“哥，你没事吧？”范思哲小心翼翼地问，显然被范闲刚才的举动吓得不轻。
“没事。”范闲放下筷子，强迫自己冷静下来，“只是觉得这些菜……很特别。”
“特别就对了！”范思哲松了口气，又恢复了之前的兴奋，“要不怎么说这儿的东西好吃呢！我听说这儿的厨子是从东夷城请来的，用了什么秘制调料……”
西洋？范闲心中冷笑。这可不是西洋能有的东西。
他的目光再次扫过酒楼。现在看，每一处细节都透着诡异：那些过于整齐的餐具摆放、墙上那些构图明显运用了透视原理的山水画、甚至伙计们统一制服上的盘扣样式……都隐隐指向一个不属于这个时代的审美体系。
如果长公主真的是穿越者，或者她手下有穿越者，那么她的目的究竟是什么？仅仅是为了开一家生意兴隆的酒楼？绝不可能。
这家酒楼的位置极佳，客流量大，来往的又多是达官显贵。这里不仅是收集情报的绝佳场所，更是一个建立人脉、施加影响的平台。那些让官员们流连忘返的菜肴，何尝不是一种温柔的绑缚？
范闲忽然想起叶轻眉在信中写过的一段话：“这个世界有很多扇门，有些门打开了是出路，有些门打开了是陷阱。你要学会分辨，更要学会在适当的时候，自己造一扇门。”
高氏酒楼，是一扇什么样的门？
“哥，你还吃不吃？不吃我可全吃了啊。”范思哲的声音将范闲拉回现实。
“你吃吧。”范闲将盘子往范思哲那边推了推，自己则端起茶杯，轻啜一口。
茶是上好的龙井，清香扑鼻。但范闲尝不出滋味。他的心思已经飞到了更远的地方：如果真有另一个穿越者，如果那人真的在长公主麾下，那么自己一直以来小心翼翼隐藏的秘密，是否早已暴露？
对方是敌是友？叶轻眉的失踪和死亡，是否与此有关？
更重要的是——对方来自哪个时代？是否和自己一样，来自二十一世纪初？还是更早，或者更晚？对方带来了多少那个世界的知识？这些知识又被用于何处？
一个个问题如潮水般涌来，让范闲感到一阵窒息。他原本以为自己是这个世界唯一的异数，唯一的变数。但现在看来，棋局远比他想象的复杂。
“客官，您的账单。”之前那名小厮不知何时又出现在桌旁，双手递过一张纸笺。
范闲接过，扫了一眼。账单也是印刷体，数字清晰，项目分明，最后还有一个合计栏。这种记账方式，同样透着现代气息。
“一共是十二两七钱银子。”小厮微笑道。
范思哲倒抽一口冷气，显然这个数字超出了他的预期。范闲却面色如常地从怀中掏出一锭银子放在桌上：“不用找了。”
“谢客官赏。”小厮收起银子，恭敬地退下。
走出高氏酒楼时，午后的阳光有些刺眼。范闲站在台阶上，回头看了一眼那块鎏金的招牌。高氏酒楼四个字在阳光下熠熠生辉，仿佛在嘲笑他的无知与慌乱。
“哥，我们现在去哪？”范思哲跟在他身后，小声问道。
范闲没有立刻回答。他的目光越过喧嚣的街道，望向皇宫的方向。那里，长公主李云睿正住在她的广信宫中，运筹帷幄，搅动风云。
“你先回去吧。”范闲终于开口，声音平静得可怕，“我还有些事要办。”
“啊？又有什么事啊？”范思哲苦着脸，“爹说了让我今天陪着你，不能让你乱跑……”
“告诉父亲，我去一趟监察院。”范闲打断他，“有些卷宗需要查证。”
不等范思哲反应，范闲已经迈开步子，融入街道上的人流中。他的背影很快消失在拐角处，只留下范思哲一个人站在酒楼门前，看着满桌未吃完的佳肴，又看了看范闲消失的方向，最后叹了口气，认命地往回走。
而此时的范闲，正穿梭在京都错综复杂的小巷中。他的步伐很快，但思绪更快。
高氏酒楼必须再探。但不是硬闯。需要计划，需要情报，需要弄清楚那里到底藏着什么秘密。
还有长公主。这个神秘的女人，她究竟知道多少？她与自己母亲的死是否有直接关联？她掌控着多少超越这个时代的知识与技术？
范闲的脚步忽然顿住。他站在一条僻静的小巷中，两侧是高高的砖墙，墙头探出几枝枯黄的藤蔓。午后的阳光将他的影子拉得很长，孤独地投射在青石板上。
他缓缓抬起头，望向天空。庆国的天空很蓝，云朵悠然飘过，与记忆中的那个世界并无不同。
但这个世界，已经不一样了。
“不止我一个……”范闲喃喃自语，嘴角忽然勾起一抹复杂的笑意，“有意思。真有意思。”
他深吸一口气，眼中重新燃起光芒。那是一种混合着警惕、兴奋与决心的光芒。棋局虽变，但他范闲，从来不是任人摆布的棋子。
无论是谁，无论来自何方，若要为敌，那便为敌。
若可为友……这世上，真的还会有第二个像自己一样的孤独灵魂吗？
范闲摇了摇头，将这个不切实际的念头甩出脑海。他整理了一下衣袍，迈开坚定的步伐，向着监察院的方向走去。
另一边，高氏酒楼的后厨里火光冲天，铁锅与炉灶交响沸腾。蒸汽如白练般缠绕梁柱，油烟味里混杂着八角、花椒爆香的辛辣气息。
一个身影正立在最旺的灶前，双臂肌肉偾张，手中那口黑沉沉的大铁锅在他腕间不停颠簸、旋转——鲜红的辣椒、嫩白的肉片、翠绿的菜梗，在滚油中翻滚融合，化作一道色泽夺目的宫保鸡丁。
汗水从他额角滑下，尚未滴落，便被炉火蒸干。他手腕一沉，锅沿精准地扣向青花瓷盘，菜肴如瀑泻入，不多不少，恰好堆成饱满的山形。几乎同时，旁边候着的小厮已躬身端起，转身疾步穿过摇晃的竹帘，将那份镬气与香气送往前面喧嚷的大堂。