三斤重的大鲤鱼刚被拽上冰面，还在不停蹦跶着，溅起的冰水落在青石板上，瞬间凝结成薄薄的白霜。周围候着的大小太监们见状，立马一拥而上，七手八脚地将鲤鱼用布巾裹住抱上岸，脸上的笑容比自家得了赏赐还要灿烂，围着崇祯皇帝就开始滔滔不绝地拍马屁。
曹化淳抢在最前面，弓着腰，脸上堆着谄媚的笑：“恭喜皇爷！贺喜皇爷！没想到皇爷竟是钓鱼的高手！这寒冬腊月的，寻常人连冰面都砸不开，皇爷却能钓上这么大的鲤鱼，真是天纵奇才啊！”
王之心也不甘示弱，凑上前来，盯着鲤鱼连连点头：“可不是嘛！这鲤鱼通体银亮，体态饱满，一看就是祥瑞之兆！皇爷钓上它，定是大明要转运的好迹象！”
王德化更是搜肠刮肚地找着好词，语气激动得有些发颤：“皇爷威武！皇爷英明神武！能在冰湖中钓得如此大鱼，古往今来也没几位帝王能做到，皇爷这可是要青史留名啊！”
王承恩站在一旁，看着这三位同僚抢着表忠心，心里顿时一阵无语。他原本还琢磨着该怎么夸皇上，没想到这些人把他准备好的台词全抢光了，一时竟找不到合适的话来表达，只能尴尬地站在原地，嘿嘿傻笑，眼神里满是无奈。
崇祯此刻的心情，就像冬日里突然照进了暖阳，别提多畅快了。他一开始钓鱼，不过是一时心血来潮，看着冰面空旷，想起了年少时的趣事，压根没指望能真钓上鱼来。可现在不仅钓上了，还是这么大一条，再加上众太监这么一夸，他只觉得浑身舒畅，仿佛找到了生活里被遗忘许久的乐趣，忍不住哈哈大笑起来：“哈哈！好玩！真是太好玩了！以后朕天天来这儿钓鱼，再也不为那些破事操心！朕要让皇后和皇嫂都尝尝，这是朕亲手钓的鱼！”
说罢，崇祯一把将鱼竿扔在地上，不顾鲤鱼身上还沾着冰水，伸手就从太监手里抢过鲤鱼，抱着鱼就大步流星地往坤宁宫的方向走去。那模样，哪里还有半分九五之尊的威严，倒像个得了心爱玩具的孩童，兴冲冲地要去分享喜悦。
突如其来的举动，把曹化淳、王之心、王德化三个大太监吓了一大跳。他们你望望我，我看看你，眼神里满是茫然和手足无措。皇上这是怎么了？刚才还好好的，怎么突然就跟“发癫”似的？
还是王承恩最先反应过来，他心里咯噔一下，生怕皇上出什么岔子，急忙快步追了上去，一边跑一边喊：“皇爷！您慢点儿！小心脚下路滑！”
而此刻的坤宁宫内，周皇后正坐在窗边，望着窗外飘落的枯叶，愁眉不展。自从前些日子崇祯下令让锦衣卫把乾清宫保护起来，连她这个皇后都不让进去见驾后，周皇后就一直心神不宁。她不知道乾清宫里发生了什么，也不知道那些围在宫外的大臣们有没有散去，更担心夫君和皇儿的处境。这些日子，她食不知味，夜不能寐，一个月下来，至少瘦了五斤，原本红润的脸颊也变得憔悴不堪，眼窝深陷，连往日里明亮的眼神都黯淡了不少。
作为大明的贤后，周皇后一向识大体、顾大局，从不干涉朝政，可面对如今的乱局，她却忍不住忧心忡忡。大明的江山，难道真的要在夫君这一代走向末路吗？
“皇后！皇后！朕来了！”
就在周皇后沉浸在忧虑中时，崇祯洪亮的声音突然从殿外传来，伴随着急促的脚步声。周皇后心中一喜，连忙起身，快步朝着殿外迎去。她盼了这么久，终于能见到夫君了！
可当她看清崇祯的模样时，脸上的笑容瞬间僵住，整个人都傻在了原地，声音带着一丝颤抖：“陛下您这是”
只见崇祯一身龙袍上沾着不少冰水，头发也有些凌乱，双手竟然还抱着一条活蹦乱跳的大鲤鱼，脸上带着孩童般的傻笑，正兴冲冲地看着她。周皇后的心脏猛地一紧，脑子里第一个念头就是：夫君不会是被那些大臣气疯了吧？
往日里的崇祯，向来不苟言笑，无论什么时候都一本正经，连说话都带着帝王的威严。可眼前的夫君，却像变了个人似的，哪里还有半分往日的模样？周皇后越想越心疼，越想越愤怒。一定是那些狗官，天天围着乾清宫逼宫，把夫君逼得精神出了问题！
她再也忍不住，快步上前，一把抱住崇祯的胳膊，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，声音哽咽着：“陛下，您千万不要担心！您还有臣妾，还有皇儿，咱们一家人好好的，千万不能想不开啊！那些大臣要是再逼您，臣妾这就去跟他们理论！”
崇祯被周皇后突如其来的举动弄得有些懵，他低头看了看怀里的鲤鱼，又看了看哭得上气不接下气的皇后，连忙把鲤鱼扔在地上，伸手拍了拍周皇后的背，笑着安慰道：“皇后，你别哭啊！朕没事，真的没事！你看，这鱼是朕刚从太液池钓上来的，新鲜着呢！快让人把御厨叫来，好好处理一下，等会儿让皇嫂也过来一起尝尝！”
周皇后这才渐渐平静下来，她抬起头，仔细打量着崇祯的神情。眼神清明，笑容自然，说话也条理清晰，看起来确实一切正常。她这才破涕为笑，心里悬着的石头终于落了地，只是还有些疑惑：夫君什么时候学会钓鱼了？而且还在这寒冬腊月里去凿冰钓鱼？
不过眼下，她更关心的是乾清宫的情况。周皇后擦了擦脸上的泪水，小心翼翼地问道：“陛下，那乾清宫外的大臣们他们都散了吗？”
崇祯随意地摆了摆手，语气轻松地说：“今日一个都没见着，估计是被皇儿给抓起来了吧。”
“什么？皇儿回京了？”周皇后顿时喜出望外，脸上的愁容一扫而空。她连忙对着殿外喊道：“李安！李安！”
一个穿着青色宫服的太监连忙快步走进来，躬身行礼：“奴婢在，皇后娘娘有何吩咐？”
“你赶紧把地上这条鱼送到御膳房，让他们好生打理，务必做得鲜美些！”周皇后指着地上还在扑腾的鲤鱼，又补充道，“另外，去通知太子殿下，让他即刻来坤宁宫，陪朕和陛下一起用午膳！”
“喏！”李安连忙应道，小心翼翼地捡起地上的鲤鱼，转身快步退了出去。
就在这时，一个柔美的声音从殿外传来，带着一丝疑惑：“什么事这么开心？那些不知廉耻的大臣，怎么会让皇帝走出乾清宫呢？”
众人循声望去，只见懿安皇后张嫣身着一袭素雅的杏色宫装，缓步走了进来。她刚一进门，就看到周皇后正拉着崇祯的手，两人姿态亲昵，张嫣的俏脸顿时一红，连忙用衣袖掩住口，笑着说道：“看来是臣妾来的不是时候，打扰陛下和皇后了。”
周皇后见到张嫣，连忙松开崇祯的手，快步上前见礼：“妹妹参见皇嫂！”
张嫣嫣然一笑，上前轻轻拉住周皇后的玉手，语气温和：“妹妹免礼，都是自家人，不必这么多礼数。”
崇祯刚才和周皇后的亲昵被张嫣撞见，也略感尴尬，他清了清嗓子，等周皇后和张嫣见完礼后，也对着张嫣拱手道：“见过皇嫂。”
在崇祯的心里，张嫣的地位极高，几乎如同皇太后一般。张嫣是天启皇帝的皇后，当年天启皇帝驾崩后，是她力主让崇祯继位，这些年来，也一直悉心辅佐，从未有过半点逾矩之举。所以每次见面，都是崇祯先向张嫣施礼，之后张嫣再向皇帝回礼，这已经成了宫中不成文的规矩。
张嫣对着崇祯微微躬身，语气恭敬：“懿安皇后拜见皇帝。”
三人见礼完毕，周皇后连忙请张嫣和崇祯在主位上落座，宫女们也适时地端上了刚泡好的热茶。周皇后将一杯热茶递到张嫣面前，笑着说道：“皇嫂来得正是时候！陛下今天亲自去太液池钓了一条大鲤鱼，臣妾正准备让人去请皇嫂过来一起品尝呢！”
张嫣闻言，眼中满是意外，她那双美丽的大眼睛轻轻瞟了崇祯一眼，语气带着一丝好奇：“哦？皇帝还有这般雅兴？臣妾倒是不知道，陛下什么时候学会钓鱼了？”
在张嫣的印象里，崇祯一直是个勤勉到近乎刻板的皇帝，每天不是批阅奏章，就是和大臣们商议国事，连片刻的休息时间都很少，更别说钓鱼这种“闲情逸致”的事了。
周皇后笑着解释道：“陛下说，是去开封的时候学会的，还说钓鱼能修身养性呢！”
一旁的崇祯听到两人夸赞自己，心里更是得意，忍不住补充道：“可不是嘛！朕去开封的时候，见当地百姓钓鱼，觉得有趣，就跟着学了几天。没想到这钓鱼还真能让人静下心来，比天天对着那些奏章舒服多了！”
这话一出口，崇祯自己都没觉得有什么不妥，可周皇后和张嫣却瞬间愣住了，两人惊讶地张大了樱桃小嘴，异口同声地问道：“啊？陛下说什么？您何时去的河南开封？”
崇祯这才意识到自己说漏了嘴，他原本没打算告诉皇后和皇嫂自己悄悄出宫的事，可刚才一时激动，就把实话说了出来。不过事已至此，再隐瞒也没什么意义了，他索性微微一笑，坦然说道：“其实，在群臣围堵乾清宫两天后，皇儿就悄悄把朕接出了乾清宫，带着朕去了河南灾区。朕亲眼看到了灾区百姓的苦难生活，那真是赤地千里，饿殍遍野啊朕身为大明的皇帝，却没能让百姓安居乐业，真是愧对大皇兄，愧对天下子民啊！”
说到最后，崇祯的语气里满是愧疚，眼神也黯淡了下来。他原本以为自己这个皇帝做得还算勤勉，可亲眼见到灾区的惨状后，才明白自己之前的“勤勉”，不过是坐在皇宫里的“纸上谈兵”，根本没能真正解决百姓的苦难。
周皇后这才恍然大悟，难怪自己之前几次想去乾清宫见驾，都被锦衣卫拦在外面，原来夫君早就被皇儿接出宫了！这父子俩，竟然还瞒着她这么大的事！周皇后忍不住轻轻叹了口气，不过她并没有多说什么。后宫不得干政，这是祖宗定下的规矩，夫君和皇儿这么做，肯定有他们的道理，她不能因为自己的好奇就追问不休。
可张嫣却不像周皇后那样顾虑重重，她向来心直口快，该说的话绝不会藏着掖着，至于崇祯听不听，那是崇祯的事，她只负责把自己的想法说出来。得知崇祯竟然被皇太子“忽悠”着去了一趟河南，张嫣不仅没有生气，反而很开心，她看着崇祯，语气诚恳地说道：“陛下，您不必自责。您勤政爱民，天下人都看在眼里。只是皇权不下乡，您在皇宫里，哪里能知道天下百姓的真实处境？都是那些大臣们，天天在您面前报喜不报忧，欺骗您，隐瞒灾情，他们才是罪该万死！”
张嫣的话，像一股暖流，瞬间温暖了崇祯的心。他抬头看向张嫣，只见张嫣的眼神里满是理解和支持，没有丝毫的指责。要知道，张嫣不仅是他的皇嫂，更是当年把他推上皇位的人，如今大明陷入困境，张嫣不仅没有怪他治理不力，反而还在安慰他，这让崇祯心里充满了感动。
“多谢皇嫂理解。”崇祯的声音有些沙哑，他顿了顿，又说道，“通过这次私访，朕才真正明白，中兴大明，真的太难了那些官员贪腐成风，勋贵兼并土地，百姓流离失所，可朕却连惩治他们的勇气都没有”
说到这里，崇祯突然想起了今天乾清宫外的异常。往常这个时候，那些大臣早就围在宫外吵吵嚷嚷了，可今天却安静得可怕。他心里突然冒出一个念头：不会真的都被皇儿给杀了吧？
这个念头一出现，就再也挥之不去。崇祯急忙转头，看向一直垂手站在一旁的王承恩，语气带着一丝急切：“王大伴，你在宫里消息灵通，有没有听到什么风声？今日乾清宫外为何如此安静？那些大臣们，到底去哪里了？”
王承恩其实早就得到了消息。太子殿下昨天在太庙处决了八千多名官员、勋贵及其族人，京城里都传遍了，只是他觉得这件事太大，还是让太子殿下亲口告诉皇爷比较好，所以一直没敢主动提及。现在听到崇祯主动询问，王承恩知道再也瞒不住了，他连忙躬身，语气恭敬却带着一丝凝重地说道：“回皇爷的话，奴婢奴婢听说，那些大臣和参与闹事的勋贵，全都被小爷给杀了。还有不少官员被灭了九族，一共八千多口人，全部都是在太庙前正法的”