看着皇极殿内跪倒一片的文武官员，朱慈烺心中感慨万千。若是自己没有之前对贪官的铁血清算，仅仅凭借这次加饷，能让这些官员如此激动吗？他太了解人性了。十次善意的给予，或许只会被当成理所当然；可一旦有一次未能满足，就会招来不满，之前的所有好都会被瞬间遗忘。
而自己的情况又有所不同。自监国以来，他对贪官污吏向来是大开杀戒，杀得人头滚滚、血流成河，被灭三族、九族的官员勋贵不计其数。满朝文武早已被“小煞星”的嗜杀震慑，每个人都活在恐惧中，生怕哪天自己就成了刀下亡魂。在这样的氛围下，谁能想到，这个以残暴闻名的皇太子，竟然会体恤官员的苦楚，为他们的利益着想？
所以，当朱慈烺突然提出加饷银，还承诺全部以现银发放时，群臣的激动与意外才如此强烈。皇太子在他们心中的形象，也终于不再是那个只会杀戮的“暴君”，多了几分人情味。尤其是那些忠心耿耿、清廉耿直的官员，更是激动得红了眼眶。原来皇太子并非一味嗜杀，他还记挂着他们这些苦哈哈的官员。
朱慈烺缓缓站起身，声音温和却带着不容置疑的力量：“众卿平身。本宫对贪官污吏一向严厉，这一点绝不会改变；但对忠于职守、为大明尽心尽力的官员，本宫向来是爱护有加。只要你们真心为大明办事，本宫绝不会亏待你们。本宫在此保证，等京畿地区土地清查结束，立即与父皇商议，为你们落实加饷之事，绝不食言！”
“谢殿下天恩！臣等定不负殿下期望，请殿下传旨！”群臣再次拜倒在地，声音中满是感激与忠诚。
朱慈烺满意地点点头，脸上露出一丝笑容：“好！既然诸位爱卿都有干劲，那本宫现在就传旨！”
他顿了顿，目光扫过殿内，清晰地宣布：“第一，户部、礼部、吏部、工部、兵部、都察院、翰林院、国子监等部门，全员出动，协同配合，负责清查京畿地区所有土地。土地清查完毕后，立即协助户部统计京师及京畿地区的卫所军户、流民及无地人口数量，为后续土地分配做好准备。”
“第二，通州、大兴、昌平三地及原皇庄的土地，清查后暂时不做分配。这些土地，本宫计划分给护国军的将士们。他们为保卫大明浴血奋战，理应得到回报，让他们有田可种、有家可依。”
“第三，在土地清查和人口统计期间，所有参与官员的饭食由户部统一供应；任务结束后，每人发放十两银子作为奖赏，鼓励大家尽心尽力。”
“第四，任命杨廷麟为顺天府府尹，兼任京畿地区巡抚，全面负责监督、管理土地清查与分配的各项事务，确保改革顺利推进。”
“第五，护国军各部在加紧征兵的同时，抽调兵力为清查土地的官员提供保护。若遇到顽抗不配合、试图阻挠改革之人，无需上报，直接杀无赦！”
话音落，护国军将领与群臣立即躬身施礼，齐声应道：“臣等遵旨！”
朱慈烺摆了摆手，继续说道：“好了，诸位爱卿回去准备一下，午饭后立即启动工作。内阁阁臣暂时留下，其他人退下吧。”
“遵旨！”群臣再次领旨，有序地退出皇极殿。偌大的朝堂上，很快只剩下内阁的几位阁臣。
朱慈烺心里清楚，土地清查和人口统计是精细活，护国军将士大多是武夫，没几个有文化，根本无法胜任。所以他才动用了六部中的五部，还把翰林院、国子监的读书人都派了出去。这些人熟悉文书工作，能确保清查结果的准确。至于这些官员和生员会不会尽心，朱慈烺丝毫不担心。毕竟刚杀了八千多人，其中不乏高官勋贵，在这样的震慑下，没人敢拿自己的性命开玩笑。
可他这边胸有成竹，内阁的几位阁臣心里却满是失落。皇太子一口气下达了这么多命令，没有和内阁商量过一句，完全是独断专行。他们不禁在心里自问：既然皇太子凡事都自己决定，那还要内阁有什么用？
看着群臣都已退出，李邦华、冯英、姜逢元、孟兆祥几位老臣，脸上带着几分郁闷，上前躬身施礼：“不知殿下留下臣等，有何吩咐？”
朱慈烺早已看穿他们的心思，他微微一笑，语气平静地说：“诸位爱卿，乱世用重典的道理，你们应该都懂。不是本宫不愿和内阁商量，而是本宫清楚，有些事，商量来商量去，只会延误时机，根本无法达成共识。在大明的顽疾没有彻底清除之前，内阁暂时不需要做决策，只要按照本宫的旨意执行即可。等将来国泰民安，自然有内阁发挥作用的时候。”
他的目光落在冯英身上，继续说道：“冯大人，你也不必心里不平衡。本宫大肆屠戮贪官，没有通知刑部，其实是为你的身家着想。本宫是皇太子，为了拯救大明，什么都不怕。哪怕被史官抹黑，被后人唾骂，本宫也认了。可你呢？你们刑部敢像本宫这样，大规模诛杀贪官，动那些士绅勋贵的全族吗？”
“你们今天敢动手，明天你们的祖坟可能就被人刨了；就算暂时能躲过，将来也一定会被他们的后人清算，到时候绝对死无葬身之地。而本宫不怕。父皇百年后，本宫就是九五之尊，手中有锦衣卫和护国军，谁敢动本宫？所以，本宫肆无忌惮地对贪官、士绅、勋贵动手，其实也是在变相保护你们，你们可不要不识好歹啊！”
朱慈烺这番话，半真半假，却像一把重锤，砸在几位阁臣的心上。他们张口结舌，目瞪口呆，后背的衣衫瞬间被冷汗浸湿。是啊，皇太子说的是实情。如果换成他们，根本没有魄力和底气这么做，一旦真的动手，后果不堪设想。这么一想，他们心里的不满顿时烟消云散，反而开始感激皇太子。幸好皇太子没有拉他们下水，不然他们早就万劫不复了。
崇祯皇帝不敢动士绅，就是怕被史官抹黑；他们这些老臣，一辈子爱惜名声，自然也不想落个“酷吏”的骂名。朱慈烺正是抓住了他们的这种心理，一番话下来，轻松把几个老头子“忽悠”住了。
李邦华率先反应过来，他躬身说道：“老臣能入阁，成为大明首辅，全靠殿下提拔。只要殿下需要，老臣必鞠躬尽瘁，死而后已，绝无半句怨言！”
孟兆祥本就是爱国老臣，在历史上更是做到了与京师共存亡，也是第一个以工部尚书身份被朱慈烺保荐入阁的成员。他与李邦华、冯英不同，对朱慈烺的所有决定都鼎力支持。见皇太子看向自己，他连忙躬身：“殿下尽管传旨，老臣定竭尽所能，绝不辜负殿下的信任！”
冯英也想通了其中的关节，他对着朱慈烺深深一礼，诚恳地说：“殿下，老臣之前糊涂，多有冒犯。在新人入阁之前，老臣暂时收回返乡的决定，愿为殿下马首是瞻，协助殿下推行改革！”
姜逢元也跟着表态：“殿下，老臣也想通了。如今朝中官员短缺，正是用人之际，老臣希望还能为大明做些实事。等将来有合适的人选入阁，老臣再返乡养老也不迟！”
朱慈烺心里暗暗点头。杨嗣昌之前因为弹劾他，被崇祯赶回家中，这也算是变相保住了他的性命。朱慈烺本就因为杨嗣昌陷害卢象升、孙传庭而厌恶他，若不是崇祯出手，杨嗣昌恐怕早就没了活路。而卢象升是“太子党”核心成员，对他向来忠心耿耿，这段时间一直在九边巡视，今天不在朝会现场。
如今，内阁阁臣全部表态效忠，朱慈烺终于放下心来。虽然他能独断专行，但很多具体事务，还是需要内阁去落实执行。而且现在京官确实短缺，冯英和姜逢元能留下，无疑是雪中送炭。他们为官几十年，经验远比新人丰富，能省去很多麻烦。
“好好好！”朱慈烺脸上露出真心的笑容，“有几位阁老支持，本宫对中兴大明更有信心了！”
他看向孟兆祥，下达了新的指令：“孟卿，你率领工部官员，负责召集京畿地区的流民，在当地修建水渠等水利工程。另外，要多安装水车，把永定河、易水、卫河、漳水、溧河、海河等河流的水引入水渠。这样一来，将来京畿地区的农作物灌溉就有了保障，能有效避免因干旱导致的庄稼绝收，让百姓有饭吃、有粮种。”