丁刺史先开口，声音带着几分沙哑：“该说的，我真的都说了。”
他抬起头，视线穿过昏暗，望向霍长鹤的方向，眼神里带着一丝刻意装出来的疲惫与坦诚。
“吴平安这长什么样，年岁几何，我是半分不清楚，从来没见过真面目。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，补充道：“您也知道，我这刺史当得，每日里要处理的琐事多如牛毛，还要被刘家压制，看似风光而已，哪在半分当官的脸面……”
霍长鹤没说话，只是静静地听着，直到丁刺史把话说完，屋里陷入短暂的寂静，只有院外风吹过树叶的“沙沙”声，还有丁刺史略显急促的呼吸声。
他缓缓抬步，朝着丁刺史的方向走了两步，身影笼罩在丁刺史上方。
他垂眸居高临下看着丁刺史，目光像带着重量，落在对方脸上，不放过任何一丝细微的神情变化。
“你信鬼神？”
清冷的声音在昏暗的屋里响起，没有起伏，却让丁刺史的呼吸猛地一顿。
他脸上的疲惫之色瞬间淡了些，明显一怔愣，没料到话题会突然转到这上面。
他眨了眨眼，眼神有些茫然，下意识地摇了摇头：“不信。”
“不信？”霍长鹤的嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，笑意却未达眼底，“可我倒是听说，丁刺史你这位子，可不是单凭本事坐稳的。”
丁刺史的肩膀几不可察地绷紧，他强装镇定，喉结又滚了滚，声音比刚才低了些：“您说笑了。”
霍长鹤微微俯身，拉近了些距离，声音压得更低：“可还有人说，见过丁刺史半夜时分，在府中后院树下祭拜。”
“祭拜”两个字刚出口，丁刺史的脸色“唰”地一下白了，方才还强撑着的镇定瞬间崩塌。
他的眼睛猛地睁大，瞳孔微微收缩，呼吸骤然变得急促。
他急忙开口反驳，声音带着一丝不易察觉的颤抖，尾音有些发飘：“这绝对是造谣！我从未做过这种事，是谁胡说八道，您可不能信啊！”
他说着，身体微微前倾，似乎想站起身，挣扎了一下，只能重新跌坐回去，脸上的慌乱更甚，眼神里多了几分惊惶，下意识地避开了霍长鹤的目光，看向地面上的砖缝。
霍长鹤直起身，目光依旧落在他身上，将他所有的反应都看在眼里。
“造谣？”他缓缓说道，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的压迫感，“你祭拜的地方都说的一清二楚，能是造谣？”
丁刺史的脸色越来越白，嘴唇抿得紧紧的，嘴角微微抽搐。
他的呼吸越来越急，额头上渗出细密的冷汗。
“他还说，祭拜的时候，嘴里念念有词，神色虔诚得很，”霍长鹤语带讥讽。
“不是……”他终于挤出几个字，声音沙哑得厉害，带着浓浓的慌乱，“您听我说，这都是假的，是有人故意陷害我！我真的没有祭拜过什么，您一定要明察啊！”
霍长鹤微微挑眉，“丁刺史，你方才说自己不信鬼神，为何会对‘祭拜’这件事如此紧张？”
丁刺史的身体一僵：“我……我只是觉得被人污蔑，心里不平而已。”
他斟酌着说道，声音低了许多，“我现在这种处境，难保不会被人落井下石，有人如此造谣，我怎能不紧张？”
丁刺史的声音带着一丝哀求：“祭拜的事，真是子虚乌有。”
霍长鹤看着他故作恳切的模样，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“丁刺史以为，若是没有几分把握，我会在这里跟你说这些？”