春樱一听真要送官，吓得两眼一翻，眼看就要晕过去，被冷月毫不客气地提溜起来，两条腿在空中扑腾了两下，这回真晕了。
苏雪容心里暗暗松了口气，虽然丢了个丫鬟，但好歹把自己暂时摘出来了。
她低下头，做出一副“御下不严，深感愧疚”的样子，眼角余光却在偷瞄秦朝朝的反应。
秦朝朝压根没看她，对着那一群还跪在地上等着发落的百姓说道：
“今儿这事儿呢，你们是拿钱办事，说了不该说的话，做了不该做的事。送官，是让你们长长记性，知道什么钱能拿，什么钱烫手。”
“但本公主呢，也不是完全不讲道理的人。”
“我多说两句，你们且随便听听。咱们老百姓过日子，靠的是什么？是手脚勤快，是脑子清楚，是‘良心’这两个字得摆在正中间。”
“今天你们为几两银子，能昧着良心去骂一个清清白白的姑娘，去砸人家好不容易开起来的铺子。”
“那明天，是不是有人给更多，你们连杀人放火都敢干了？是不是连皇宫都敢去拆了？”
人群中传来几声憋不住的笑。
“银子是好东西，但得挣得堂堂正正，花得心安理得。”
“歪门邪道来的钱，它烧手，也损阴德，保不齐哪天就连本带利还回去，到时候哭都找不着调儿。”
这话说得不重，但句句敲在人心坎上。那几个混混把头埋得更低了，脸上臊得慌。
旁边围观的百姓也都安静下来，若有所思。
“人活一世，草木一秋。穷不怕，苦也不怕，怕的是没了底线，丢了良心。”
她顿了顿，看那几个混混似乎听进去一些，才摆了摆手：
“行了，该说的都说了。云霄，带他们去京兆府，把前因后果跟府尹大人说明白。该怎么判，按律来。”
“若他们今日之后能真记着这个教训，洗心革面，往后踏实找份营生，那今日这顿板子也算没白挨。”
“是，主子。”
云霄领命。
那几个混混这回没再哭爹喊娘，只是又磕了个头，哑着嗓子说：
“谢公主殿下教诲，小人记住了。”
比起刚才纯粹怕挨打的恐惧，这会儿他们脸上多少有了点悔意。
秦朝朝这才满意地点点头，转头看向左相府那几个瑟瑟发抖的家丁：
“行了，戏唱完了。赶紧把你们家这位‘菩萨心肠’、‘乐善好施’的三小姐扶回去吧。”
“天冷，地上凉，再跪下去，怕是‘好心’没做成，自己先冻出个好歹。”
说完，她再不看那边一眼，高高兴兴地挽住江云晚：
“晚儿姐姐，咱们回家。外祖父、娘亲和舅舅他们该等急了。”
人群自动分开一条道。两人说说笑笑，在众人复杂各异的目光中，潇洒走向马车。
至于苏雪容是如何被抬上马车，又是如何在百姓们指指点点的目光中仓皇离去，那就不是她们需要关心的事情了。
直到秦朝朝的马车驶远，消失在街角，苏雪容还僵硬地跪在原地，丫鬟想去扶她，却被她一把甩开。
“别碰我！”
她望着马车离去的方向，眼中是几乎凝成实质的怨毒和不甘。
秦朝朝，今日之辱，我苏雪容，记下了。咱们，来日方长。
马车里，楚凰烨将远处苏雪容最后那个眼神尽收眼底，修长的手指轻轻敲击着窗棂。
小丫头这拆台的本事，越发娴熟，气死人不偿命了。
左相府纵容女儿折辱小丫头的外家，是该敲打敲打了。
左相府这次，该如何面对这烂摊子，又该如何自处，如何头疼，那都是后话了。
马车穿过熟悉的街巷，最终停在了一座修缮一新的府邸前几丈开外。
门楣上“护国公”两个大字遒劲有力，朱漆大门敞开着，门口已经站了好些人。
秦朝朝拉着江云晚迫不及待地跳下马车，目光急切地扫过门口那一张张朝思暮想的面孔。
最前面的是她的外祖父，护国公江老爷子江源。
老爷子须发皆白，但身板依旧硬朗，穿着一身崭新的藏青色锦袍，拄着拐杖。
小老公见到自己的外孙女，乐得胡须直颤。
旁边站着她的母亲江氏，双手紧紧交握着，眼巴巴地望着马车方向。
女儿不过离京两月有余，对她来说，就像离开了一个世纪那么久。
当看到秦朝朝身影时，眼泪瞬间就落了下来。
江氏身旁，是哥哥秦朝阳，此刻他看着妹妹，嘴角是抑制不住的笑意，眼神里满是宠溺和喜悦。
还有大舅舅江承安，小舅舅江承泽，舅母邱氏和卫氏，以及还有三个表哥。
除了已出嫁的几个表姐，全都挤在门口，一个不少，眼含热泪，翘首以盼。
“外祖父！娘亲！哥哥！舅舅！舅母！表哥！”
秦朝朝再也忍不住，提着裙子就像只归巢的乳燕般飞奔过去，一头扎进了江氏的怀里。
“朝朝！娘的朝朝回来了！”
江氏紧紧抱住女儿，泣不成声，一遍遍摸着她的头发和脸颊，仿佛怎么也看不够。
“瘦了，北边苦吧？”
江老爷子也凑过来，抬起手，似乎想敲敲外孙女的脑袋，最终却只是轻轻落在了她的肩膀上，声音有些哽咽：
“看把我孙女瘦的，也不知道在北昭吃了多少苦！是不是在北昭被人欺负了？告诉外公，外公带兵去讨说法哦，不对，北昭王投降了。”
“不苦不苦！外祖父，我想死您了！”
秦朝朝从母亲怀里抬起头，又扑过去抱住外祖父的胳膊，撒娇地晃了晃，
“您身体可好？有没有按时吃饭？有没有偷偷喝酒？”
“胡闹！你外公我是那样的人吗？嘿嘿，最多一天三小杯。”
老爷子嘴上呵斥，嘴角咧开呵呵直笑。
两个舅母赶紧上前，一左一右拉着秦朝朝朝往屋里走：
“快进屋快进屋，外面冷！”
“厨房炖了你最爱喝的汤，再不喝要凉了！”
“你哥哥们特意给你买了城南那家的糕点，再不吃要被你哥哥们偷吃完了！”
几个表哥在后面抗议：
“母亲，我哪有！”
楚凰烨并未下马车，今日是除夕，是阖家团圆的日子。
那扇门里的温暖，是属于她此刻该在的地方。
如果他此刻下车，他的身份，护国公府上下，都必须即刻整理仪容，按品级大礼参拜。
除夕夜的轻松与喜悦，会被庄重繁琐的君臣之礼取代。
他不想打断那片暖意，不想打断小丫头此刻享受天伦之乐。
楚凰烨看着一群人围着秦朝朝进了屋，才吩咐道：
“回宫。”
车夫得令，马车悄无声息地调转方向。
车厢内，楚凰烨闭上眼，唇角却微微扬起。
这样很好。
让她先好好过个年。
别的事，年后再说。