八十岁的躯壳在哀鸣，每一束肌肉都在发出几近断裂的抗议，每一根骨骼都仿佛在重压下呻吟。
然而，就在这具濒临极限的躯体深处，那个十八岁从未真正屈服过的灵魂，发出了震耳欲聋的怒吼！
那怒吼穿透了岁月的风霜，无视了肉体的悲鸣。
犬山贺身体剧烈地抖着，如同风中残烛，却再次颤颤巍巍地，从那代表失败与屈辱的地面上，站了起来！
他眼框中那对原本因力竭而明灭不定的黄金瞳，此刻不再闪铄，而是骇人地稳定燃烧起来，金色的火焰在其中流淌，仿佛随时要冲破眼瞳的束缚，焚毁眼前的一切，包括他自己。
昂热的眼底，终于掠过一丝极难察觉的欣慰，如同厚重乌云缝隙中漏下的一线阳光，转瞬即逝。
但他的声音，依旧冷硬得如同西伯利亚的冻土：
“拔刀给我看！”
犬山贺艰难地抬起几乎完全失去知觉的右臂，那只布满老茧和岁月痕迹的手，以一种近乎本能的无力和执着，重新轻轻地搭在了鬼丸国纲那冰凉熟悉的刀柄上。
此刻的他，看上去比任何时候都要虚弱，气息奄奄，仿佛一阵微风就能将他再次吹倒，散作一堆八十年的沧桑尘埃。
然而，只有真正直面他的昂热才能感受到，眼前这个看似摇摇欲坠的老人，其实比以往任何时候都要可怕。
他的身形，他的气息，与周围的空气，光线乃至空间的界限都变得模糊不定，仿佛下一刻就会彻底融入虚无，从所有感知中消失。
犬山贺无声地笑了笑，那笑容里带着解脱般的释然，也带着难以言喻的委屈。
“这种事，您为何不直接跟我说呢？”
他用尽毕生力气，从灵魂深处喊出那个沉重而滚烫的称谓！
“お父さん！（父亲！）”
刹那！九阶！
五百一十二倍神速斩！！！
鬼丸国纲离鞘的瞬间，时间本身仿佛都被切开。
刀锋画出的弧线，美妙如富士山巅沉沦的落日，凄艳如月下飘零的最后一场樱吹雪。
刀身因承受不住这史无前例的极速而剧烈弯曲，这柄斩鬼之剑已经到了折断的边缘。
史上从无那么快的刀，也从无那么诗意的杀机，寂寞得足以斩断时光。
居合极意！
刀锋所向，炸裂开重重叠叠的音爆云！空气被高频压缩、震荡，产生的无形锋刃甚至比刀身更快一步，锐利地切开昂热肩头的衬衣与皮肤，几点血珠被狂暴的气流吹散，如同秋风中的荻花，凄美而短暂。
但也仅此而已了。
就在鬼丸国纲那清亮如秋水的刀身，携着决绝，即将触及昂热脖颈的千钧一发之际，村雨动了。
它后发先至，象一道早已横亘在其行进路上坚不可摧的叹息之墙，精准无误地格挡在它的面前。
叮——！
一声清越悠扬的金属交鸣声，如同古寺晨钟，在破碎的道场中骤然响起，回荡不息。
两道冲击的身影，于此骤然顿住。
所有的力量，所有的精神，所有的执念，都在这一击中燃烧殆尽。
犬山贺眼中炽烈的黄金瞳迅速黯淡下去，他再也榨不出一丝馀裕，身体如同断了线的提线木偶，无力地向后倒去，重重摔落在冰冷狼借的地板上。
意识迅速抽离，沉向无边的黑暗。
尽管犬山贺内心从来不愿承认，但与昂热相处的那三年，的的确确让他重新感受到家的温暖与牵绊。
奇怪，明明绝大多数时候，都是在挨打，在忍受刻薄的训斥，心里恨他恨得咬牙切齿。
可为什么，此刻回想起来，脑海里翻涌的，却尽是些支离破碎的温馨画面？
眼前的世界的越来越黑，当他即将彻底陷入昏迷的前一刻，行将熄灭的意识里，定格着最后的，也是最清淅的往事。
昂热带着年仅十八岁的自己，去东京港口看那些庞大的美国军舰。
咸涩的海风吹拂着少年略带迷茫的脸庞，昂热站在他身后，身形挺拔如山岳。
恰巧，美国海军参谋部的一位军官路过，还带了照相机。
“这是你的日本私生子么？”军官半开玩笑地打着趣，一边随手摁下了快门，想要记录下这看似“父子”的一幕。
而在那张或许早已遗失的照片上，昂热自然地将双手放在少年犬山贺略显单薄的肩膀上。
面对军官的调侃，他既没有点头，也没有摇头。
不知在黑暗的深渊中沉浮了多久，犬山贺的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。
视线先是模糊，继而清淅。映入眼帘的，依旧是少年宫剑道班那熟悉的天花板，木质横梁在灯光下泛着温润的光泽。
身体传来阵阵虚脱后的酸痛，但a级混血种强大的恢复力，已然让些许力量重新流淌在其中。
他微微偏头，看见昂热正盘坐在他身旁。
银发老人指尖夹着一支粗大的古巴雪茄，暗红色的火光明灭不定，氤氲的青色烟雾袅袅升起，一旁还摆着一个酒壶和两个小巧的陶瓷酒杯，清酒的醇香若有若无地飘散，与雪茄的浓烈气息交织。
“バカ。”昂热吸了一口雪茄，淡淡地骂了一句，目光并未看向他，“终于醒了啊。”
犬山贺沉默着。
“你刚刚喊我什么？”昂热忽然问道，视线依旧落在袅袅的烟雾上。
犬山贺眼神一阵飘忽，下意识地避开那可能的注视，“什么？您听错了吧。”
昂热闻言，竟放声大笑起来，笑声在空旷的道场里回荡，带着几分畅快，也带着一丝难以言喻的复杂。
“还说什么‘为何不直接跟你说’？阿贺啊”
他摇了摇头，伸手拿起一旁的村雨，手指轻轻拂过冰冷的刀身，
“我是个教育家，”他语气平缓下来，“我用不同的方法，去教育不同的人。”
说到这里，他才终于转过头，那双历经沧桑的眼睛锐利如鹰，直直地刺入犬山贺的眼底：
“阿贺，我第一次见你的时候，你眼睛里有种东西，知道那是什么么？”