在朱慈烺的眼中，内阁似乎已经变成了一个可有可无的鸡肋机构。可今天，皇太子竟然还能面不改色地说内阁是大明的权力中枢，这让李邦华心中很是憋闷。以他耿直的性格，若不是知道皇太子所做的一切都是为了挽救大明，而非谋取私利，他几乎都要忍不住脱口而出“我呸”二字，反驳这自相矛盾的说法。
李邦华深知，自己根本无法改变皇太子的想法和做法。他与孟兆祥对视一眼，从彼此的眼神中看到了无奈与妥协。两人随即起身，对着朱慈烺躬身行礼，说道：“殿下保重龙体，微臣等告退！”
朱慈烺看着两位老臣疲惫的神色，脸上露出了一丝温和的笑容，说道：“二位卿家辛苦了。这段时间，推行新政阻力重重，还要劳烦你们在朝中顶住压力，多多费心。去吧！”
“谢殿下！臣等告退！”李邦华与孟兆祥再次躬身谢恩，随后便转身缓缓退出了大殿。
两位阁臣离开后，大殿内再次恢复了宁静。朱慈烺靠在椅背上，轻轻揉了揉眉心，连日来的操劳让他有些疲惫。片刻后，他抬起头，对站在身旁的贴身太监胡宝问道：“胡宝，朱大典到京了吗？”
胡宝连忙躬身回禀：“回禀小爷，朱大人昨晚已经抵达京师，住进了驿馆。奴婢本想今早便向小爷禀报，只是见小爷一直在处理政务，便没敢打扰，正准备询问小爷何时召见他呢！”
“很好。”朱慈烺点了点头，眼中闪过一丝赞许。朱大典此人，他早有耳闻。此人虽是文官出身，却并非手无缚鸡之力的酸腐文人，率兵打仗也颇有一套，堪称文武双全。此时的朱大典本是凤阳巡抚，朱慈烺前段时间特意下旨将他召入京师，便是另有重用。
“传朱大典即刻来见！”朱慈烺沉声下令。
“遵旨！”胡宝躬身领旨，不敢有丝毫耽搁，立即转身快步退出大殿，去驿馆传召朱大典。
此时的朱大典，正在驿馆内整理着此次入京需要向皇太子禀报的事宜。对于这位年少的皇太子，朱大典心中充满了好奇。在江南地区，关于皇太子的传言可谓是五花八门，其中流传最广的，便是将其描述成一个“小杀星”，说他嗜杀如麻、青面獠牙，手段残忍至极。
但朱大典根本不信这些传言。以他的资历和阅历，一眼便能猜到，这些传言多半是江南的文人在暗中抹黑皇太子。毕竟，皇太子推行的土地改革，损害了江南士绅地主的巨大利益，他们自然会想方设法地诋毁皇太子，动摇其统治根基。
此次从凤阳赶赴京师，一路上的所见所闻，更是让朱大典对皇太子刮目相看。他发现，沿途百姓的生活，已经有了很大的变化。以前他途经河南归德府等受灾地区时，随处可见饿殍遍野、民不聊生的凄惨景象。而这一次，他却没有看到这样的场景，沿途的百姓虽然依旧清贫，但脸上却多了几分生机，不再是以往那种麻木绝望的神情。
朱大典心中清楚，这一切的改变，都是皇太子监国以来推行新政的成果。这让他对皇太子更加敬佩，也更加期待能在皇太子的麾下，为挽救大明的江山社稷做出一番成就。
就在朱大典沉思之际，驿馆的驿丞突然急匆匆地跑了进来，躬身说道：“朱大人，信王府的胡公公到了，说是奉皇太子之命，传您即刻前往信王府觐见！”
“知道了。”朱大典闻言，立即起身整理了一下自己的官服，随后便跟着驿丞快步走出了驿馆。见到胡宝后，他连忙躬身行礼：“下官朱大典，见过胡公公！”
胡宝微微颔首，脸上露出了温和的笑容，说道：“朱大人不必多礼，殿下正在信王府等候，还请大人随咱家速速前往！”
“有劳胡公公！”朱大典再次躬身致谢，随后便跟着胡宝，朝着信王府的方向赶去。
很快，两人便抵达了信王府。在胡宝的引导下，朱大典走进了大殿。当他看到主位上那个年少英俊、气质沉稳的少年时，心中顿时充满了惊讶，同时又夹杂着一丝愤怒。
眼前的皇太子，分明是一个眉清目秀、器宇轩昂的少年郎，眼神清澈而坚定，哪里有半分传言中“青面獠牙、嗜杀狂魔”的模样？江南那帮文人，为了诋毁皇太子，竟然如此颠倒黑白、满嘴喷粪，实在是可恶至极！
朱大典心中虽在腹诽，但动作却丝毫没有迟缓。他快步走到大殿中央，对着朱慈烺躬身行礼，语气恭敬地说道：“臣朱大典，参见殿下！”
朱慈烺看着下方的朱大典，心中也对这位文武双全的官员多了几分欣赏。他连忙起身，快步走下主位，伸手扶住朱大典，脸上露出了和煦的笑容，说道：“朱卿免礼平身。一路从凤阳赶来，路途遥远，想必辛苦了。胡宝，赐座！”
见皇太子如此平易近人、客气有礼，朱大典心中顿时涌起一股暖流，连忙躬身谢恩：“谢殿下体恤！”
尽管朱慈烺已经下旨赐座，但出于对皇太子的敬畏，朱大典并没有立即落座，依旧躬身侍立在原地。朱慈烺见状，微微一笑，知道他是心存拘谨，便笑着说道：“卿家不必如此拘束。这里是信王府，并非皇极殿那般森严。坐下说话吧，这样也方便我们交谈。”
见皇太子真心诚意地让自己落座，朱大典心中顿时有些受宠若惊。他知道，自己若是再推辞，便是不识抬举了。于是，他再次躬身谢恩：“臣遵旨！谢殿下天恩！”说完，便小心翼翼地在朱慈烺下首的座位上坐了下来，身体依旧微微前倾，保持着恭敬的姿态。
这时，胡宝亲自端着一杯刚泡好的热茶走了过来，将茶杯轻轻放在朱大典面前的案几上。朱大典连忙起身，双手接过茶杯，对着胡宝躬身致谢：“有劳公公！”
胡宝微微躬身，脸上带着温和的笑容，说道：“朱大人不必客气，这是咱家的本分。”说完，便缓缓退到了一旁。
朱慈烺端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，随后放下茶杯，上下打量了朱大典一番，缓缓开口说道：“朱卿，本宫知道你为官清廉，对大明忠心耿耿，颇有才干。此次将你召入京师，是有意调你前往山西担任巡抚，主持山西的军政要务。不知道卿家意下如何？”
朱大典闻言，心中顿时一惊。山西乃是边境重镇，地理位置极为重要，历来都是朝廷的重中之重。皇太子竟然如此信任自己，将如此重要的职位交给自己，这让他心中深受感动。他连忙起身离座，再次躬身行礼，语气坚定地说道：“谢殿下信任！只是，在殿下面前，哪有微臣的座位？微臣站着回话即可！殿下有命，微臣万死不辞，愿赴山西，为殿下镇守一方，为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”