“华夏号”航母战斗群的成功成军，如同一颗重磅炸弹，震动了整个东亚局势，也彻底激怒了日本海军本部。新任联合舰队司令长官“海鬼”吉川真一郎，这位以冷酷狡诈、不择手段著称的海军大将，在得知测试成功的消息后，并未像其前任般暴跳如雷，反而陷入了可怕的沉默。这种沉默，往往预示着更疯狂、更不计后果的报复。
北平行辕，林阳并未被胜利冲昏头脑。 他深知，“华夏号”虽己成型，但仍是初生的幼龙，需要时间磨合与锤炼，才能真正翱翔于惊涛骇浪之上。而吉川真一郎，绝不会给他们这个时间。
“吉川此人，比‘影武者’更危险。”叶知秋羽扇轻摇，面色凝重，“他擅用奇兵，行事毫无底线。吃了如此大亏，他绝不会正面强攻，必会寻找我们的弱点，一击致命。”
“我们的弱点…”林阳目光扫过地图，最终定格在漫长而脆弱的海上运输线上。“航母的燃油、弹药、备件，乃至整个北方工业区的石油和原料，严重依赖南洋和西南的输入。吉川若想釜底抽薪，目标必然是…我们的海上生命线！”
几乎在同时，数道紧急情报证实了林阳的判断！
“报！都督！美雪急电！”通讯参谋疾步闯入，“破译日军密电！吉川真一郎己下令，将其麾下最精锐的第六舰队（重巡洋舰战队）和全部伊式潜艇，组成‘破交特遣队’，由‘金刚’号战列舰坐镇指挥，前出至南海、马六甲海峡一线，执行无限制破交作战！目标：绞杀一切悬挂中国旗帜或疑似向我运输物资的船只！”
“报！冯部长急电！我方三支分别从爪哇、缅甸出发的原油、橡胶、锡矿运输船队，在南海不同海域同时失联！疑似遭遇不测！”
“报！苏小姐急电！英国远东舰队迫于日本压力，宣布加强对马六甲海峡的‘中立巡逻’，对我方商船检查趋严，变相配合封锁！”
三面夹击！真正的绞杀战，开始了！
“好一个吉川真一郎！好一个无限制破交！”林阳眼中寒光爆射，一拳砸在桌上！“这是要掐断我们的咽喉！”
形势瞬间危急到了极点！一旦海上运输线被切断，不仅航母舰队将成为无牙老虎，整个北方的战争机器都将因缺乏油料和原料而逐渐瘫痪！
“必须打破封锁！立刻！”林阳斩钉截铁，“‘华夏号’战斗群能否立即出战？”
林一（己伤愈归队）的声音从电台传来，带着一丝凝重：“都督！舰队新成，官兵磨合不足，舰载机飞行员实战经验欠缺，弹药储备也未完成…此时前出南海，与日军以逸待劳的精锐舰队决战，风险极大！”
“风险大，也要打！”林阳语气不容置疑，“此战，关乎国运！不是我们选择打，是吉川逼我们打！林一，我命你为特遣舰队司令，率‘华夏号’、‘飓风号’、西艘驱逐舰，即日南下！任务不是与敌决战，而是护航！打通航道，掩护后续运输船队！遇敌则避实击虚，以护航为首要目标！”
“是！末将明白！避实击虚，护航为先！”林一凛然领命。
就在林一紧张备战之际，一个意外的噩耗传来，几乎动摇了林阳的方寸。
楚云汐病情突然反复，高烧不退，陷入昏迷！
连续的呕心沥血、试航期间的惊险刺激、以及得知航线被截后的焦虑忧心，彻底压垮了她本就虚弱不堪的身体。宋清漪的诊断结果令人心惊：急性肺炎引发败血症，生命垂危！
“不惜一切代价！救她！”林阳对着电台低吼，声音带着一丝罕见的颤抖，“需要什么药？我去弄！需要什么人？我去请！她绝不能有事！”
冯婉卿动用了所有外汇储备，通过苏雪晴的渠道，从瑞士、美国紧急空运最昂贵的抗生素和血清；宋清漪日夜不休地守在病床前，施展毕生所学；顾静仪、方清尘发动各界名流，寻找民间偏方奇药；甚至冷月，都动用了情报网络，搜寻日本或德国可能存在的特效药信息…
整个北伐军的核心层，因为楚云汐的病情，笼罩在一片阴云之中。她早己不仅仅是总工程师，更是这个集体不可或缺的灵魂人物之一。
或许是众人的诚心感动了上天，或许是楚云汐自身强大的求生意志，在昏迷了三天三夜后，她竟然奇迹般地退烧了，病情稳定了下来。 虽然依旧极度虚弱，但总算脱离了生命危险。
消息传来，所有人长舒一口气。
林阳亲自通过视频，看着病床上那张苍白却恢复了些许生气的脸庞，声音沙哑：“云汐…好好休息，外面的事，有我们。”
楚云汐虚弱地眨了眨眼，嘴唇微动，似乎想说什么，却终究没有力气。一滴泪水从眼角滑落。
【叮！楚云汐度过生死危机，羁绊经历终极考验！获得特殊状态“涅槃”（康复后，科研灵感与效率大幅提升）！】
楚云汐的病情稳定，让林阳得以全心投入到南方的战事。
林一率领的“华夏号”特遣舰队，己悄然驶入南海。 首次实战，便是地狱难度。他们不仅要面对神出鬼没的日军破交舰队和潜艇，还要应对复杂的水文气象和陌生的航道。
首次护航任务，便是掩护一支装载着万吨原油的宝贵船队。
舰队采用了严格的无线电静默，利用“华夏号”上新装备的雷达（技术来自系统兑换）进行预警。然而，日军潜艇的狼群战术极其狡猾。一艘伊式潜艇利用商船噪音作为掩护，悄然突破了驱逐舰的警戒圈，向“华夏号”发射了致命的鱼雷！
“左舷发现鱼雷！两枚！急速规避！”了望哨发出凄厉的警报！
“华夏号”庞大的舰体紧急转向，堪堪避过第一枚鱼雷，但第二枚却结结实实地击中了舰艉左舷水下部位！
轰隆！！
剧烈的爆炸！舰体猛烈震动，火光冲天！航速骤降，舵机失灵！
“损管队！快！堵漏！抢修舵机！”林一在剧烈摇晃的舰桥上嘶声怒吼！
水兵们冒着浓烟和进水的危险，拼死抢修。所幸鱼雷命中位置并非要害，且“华夏号”的装甲带发挥了作用，伤势虽重，却未沉没。
与此同时，日军重巡洋舰“妙高”号（己修复）和两艘驱逐舰趁火打劫，高速逼近，企图彻底吃掉受伤的航母！
危急关头，“华夏号”的舰载机展现了价值！
“海鹰”战斗机强行起飞，与日军护航的零战在空中绞杀在一起！虽然性能略逊，但飞行员凭借悍不畏死的精神，死死缠住了敌机！
“海啸”鱼雷攻击机（仿九七舰攻）则冒着密集的防空炮火，向“妙高”号发起了决死冲锋！
一枚鱼雷命中“妙高”号舰舯，使其航速大减！
“飓风号”巡洋舰和护航驱逐舰也拼死上前，用炮火拦截日舰！
一场惨烈的混战！最终，日军顾忌“华夏号”可能还有反击之力（其实己暂时瘫痪），加之护航船队己趁机远遁，被迫放弃攻击，拖着受伤的“妙高”号撤离。
“华夏号”舰队惨胜，护航任务勉强完成，但自身损伤严重，不得不返回基地紧急维修。
首战受挫，消息传回，舆论哗然，质疑声起。
吉川真一郎的毒计，似乎初见成效。
然而，林阳的反应却出奇地冷静。
“胜败乃兵家常事。重要的是，我们保住了油船，获得了宝贵的实战经验，也摸清了敌人的战术。”他在高级军事会议上说道，“吉川想用破交战拖垮我们？那就让他看看，谁先撑不住！”
他随即下达了一系列命令：
命令林一：总结教训，加速维修，训练不能停！重点加强反潜和损管训练！
命令冯婉卿、苏雪晴：开辟更多元、更隐蔽的运输线路，甚至考虑动用飞艇进行高风险空中运输！
命令冷月：加大对日军破交舰队动向的情报搜集，尤其是其补给点和航线规律！
命令楚云汐（康复期间）：主导研发更先进的反潜设备（声呐、深弹）和舰体结构强化方案！
一场围绕海上生命线的持久战与破交反破交的科技战、情报战，全面升级！
病床上的楚云汐，在身体稍有好转后，不顾医生劝阻，再次投入工作。 她根据“华夏号”的损伤报告，设计出了更优化的水密隔舱结构和新型抽水泵系统；她改进了深水炸弹的引信和投掷器；她甚至开始勾勒一种能够搭载在驱逐舰上的、更先进的主动声呐系统的草图…
她的智慧，再次成为打破僵局的关键。
与此同时，林阳做出了一个更大胆的决定：
“与其被动护航，不如主动猎杀！打掉吉川的破交舰队老巢！”
一个代号“掏窝”的绝密计划，开始酝酿。目标：日军在南海最重要的前沿基地——三亚榆林港！