夏守忠看的透彻，不过也知道为何皇上看不透彻。
皇上贵为天子，即便是在当年被太上皇废黜太子之位、最困顿徨恐的那段时日，精神上的折辱、地位上的危机是实打实的，但在银钱用度上，其实并未真正吃过捉襟见肘的苦头。
他的吃穿用度，东宫再冷清，也总有人照料，内侍府不敢真的克扣到皇子头上。
况且夏守忠知道些别的。
他伺候皇上久了，也听老辈太监隐约提起过太上皇朝的一些旧事。比如那位曾权倾一时、如今早已化为枯骨的六宫都太监戴权。
戴权贪墨，手伸得极长，天下皆知，难道英明一世的太上皇真就毫无察觉？当然不是。
只是那时候，国库也一样时常喊穷。
北边要军费，南边要治水，宫里还有偌大开销。戴权能坐稳那个位置，靠的绝不仅仅是对上意的揣摩，更因为他有本事，能通过各种或明或暗、甚至不那么光彩的手段，替太上皇“弄”来银子，填补窟窿，维持着帝国表面光鲜的运转。
至于银子怎么来的，是加重了地方的“孝敬”，还是截留了某些项目的款项，或是与世族做了些不足为外人道的交易，在“能弄来钱”这个结果面前，都显得不那么重要了。
如今的林淡，做的其实是同样性质的事——为朝廷开源，保障财路。只是他走的是摆在明面上的、创建规章制度的正道，比戴权那种阴私手段要光明正大得多，也更可持续。
可本质上，他们都是在解决皇帝“钱袋子”的问题。
皇上此刻的怒火，与其说是对无能臣子的失望，不如说是对他自己先前“挥霍”掉林淡这份独一无二能力的懊悔与自责。他亲手将最趁手的工具推到了几乎毁坏的边缘，现在急需用它时，才发现别的工具根本不好使，甚至压根不是工具。
夏守忠摸了摸袖中那本奏折，冰凉的触感让他打了个寒噤。皇上刚对自己发完火，正处在最清醒也最痛悔的当口，若此刻得知林淡不仅工具快坏了，甚至直接摆挑子不干了……
他几乎能想像出那会是怎样一番天崩地裂的景象。
可这折子，又不能不递。
夏守忠看着眼前通明到近乎狰狞的殿宇灯火，深吸一口气，脸上重新挂起那份几十年修炼出来的、恭谨到近乎麻木的神情，抬步，向着那片令人心悸的光亮中心走去。每一步，都象是踩在薄冰上。
毕竟要不是林淡能挣来银子，而且是能挣来戴权那套手段累死也弄不来的银子数，又干净，太上皇怎么会那么轻易就同意了皇上处置了戴权？
正殿里，气氛果然如夏守忠预料的那般凝重，甚至更甚。
空气里弥漫着一种混合了墨臭、汗味与压抑烦躁的沉闷气息。令他略感意外的是，殿内又多了几张陌生的、带着书卷气却同样面色发苦的脸孔，从官服制式看，应是户部精于计算的算工。
皇帝正半倚在南炕的引枕上，眉头拧成一个深刻的“川”字，手里捏着一份摊开的厚实帐册。烛火将他眉宇间的阴影拉得忽明忽暗。
“你的意思是说，”皇帝的声音带着一种难以置信的干涩，他指着帐册上某一行被朱笔圈出的数字，“仅仅上一季，还有刚刚结束的这一季，商部就为朝廷赚进了这个数目的银子？” 那数字后面跟着一连串的“零”，堪称惊人。
陈敬庭上前一步，花白的须发在明亮烛光下更显肃穆。
他声音沉稳：“回皇上，此帐目臣已反复核算核对过三遍，断不会错。”
他顿了顿，补充道，“这还只是已经入库、票据齐全的部分，尚有一些在途押运及地方暂存的款项未计入内。”
皇帝对着那串堪称天文数字的盈馀，沉默了。
他当然知道商部能赚钱，林淡每隔一段时间就会上奏汇报进展，他也曾朱批过那些关于银子流向的折子——拨给工部治河、补充兵部军费、充实常平仓等等。但那些都是分散的、项目化的数字。
如今，当这半年来惊人的总收入如此具象、如此庞大地堆栈在他眼前时，带来的冲击力是完全不同的。这不仅仅意味着国库丰盈，更意味着……林淡这个人，在过去那些日子里，究竟默默运转、协调、创造了多少他未曾深入细想的价值？
一种复杂的情绪涌上心头，混杂着惊叹、庆幸，以及越来越浓的、后知后觉的“倚重感”。
“赚来这么多银子，”皇帝放下帐册，揉了揉胀痛的额角，语气复杂，“林侍郎……可有说过，这些银子，后续大体是如何筹划支用的？朕记得他之前上过一些条陈。” 他隐约知道，这些钱林淡不是让它们躺在库里发霉，而是有计划的。
“回皇上，”商部官员中，一个约莫三十出头、面容精干、名叫毛序的郎中应声出列。只见他小心翼翼地从怀中取出一份略显散乱、纸张大小不一、甚至有些边角磨损的册子，双手高举过顶，“微臣这里，有林侍郎病倒前几日正在整理的一份手稿。其中有些关于下半年及来年部分盈馀的初步分派设想。”
夏守忠示意小太监将手稿接过，呈到御前。
皇帝接过来，翻开。只一眼，他的眉头就皱得更紧了。
纸张上确实是林淡那手熟悉的行楷，但字里行间，夹杂了大量奇怪的符号、缩略词、箭头、还有纵横交错的线条与框格。有些地方似乎是为了节省空间，将数个词语压缩成一种类似符咒般的组合，还有些地方用只有指甲盖大小的字标注着难以理解的数字关联。这与其说是一份计划手稿，不如说是一份“天书”。