林淡嘴角噙着一抹浅淡的笑意，在火光映照下显得有些飘渺，他缓缓解释道，\"孟家在元和县也算是仵作世家了，祖上三代都在元和县当差，他大哥接了祖传的仵作行当，二哥在城郊置了百亩良田，守着家业过活。到了他时恰逢我家当时正在招护院，他爹辗转托人说了情，想让他换个安稳营生。
林淡顿了顿，靴尖轻轻碾过脚边一块焦黑的木炭，发出细微的脆响，碎成几片黑末：\"毕竟也是十几年的交情，我爹念着旧情就收下了。不过验尸这手艺，他虽没正经拜师学过，在家中耳濡目染也会了些皮毛，寻常伤口倒也能看出些门道。
萧承煊修长的手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳。他记得在元和县衙时，那个满脸褶子的老仵作确实姓孟。他紧绷的下颌线，眼中的疑虑稍霁：\"令尊倒是体恤下属。
他正要上前查看，忽听得庙门外传来沈景明清冷的声音，带着几分探究：\"有意思。
众人循声望去，只见沈景明正站在庙门内侧，修长的手指抚过门框上雕刻的纹路，那些被高温炙烤得卷曲的雕花间，隐约可见繁复的蔓草纹。林淡的影子斜斜投在斑驳的门板上，将那些纹路切割成支离破碎的图案，更添几分诡异。
沈景明抬眸，跳动的火把在他眼底投下细碎的金芒，如同揉碎的星辰：“林兄没觉得有些奇怪吗？”他的声音压得很低，轻飘飘的，几乎要被呼啸的夜风吹散在空气中。
林淡和萧承煊对视一眼，显然都没明白沈景明的意思。远处传来护卫们翻检废墟的声音，木柴断裂的闷响、瓦砾滚落的脆响此起彼伏，在这寂静的夜里格外清晰。
庙内起火，却没烧到庙门，所以庙门的木头只是被高温炙烤的有些变形、发黑，行家想要判断材质和年代，倒也不难。林淡凑近观察，果然在焦黑之下，木质的纹理依然清晰可辨，细腻紧实，确是上等木料。
就在这时，远处突然传来马蹄声，起初只是隐约可闻，细若蚊蚋，转眼间就如雷鸣般逼近，震得地面都微微发颤。林淡心头一紧——这速度，这声势，绝非寻常路人，倒像是训练有素的官差。他默数着马蹄声，数到第八声时，几道身影已出现在庙门口，官差腰间明晃晃的腰牌在火光下刺入眼帘。为首的捕快满脸横肉，官服领口沾着可疑的油渍，腰间铁链随着动作哗啦作响，一看便知是常年作威作福之辈。
林淡心中稍安，他想起萧承煊是忠顺王爷次子，身份尊贵，即便在这偏远之地，也该有些分量，看来萧承煊是准备靠他父亲的名头压人了。
转眼，骑马的捕快已到了眼前，翻身下马，动作粗鲁地将马拴在庙外的歪脖子树上。
虽然林淡这边的人数是捕快们的两倍，但自古官不与民斗的道理深入人心，衙役们显然没把这些\"平民\"放在眼里，领头的捕快大咧咧地下马，挥手驱赶道：\"官府办案，闲杂人等一律回避，别在这碍事！
萧承煊身边的引路护卫得到指示，上前一步拦住了衙役：\"我家主子在此，还请诸位稍等。
还不等引路护卫把话说完，领头的捕快先变了脸色，三角眼一瞪，怒斥道：\"哪来的野小子，也敢拦你爷爷？赶紧滚开，别等大爷将你们都抓进牢里，让你们尝尝板子的滋味！
捕快上下打量了萧承煊一番，见他衣着华贵却面生得很，顿时又嚣张起来，大笑道：\"这是县衙的案子，轮得到你们这些黎民百姓过问？他不耐烦地摆手，像赶苍蝇一样，\"赶紧该干什么干什么去，这里自有人处理，别等老子动粗！
他刚说完，一旁穿着一身玄色衣服的男子突然上前，凑到捕快耳边低声说了几句。那男子眼窝深陷，眼神阴鸷，一看便知是幕僚之类的角色。捕快听完，脸色骤变，看向萧承煊等人的目光瞬间充满敌意，仿佛刚才的对话让他改了主意