“喏！末将遵旨！”黄德功、曹变蛟、孙应元三人齐声领命，语气坚定。他们知道，时间就是生命，每耽搁一刻，皮岛的军民就多一分危险。领命之后，三人便不再迟疑，当即躬身向朱慈烺行了一礼，转身快步退出了承运殿，急匆匆地赶回军营准备去了。
见三人离去，张世泽、周遇吉、卢象坤三人也按捺不住，连忙上前一步，躬身施礼道：“殿下，末将也愿率领麾下将士，随同大军一同驰援皮岛！请殿下传令！”
朱慈烺看着三人急切的模样，心中颇为感动，但还是摇了摇头，微笑着说道：“诸位将军的心意，本宫心领了。但若是你们都率军前往皮岛，京师的防务怎么办？如今流寇未平，建奴又虎视眈眈，京师乃是大明的根本，绝不能出现任何闪失。况且，沈阳尚未收复，日后与建奴、流寇作战的地方还有很多，你们当前的首要任务，是老老实实留在京师练兵，提升麾下将士的战斗力。待大军练成之日，便是建奴和流寇灭亡之时！”
三人闻言，脸上露出了些许失望之色，但仔细一想，也明白朱慈烺所言极是。京师的安危确实至关重要，他们不能因一时意气，而置京师的安危于不顾。最终，三人只能躬身领命：“殿下英明，末将遵命！”领命之后，三人也相继退出了承运殿，返回军营练兵去了。
殿内再次安静下来，朱慈烺的目光重新变得凝重。他心中清楚，自己监国之后，一直忙于铲除贪官污吏和开展救灾工作，却疏忽了对皮岛的关注和支援，以至于让皮岛陷入了如此危急的境地。一想到这里，他便觉得有些对不起皮岛上坚守的军民。
皮岛原本是一座不毛之地，自从毛文龙率领军民在此扎根之后，经过多年的开发，如今已经能够种植一些庄稼。但由于海岛面积有限，土壤肥力不足，种植的粮食根本无法满足岛上军民的需求，大部分粮食还是要依靠朝廷的调拨和从朝鲜购买。
在他监国之前，朝廷因为连年战乱，国库空虚，严重缺少钱粮，对皮岛的粮食和军饷供应早已基本中断。皮岛军民顿时陷入了绝境，总兵沈世魁为了让军民能够活下去，只能依靠麾下的船队，通过走私货物来赚取钱财，换取粮食糊口。有时，还不得不向朝鲜求助，希望能获得一些粮食支援。
如今，朝鲜已经被建奴强行征服，成为了建奴的藩属国，自然不可能再向皮岛提供任何支援。皮岛彻底沦为孤悬海外的孤岛，连走私都变得极为困难。如果朝廷再不出手相助，岛上的军民除了投靠建奴，便再也没有其他活路了。可朱慈烺心中清楚，岛上的百姓都是从辽东逃难而来的汉民，他们对建奴恨之入骨，一旦投降，不仅会受尽屈辱，沦为奴隶，甚至可能会被建奴无情屠杀。因此，他必须想办法将这些百姓转移到内地，让他们能够安居乐业。
朱慈烺稍微沉思片刻，便有了决断，立即对着侍立在一旁的曹安吩咐道：“曹安，你立刻派人前往塘沽传旨。告知负责押运粮草的官员，商船上装载的粮食一律不要动，全部随大军运去皮岛，支援岛上的军民。另外，每艘商船上留下半船红薯、玉米、土豆种子，其余的种子全部卸下来，妥善保管，留待后续推广种植使用。”
“遵旨！奴才这就去办！”曹安连忙躬身领旨，转身快步退出了承运殿，安排人手传旨去了。
随后，朱慈烺又看向胡宝，语气严肃地说道：“胡大伴，传旨兵部！命令登莱地区的官员，立即筹备船只，做好接应准备。待大军在皮岛大捷之后，将岛上自愿离开的百姓全部接到山东境内，交由山东总兵汪万年负责安置。告诉汪万年，将这些移民全部安置在曲阜一带。务必妥善安置，保证每一位移民都有饭吃、有地方住。若是在安置过程中有百姓饿死、冻死，本宫定要他提头来见！”
“遵旨！奴才遵旨！”胡宝心中一惊，连忙躬身领命。他心中十分清楚，曲阜乃是孔家的地盘，孔家在大明地位尊崇，就连崇祯皇帝都要给几分薄面，不敢轻易在曲阜动土。如今皇太子竟然下令将移民安置在曲阜，这无疑是在太岁头上动土，其中的深意，恐怕不简单。
胡宝哪里知道，朱慈烺此举，正是故意为之。孔家在历史上，为了保全自身的利益，在清军入关之后，迅速投靠了满清，成为了人人唾弃的大汉奸。朱慈烺早就对孔家的所作所为深恶痛绝，此次将移民安置在曲阜，一方面是为了给孔家制造麻烦，恶心一下这个大汉奸家族；另一方面，也是为了日后处置孔家埋下伏笔，让孔家在百姓心中的形象彻底崩塌。
一道道命令接连传达下去，整个京师瞬间忙碌了起来。相关部门的官员各司其职，紧张地筹备着支援皮岛的各项事宜；即将出征的军队更是争分夺秒，全力做好出发前的准备工作。
虎贲军、龙腾军、虎豹骑（曹变蛟所部）的将士们，纷纷返回军营，开始整理行装，检查武器弹药、盔甲装备，喂养战马，准备精料。由于此次出征的商船上装载了大量的粮食，大军出征所需的军粮无需额外筹备，这让三支军队省去了不少麻烦，得以更快地完成出发前的准备工作。
与此同时，一万多名刚刚招募入伍的新兵，在军官的率领下，浩浩荡荡地开赴塘沽。他们的任务，是协助郑家船队卸载商船上多余的种子。人多力量大，有了这一万多名新兵的协助，预计当天就能将所有多余的种子全部卸下来，为商船的改装和出发争取更多的时间。
威武营的将士们也没有闲着，他们接到命令后，立即组织人手，将一门门红衣大炮从武器库中搬运出来，装上马车，运往塘沽。抵达塘沽之后，他们还要协助郑家的炮兵，将这些大炮安装到二十艘商船上。每艘商船上原本就有五门火炮，加装十门红衣大炮之后，每艘商船就拥有了十五门火炮，火力得到了极大的提升，完全可以称得上是一艘小型战舰，足以对付建奴和朝鲜水师的那些所谓“战舰”。
不过，护国军的将士们大多擅长陆战，并不熟悉海战。因此，朱慈烺早已下令，武装商船上的船员和炮手，全部换成郑家的专业人员。郑家的水手常年航行于海上，经验丰富；郑家的炮手更是经过了无数次实战的锤炼，精准度极高。对于他们而言，与建奴和朝鲜水师进行这种小型海战，简直是小菜一碟。
整个京师和塘沽，都陷入了紧张而有序的忙碌之中。每个人都清楚，此次驰援皮岛任务艰巨，时间紧迫，他们多努力一分，皮岛的军民就多一分生存的希望。
而此时的皮岛，已然成为了一片战火纷飞的炼狱。距离皮岛五里的海面上，清军固山额真马福塔，正站在一艘大型战舰的甲板上，挥舞着手中的马鞭，高声嘶吼着，指挥着建奴水师和朝鲜水师的一百多艘战舰，对皮岛的五十多艘明军战舰展开猛烈围攻。
“开炮！给老子狠狠地开炮！把这些明狗统统轰死！”马福塔的声音嘶哑而凶狠，眼中充满了嗜血的光芒。
“轰隆隆轰隆隆”
一声声震耳欲聋的炮响，在海面上轰然炸开。无数颗炮弹带着刺耳的呼啸声，划破长空，朝着明军的战舰砸去。海面上水柱冲天，浪花飞溅，船只的碎片和士兵的残肢断臂在海水中漂浮，场面极为惨烈。
说起来，无论是清军一方，还是明军一方，所谓的“战舰”，其实都是装备了火炮的武装商船。清军的每艘商船上，大约放置了两门佛朗机炮，其中有八艘商船上，还放置了两门威力更大的红衣大炮。而皮岛方面的武装船只数量虽然较少，但每艘商船上装备的火炮数量更多，每艘船上至少有五门佛朗机炮，其中还有八门红衣大炮。