龙国帝都，潜龙港。
清晨的薄雾尚未完全散去，港口已被一阵不同寻常的喧哗所打破。一支规模不小的船队正缓缓靠岸，船只形制并非龙国常见的样式，而是带着明显的哲江大陆海船特征，船帆上绘制着繁复的云纹与“孙”字徽记。
最引人注目的并非船只本身，而是从船上卸下的一箱箱货物。那些沉重的木箱被力夫们小心搬运，箱体缝隙间隐约透出灵石特有的柔和光华，更有一些箱笼打开验看时，露出里面码放整齐、成色极佳的金锭银元宝，在晨光下反射着诱人的财富光泽。浓郁的灵气混合着金银气，让整个码头区域都仿佛明亮了几分。
如此阵仗，自然第一时间惊动了港口的龙血盟外门弟子。两名身着灰衣、袖口绣有暗金龙纹的年轻弟子迅速上前，神情警惕却不失礼节地拦住了正在指挥卸货的一位管事模样的中年修士。
“这位道友，请了。此处乃龙国帝都潜龙港，不知贵方来自何处，所运何物，欲往何方？”一名弟子拱手问道，目光扫过那些灵气盎然的箱子。
那管事连忙回礼，态度甚是恭敬，甚至带着几分激动：“两位仙师有礼！小的乃哲江大陆象山国孙家外事管事，与我家家主孙禄风一道，特来龙国帝都，向龙血盟总坛呈献今年……呃，以及部分往年的供奉收益，并拜会盟中诸位大人，洽谈后续合作事宜。”
说着，他双手奉上一份以灵漆封缄、盖有孙家印记和象山国官方鉴印的货品清单与通关文书。
另一名弟子接过文书，神识快速扫过，又与同伴对视一眼。清单所列物资数量惊人，种类繁杂，从下品灵石到中品灵石，从世俗金银到各类哲江大陆特产灵材、丹药，总价值粗略估算便是一个天文数字。
而文书上不仅有孙家家主印，竟还有象山国国主的附印，证明其合法性与官方背景。更重要的是，文书末尾一处不起眼的角落，有一个极淡的、却绝难仿冒的灵纹印记——那是象山国无相宗的标记。
“哲江大陆？孙家？”
问话的弟子眉头微挑，哲江大陆并非龙血盟传统势力范围，盟内近期似乎也无大规模向彼处拓展的计划。但这文书确凿无误，物资也经过初步探查并无异样。
“请稍候，此事需即刻禀报盟内。”
消息通过传讯玉简迅速递入龙都深处的龙血盟总坛，又经由当值长老确认无误后，层层上传。最终得到的指令是：验明正身，按规放行，由孙家自行将贡品运往皇城外的指定库区暂存，随后自有安排。同时，龙血盟亦派出数名弟子沿途“护送”，实则监控，以防万一。
得到许可的孙家船队顿时声势更壮。孙禄风亲自从最大的那艘楼船中走出，他今日特意换上了一身崭新的、绣着金线福寿纹的锦袍，头戴玉冠，山羊胡梳理得一丝不苟，脸上洋溢着压抑不住的兴奋与志得意满。他指挥着仆从，将最为珍贵的一批灵石和珠宝装在披红挂彩的车架上，由健马拉拽，竟是大张旗鼓、招摇过市地向着龙国皇城方向缓缓行去。车队两旁，还有孙家修士手持绣有“龙血盟”徽记和“孙”字的小旗，沿途派发一些来自哲江大陆的小巧特产或低级符箓，引得无数龙都百姓围观议论，好不热闹。
“看哪！好大的排场！是哪个海外仙家来朝贡了？”
“龙血盟的旗子！是盟主在外面收服的大势力吧？”
“啧啧，那些箱子里的灵气，隔这么远都能感觉到……得多少灵石啊！”
“孙家？没听说过，不过能攀上龙血盟，了不得啊！”
喧嚣声浪中，车队蜿蜒前行。这不仅是进贡，更是一场精心策划的亮相，旨在向龙国、向龙血盟展示孙家的实力与价值，也为后续更大的图谋铺路。
……
龙血盟总坛，听风阁。
朱云凡正对着一叠需要他批阅的卷宗头疼，这些都是关于七国内部资源调配、任务分派、弟子考核的琐事。身为副盟主，在伯言外出期间，他实质上主持着盟内大部分日常事务。虽然龙伯渝规划的“龙血盟服务于龙国朝堂但高度自治”的架构运行顺畅，双方沟通有龙伯渝这个润滑剂在也鲜有龃龉，但这并不意味着事情变少。
就在这时，一枚传讯玉简飞入阁中。朱云凡随手接过，神识一扫，俊美的脸上顿时露出一种极为罕见的、混合了错愕、茫然和“这事跟我有关系吗”的古怪表情。
“哲江大陆象山国孙家……进贡？龙血盟商业联盟收益？还是副盟主同意的买卖？”
朱云凡放下玉简，揉了揉眉心。
“我在哲江大陆有产业？我怎么不知道？龙血盟下一步扩张计划还没做到那边吧？预算案我都还没批呢！”
他第一反应是有人假冒。但玉简中附带的物资清单、印鉴细节以及盟内弟子核查后的结论都显示，此事千真万确，那孙家确实是“龙血盟商业联盟”在哲江大陆的“产业代言人”，手续齐全，贡品丰厚。
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“怪事年年有，今年特别多……”朱云凡嘀咕着，正想让人再去细查，阁门被轻轻推开，一阵香风拂来。
走进来的是一位身姿高挑、容颜绝丽的女子。
她年华十八，身着剪裁合体的月华色长裙，裙摆缀着细碎的星光符文，外罩一件浅紫色的绡纱披肩，既显华贵又不失灵动。如云青丝绾成精致的飞仙髻，斜插一支碧玉簪，耳垂上戴着一对造型奇巧、泛着幽幽月华的耳环——正是仙缘大会上所得的宝具“幽月灵珠”。
她眉眼如画，顾盼间自带一股混合了少女娇俏与日渐成熟的御姐风韵，正是龙血盟新晋长老、伯言名正言顺的未婚道侣——乔心，小乔。
“云凡表哥，忙什么呢？外面闹哄哄的，听说有海外富商来给我们龙血盟送钱？”
小乔款步走来，声音清脆悦耳，带着几分好奇。她在盟内挂职长老，但伯言不在，她也无心揽权，事务并不多，更多时间是在修炼或……思念某个远行之人。
朱云凡一见她，立刻像找到了吐槽对象，拿起玉简晃了晃：“来得正好，你瞧瞧，哲江大陆来了个孙家家主，说是我们龙血盟在当地的产业代言人，拉了十几船金银灵石来‘上供’，还说要求见我这个副盟主批准商业计划。可问题是我压根不记得在哲江有什么产业布局啊！我们的势力范围主要在七国，哲江那边隔着海，计划书还在我抽屉里吃灰呢！”
小乔接过玉简，神识扫过，秀眉微挑，眼中也闪过一丝讶异，但随即化为促狭的笑意：“哟，云凡表哥，生意做得可真大呀！都扩展到海外去了？还偷偷摸摸的，是不是每天在龙血盟处理公务是假，暗中运作你的商业帝国才是真？快说，是不是藏了私房钱？”
“我藏个鬼的私房钱！”朱云凡哭笑不得。
“我每天被这些卷宗埋得喘不过气，哪有功夫去搞跨国贸易？再说了，哲江大陆……”他顿了顿，眼神忽然变得微妙起来，“哲江大陆上面，目前我们龙血盟，好像只有一个人在那边‘游历’吧？”
小乔脸上的笑容瞬间收敛，眨了眨眼：“你是说……伯言？”
“除了我那神通广大的好表弟、你的好男人，还能有谁？”朱云凡摊手。
“他走的时候说是去寻‘四根’，可没说要给龙血盟开展新业务啊！这动静……啧啧。”
提到伯言，小乔明亮眼眸深处掠过一丝不易察觉的忧色，但很快被她掩饰过去，嘴上却道：“哼，肯定是他干的好事！不过……他出去这么久，除了刚到风门口时发过平安讯息，后面就断断续续，最近更是几个月没消息了。表哥，你那边有收到他的传讯吗？我总有点……不太放心。”
尽管努力装作轻松，但语气里那份牵挂还是泄露了出来。
朱云凡看在眼里，心中暗叹，语气放柔了些：“他那性子你还不了解？肯定是一头扎进修行去了，忘了时间。不过没消息也算好消息，以他的机警和手段，就算修为……暂时不如从前，自保应该无虞。”
他想了想，提议道，“正好，这孙家家主来了，还带着所谓的‘收益’。不如我们一起去见见？一来看看伯言到底在那边折腾出了什么名堂，二来……也听听他最近的情况。人既然是从象山国来的，多少应该知道些伯言的消息。”
小乔眼睛一亮，这提议正合她意。既能了解伯言动向，又能看看他到底“不务正业”地干了些什么。
“好！这就去！在哪儿见？”
“孙家的贡品车队正往皇城外的库区去，按规矩，这种带有官方性质的附属势力首次正式觐见，一般会在皇城内的‘玲珑阁’进行，陛下和相国可能也会在场。”朱云凡解释道。
“毕竟我们龙血盟明面上还是龙国的‘特殊机构’嘛。走吧，我们直接过去。”
……
玲珑阁，位于龙国皇宫外廷，是一座精巧雅致、专门用于接待重要外宾或举行高级别非正式会谈的殿阁。此刻，阁内檀香袅袅，气氛庄重而不失随和。
龙国新任帝君龙伯昭端坐主位，他面容与伯言有几分相似，却更显沉稳威严，身着明黄帝袍，气度雍容。相国龙伯渝坐在下首左侧首位，一袭深紫色丞相官服，面容清癯，目光睿智深沉，正与坐在对面客位的孙禄风寒暄。
“……孙家主远道而来，辛苦了。龙血盟与孙家的合作，陛下与本王已略有耳闻，今日得见家主，果然气度不凡。”龙伯渝声音温和，话语滴水不漏。
孙禄风连忙躬身，脸上堆满笑容：“相国大人过奖！小人能得龙血盟垂青，为盟主效力，实乃孙家三世修来之福！盟主雄才大略，仁义无双，孙家上下铭感五内，自当竭尽所能，为盟主大业略尽绵薄之力！”
他话语间对那位“盟主”的推崇简直到了盲目的地步。
龙伯渝与龙伯昭交换了一个眼神。他们早已从孙禄风先前简略的陈述和那份厚厚的“龙血盟商业联盟哲江分部发展计划书”中猜出了七八分。能在哲江大陆打开局面，整合象山国资源，让当地国主和修仙门派都写信感谢，还顺手灭了为祸多年的匪帮……这般手笔，除了他们那个总是不按常理出牌的三弟龙伯言，还能有谁？只是没想到，他修为尽失外出寻找天命，这“天命”竟是先建起了一个商业网络？
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就在这时，阁外传来通禀：“龙血盟副盟主朱云凡大人、长老乔心大人到——”
话音未落，朱云凡与小乔已并肩走入阁中。朱云凡今日依旧是一身标志性的月白锦袍，俊美无俦，只是脸上带着惯常的、略显玩世不恭的笑意。小乔则落落大方，步履轻盈，绝美容颜引得阁内侍从都忍不住偷瞥。
“陛下，相国。”朱云凡随意地拱了拱手，他与龙家兄弟关系亲近，私下场合并不拘礼。小乔也跟着盈盈一礼。
“云凡，小乔，来得正好。”龙伯昭微笑颔首。龙伯渝则指着孙禄风介绍道：“这位便是哲江大陆象山国孙家家主，孙禄风。孙家主，这两位是龙血盟副盟主朱云凡，以及盟中长老，亦是盟主的未婚道侣，元婴长老乔心。”
孙禄风赶紧起身，对着朱云凡就要大礼参拜：“小人孙禄风，拜见副盟主大……”
他话说到一半，抬头仔细看清朱云凡的面容，行礼的动作却僵住了，脸上露出极度的困惑和茫然。
“啊？这……副盟主您……您怎么……”他看看朱云凡，又下意识地望向门口，仿佛在期待另一个身影。
朱云凡一愣：“我怎么了？孙家主，我们见过？”
他确定自己从未见过此人。
“不……不是……”孙禄风结结巴巴，比划着。
“小人半年前在象山国丹城，有幸得见副盟主您……可盟主的现在模样，似乎不太一样啊？”
他记忆里那位“朱盟主”，虽然年轻，但气质更冷峻沉凝，与眼前这位俊美带笑、略显跳脱的副盟主，绝非同一人！
孙禄风这话一出，阁内几人除了小乔，都愣了一下。以“朱云凡”的名讳行事？
小乔却是眼眸一转，瞬间明白了什么，差点“噗嗤”笑出声来，连忙用袖子掩了掩嘴。好你个伯言，在外面居然用表哥的名字招摇撞骗！
朱云凡也反应过来了，嘴角抽了抽，好气又好笑。得，自己这名字算是被表弟玩坏了。他干咳一声，正想解释，旁边的小乔却忽然轻轻拉了他袖子一下，递过一个“看我的”眼神。