“我们在出口附近潜伏观察了很久。”青衣社补充道，他负责记录，
“昼夜交替正常，星辰排列虽不完全相同，但可辨北斗之类常见星象。期间，除了寻常鸟兽，未见任何异常生物活动，也未发现任何人工造物、路径或烟火迹象。夜里，山林深处偶尔传来兽吼，声音洪亮，但距离很远。”
“也就是说，初步判断，对面是一个自然环境与我们世界高度相似，目前看来相对普通的世界？没有明显的超自然力量或高科技文明迹象？”高要沉吟道。
“目前观察确实如此，陛下。”青龙点头，“但属下等不敢大意。那片山林极为广袤，我们只探查了极小范围。而且在最后一天，属下登上一处高峰远眺时，隐约在极远处的地平线方向，似乎看到了类似炊烟的痕迹，但距离太远，无法确认。”
听到炊烟二字，高要眼神一凝。有人的可能性，大大增加了。
“做得很好。”高要拍了拍青龙的肩膀，“你们立下了首功。先下去好好休息，详细报告写成文书呈上。赏赐随后便到。
首次接触的成功，让高要心中稍定。至少，对面不是立刻致命的绝地，环境宜居。这为后续行动奠定了基础。
有了首次探索的基础信息，高要的胆子稍微大了一些，但谨慎依旧是最高原则。他绝不会贸然大规模进入。
接下来的一个月，他命令青衣社以巽风小队为核心，组建了一支百人的常驻探索队。他们的任务，是在确保通道口绝对安全隐蔽的前提下，于通道彼端的那片山林中，建立一个稳固的、可长期驻守的“前哨基地”。
选址非常考究。他们没有离开通道口太远，而是在附近一处背靠陡峭山崖、前有溪流、易守难攻的隐蔽山谷，开始秘密营建。所有材料都从本世界运输过去：预制好的坚固板材、工具、武器、粮食、药品。
建设过程缓慢而隐蔽。他们尽量不破坏原生植被，利用山洞和天然岩缝进行拓展，营房半埋于地下，外表加以伪装。设置了了望哨、陷阱带、逃生密道。高要甚至让人运过去几架重弩和小型投石机，安装在隐蔽处，以防万一。
这个被命名为“幽谷”的前哨站，成了大夏帝国在异世界的第一个立足点。它不仅是探索的跳板，更是监视通道、预警危险的第一道防线。高要规定，前哨站常驻人员不得超过一百五十人，实行轮换制，且除非得到他亲自批准，绝不允许任何前哨人员深入山林超过五十里范围。
建立前哨的同时，小规模、小心翼翼的侦查开始向外辐射。
由青衣社派遣的精锐组成的数个侦查小队，以前哨站为中心，像触角一样向各个方向缓慢探索。他们的任务不再是简单的环境确认，而是开始有目的地收集信息：
绘制详细的地形图，标注山川、河流、森林、可供饮用的水源。
观察并记录动植物，尤其是可能具有威胁的大型猛兽或奇特生物。
寻找任何人类活动的痕迹：小径、丢弃物、狩猎陷阱、砍伐痕迹以及，最重要的，寻找人。
这个过程，持续了足足一年多。
这一年多里，高要大部分时间坐镇咸阳，通过加密的信件和定期返回的报告，远程掌控着异世界的探索进度。
他也曾数次秘密前往天坑，甚至亲自通过通道，短暂视察过异世界，感受那个世界的天地气息。确实，那里的空气似乎更活跃一些，
侦查小队带回的消息，也从最初的“一切平静”，逐渐变得丰富，并开始出现一些令人警惕的迹象。
他们发现了更多人类活动的痕迹：被遗弃的简陋猎户小屋、熄灭已久的篝火堆、一些明显是人工设置却已破损的捕兽夹。甚至有一次，一支小队在一条溪流边，发现了几枚新鲜的、不属于他们任何人的脚印——是麻鞋的印记。
这说明，这片山林并非真正的无人区，只是人迹罕至。
他们还遭遇并暗中观察过几支深入山林的小型队伍。这些人穿着简陋，携带弓箭刀矛，看起来像是猎户或采药人。从他们的对话片段和行动方式看，其文明程度似乎并不高，大约相当于高要原本世界历史上的封建时代。
然而，变化出现在探索的第八个月。
一支由青衣社玄武带领的侦查小队，在追踪一群野鹿时，意外接近了山林的边缘。他们潜伏在高处，看到了一条被踩踏出来的、相对宽阔的土路。更重要的是，他们目睹了一场短暂的冲突。
冲突双方是七八个骑着马、穿着统一褐色短装、手持制式刀剑的汉子，与另外五六个看起来像逃荒流民的人。流民似乎想抢夺对方马匹上的货物。战斗几乎是一面倒，那些骑马的汉子身手矫健，刀法简洁狠辣，不到一盏茶功夫，就将流民全部砍倒，然后迅速清理现场，扬长而去。
坎水等人伏在远处，看得心惊肉跳。不是因为杀戮本身，而是因为那些骑马汉子的身手！他们的速度、力量、以及刀锋上偶尔闪过的一丝微弱却凝实的光芒，都超出了普通武夫的范畴。
“那是真气？”坎水在事后报告中写道，语气充满了不确定和震惊，“虽然极其微弱，但与陛下您曾描述过的、传说中的内力外放有些相似。那些人的个体战力，恐怕不弱于我们青衣社的六、七品好手。而且，他们纪律严明，行动干脆，不像寻常盗匪或私兵。”
这份报告被加急送到了高要手中。
真气？武者？
高要的眉头深深皱起。如果对面世界存在成体系的、可修炼的“真气”或类似力量，那么其危险等级就要重新评估了。个体的超凡力量，往往意味着社会结构、战争形态与他的世界截然不同。
他下令侦查重点转向：寻找并观察更多“武者”，了解其力量体系。同时，开始尝试接触更外围的、看起来相对和平的村庄，以行商或迷路旅人的身份，用提前准备好的、符合当地风格的衣物和货币，小心打探消息。