦云桥窝囊，面上却堆起十二分的笑：
“老爷天天念叨呢，都是一家人，公主殿下快别多礼，快入席，菜都要凉了。”
众人落座。秦朝阳、秦朝朝却并未动筷，才在护国公府吃了出来的，肚皮还撑着。
潘氏亲自给兄妹俩布菜，金铃儿羞答答地挨着秦朝阳坐下，娇声道：
“国公爷尝尝这鱼，是我亲手为您学的。”
秦朝阳不动声色地挪开些距离：
“多谢。”
潘氏见他不动筷，气氛有些诡异，她拿起酒壶，殷勤地要给秦朝阳斟酒：
“国公爷，尝尝这酒，是您父亲特意买的好酒。”
秦朝阳抬手虚挡了一下，语气平淡：
“多谢，不必。我与妹妹稍坐片刻，还要回外祖父家守岁。”
潘氏的手僵在半空，脸上笑容有些挂不住，心里失望，今天这壶酒，可是她特意安排的。
秦云桥忙打圆场：
“不急不急，既来了，总要吃口饭。咱们一家人，好不容易聚在一起”
他说着，声音竟有些哽咽，抬手抹了抹眼角：
“为父这些日子，时常想起你们小时候是为父糊涂，对不住你们，也对不住你们母亲。”
他这番作态，若是换作心软之人，或许真会动容。
秦云桥偷瞧了一眼兄妹俩的反应，又继续道：
“如今为父也想明白了，什么富贵权势，也比不过一家人和和美美。”
“朝阳，朝朝，过去的事能否看在血脉亲情的份上，原谅为父？日后咱们多多走动。”
秦朝朝端起茶杯，轻轻拨了拨浮叶，语气里听不出喜怒：
“父亲言重了。您如今有官职，有家室，安稳度日便是。我与哥哥自有前程，不敢劳烦父亲挂念。”
秦云桥一噎，心里实在不甘心，轻咳两声又道：
为父也指望你们照拂一二。为父这些日子过得实在艰难。这太仆寺主薄的差事，俸禄微薄不说，还要受上峰的气。”
终于说到正题了。
潘氏原本在秦朝朝面前，心里有些打鼓，见秦云桥开了口，她连忙抹了抹眼角并不存在的泪，帮腔道：
“可不是嘛！老爷每日早出晚归，我看着都心疼。”
“这宅子也小，一家子挤着，铃儿都过十五了，连个像样的闺房都没有。”
金大宝粗声粗气地说：
“要我说，国公爷和公主殿下如今富贵了，手指缝里漏点都够咱们过好日子了！”
王氏眼珠一转，赔笑道：
“都是一家人，不说两家话。老爷到底是国公爷和公主殿下的亲爹，这血脉亲情是断不了的。”