朱慈烺从怀中取出两张叠得整齐的纸，展开后，纸上密密麻麻的小字映入李岩和红娘子眼中。这些文字正是此前二人达成的三年之约内容，从治理河南的目标、权力范围，到奖惩措施、约束条款，都一一列明，条理清晰，用词严谨。
“这便是咱们之前商定的合约，你们再仔细看看，若没有异议，便在上面签字画押吧。”朱慈烺将其中一张纸递向李岩，另一张递给红娘子，语气平静却带着不容置疑的威严。
李岩和红娘子对视一眼，此前朱慈烺已经将合约内容说得明明白白，此刻看着纸上的文字，不过是再次确认。二人没有丝毫犹豫，李岩接过毛笔，在合约末尾写下自己的名字，又按上了鲜红的手印；红娘子虽不识字，却也依葫芦画瓢，在自己的位置上按下了手印，动作干脆利落，没有半分迟疑。
见二人完成签字画押，朱慈烺收起其中一张合约，仔细叠好，放进怀中，随后将另一张递给李岩，郑重地说道：“这张合约你收好，妥善保管。三年之后，本宫会按照合约上的内容一一兑现承诺，无论是保荐你入阁，还是任命红娘子为锦衣卫佥事，只要你们能完成任务，本宫绝不食言。但同样，若是你们未能达到约定的目标，也休怪本宫按约行事，让你们难做。”
李岩双手接过合约，指尖触碰到纸张，心中却突然涌起一股“被套路”的感觉。他再次快速浏览了一遍合约内容，越看越觉得不对劲。这哪里是什么平等的合约，分明就是一份措辞严厉的军令状！合约中详细列明了他们的责任与惩罚，却几乎没有提及朱慈烺需要承担的风险，仿佛无论他们做得好与不好，皇太子都没有任何损失，可他们一旦失败，不仅自己要掉脑袋，还要连累三族之人的性命。
可事已至此，木已成舟，再后悔也无济于事。李岩深吸一口气，压下心中的念头，抬头看向朱慈烺，语气恭敬却带着几分审慎地问道：“殿下，臣有一事不明。如今臣与红娘子无官职在身，手中无钱无粮，身边也无可用之人，治理河南如此庞大的摊子，绝非易事。若是在开始阶段得不到殿下的大力支持，恐怕我们连第一步都难以迈出，更别说完成三年之约了。”
朱慈烺闻言，不禁淡淡一笑，仿佛早已料到李岩会有此一问。他看着李岩，语气郑重地说道：“本宫既然敢将河南交给你们治理，自然会给予你们足够强大的支持，绝不会让你们孤军奋战。河南布政使刘余佑已经被斩杀，布政使一职空缺，这三年间，便由你暂时代理河南布政使，全面负责河南的民政、财政、人事等事务；红娘子武艺高强，有勇有谋，便暂时代理河南都指挥使，负责河南的军事调度与治安维护。
这个任命一出，李岩和红娘子都愣住了。代理布政使和都指挥使，这可是河南地方官中的最高职位，朱慈烺竟然如此信任他们，直接将如此重要的权力交到他们手中，这简直超出了他们的预料。
朱慈烺继续说道：“如今河南局势混乱，流寇猖獗，李自成的起义军随时可能进攻河南。陈永福作为河南总兵，主要负责河南的边防防御，抵御流寇入侵。本宫允许你们在河南境内招募五千士兵，组建一支专门负责地方治安的队伍，由红娘子统领，协助你维护河南的稳定，打击地方恶霸与土匪。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“你的任务十分艰巨，不能只专注于一件事。首先，要尽快救济受灾的百姓，开设更多的施粥点，确保没有百姓饿死；其次，要征召流民，组织他们修建水渠，改善河南的灌溉条件；最重要的是，要在开封附近修建一座黄河水闸，修建水闸所需的材料，本宫会让人从京师运送过来，你们无需担心。”
“一旦黄河水闸修建完成，便可以将黄河之水引入水渠和贾鲁河，解决河南部分地区的灌溉问题；同时，还可以在淮河上修建水库，储存水源，以备旱季之需。若是效果显著，后续还可以在洛阳再修建一座水闸，到时便能大大缓解河南大部分地区的旱情，从根本上解决河南的灾情问题。”
朱慈烺话锋一转，补充道：“不过，有一个前提。在修建水闸、改善水利的同时，整治土地兼并的工作也要同步展开。若是只修建水利，不解决土地问题，最终受益的只会是那些地主和大户，百姓依旧无法得到实惠，这样的治理毫无意义。具体该如何平衡两者的关系，如何推进整治工作，就要看你的能力了，本宫不会过多干涉，给你足够的自主权。”
“还有一件事，你们必须谨记。在治理河南期间，无论遇到任何权贵，哪怕是宗室亲王，只要他们干涉你们的改革，阻碍你们为百姓做事，你们都不要理会。若是他们得寸进尺，你们可以在合适的时候给予他们严厉打击，无需顾虑。本宫会为你们撑腰，绝不会让你们因为权贵的刁难而束手束脚。”
李岩和红娘子听到这里，心中早已激动不已。朱慈烺不仅给了他们官职和权力，还为他们排除了阻碍，给予了充分的信任与支持，这样的待遇，简直是他们之前不敢想象的。
朱慈烺似乎想起了什么，继续说道：“上次查抄河南贪官污吏的家产，一共收缴了三百多万两银子，本宫会让陈永福将这笔银子交给你，作为治理河南的启动资金。若是后续银子不够用，就需要你们自行想办法解决了。陕西的孙传庭在筹集军饷、治理地方方面做得很好，你们可以参考他的做法，或许能得到一些启发。”
“参考孙传庭的做法？”李岩和红娘子听到这句话，眼睛瞬间亮了起来。他们早就听说过孙传庭的威名，知道他在陕西打击贪官、整顿吏治、筹集军饷，做得风生水起，让陕西的局势逐渐稳定。若是能参考孙传庭的经验，他们治理河南无疑会顺利很多。
二人再也抑制不住心中的激动，再次双双跪倒在朱慈烺面前，语气坚定地说道：“谢殿下天恩！臣等定不辜负殿下的信任，为了河南百姓的安居乐业，粉身碎骨也在所不辞！只是，臣有一事担忧。黄河开封段的河床因为常年泥沙堆积，已经高出开封地面一米多，地势十分危险。修建黄河水闸之事，若是稍有不慎，一旦发生溃坝，黄河水倒灌，河南将会变成一片汪洋，百姓将遭受灭顶之灾，还请殿下三思！”
李岩的担忧并非没有道理，黄河开封段的“地上悬河”问题，早已是河南百姓心中的隐患，历任河南官员都不敢轻易触碰黄河水利工程，生怕引发灾难。
朱慈烺闻言，却并不担心，他上前扶起二人，从怀中取出一张图纸，递给李岩，笑着说道：“你不必担心，大明工部已经研制出一种比石头还要坚硬的建筑材料，名为‘水泥’，用水泥混合砂石、钢筋，建造出来的水闸坚固无比，足以抵御黄河水的冲击。这张图纸上画的就是钢筋混凝土水闸的建造工艺，你们只需按照图纸上的要求施工，不偷工减料，黄河水闸绝对不会出现任何问题。”
李岩接过图纸，仔细看了起来。可图纸上画的水闸结构复杂，标注的“钢筋”“水泥”“混凝土”等名词，他闻所未闻，看了半天，依旧是一头雾水，根本不知道该如何建造。
朱慈烺见李岩满脸疑惑，便拍了拍他的肩膀，语气温和地说道：“你也不必急于一时，等建造水闸的材料运到河南后，你们可以先找一条小河，按照图纸上的工艺，先修建一座小型水闸试试效果，验证一下这种建筑材料的坚固程度，不要直接在黄河上试验。这样做会更加稳妥，也能让你们积累经验，为后续修建黄河水闸做好准备。”
“臣遵旨！”李岩连忙躬身应诺，心中的担忧渐渐消散。他相信朱慈烺不会拿河南百姓的性命开玩笑，既然皇太子如此有信心，那钢筋混凝土水闸定然有其过人之处。
朱慈烺安排好这一切，转头看向红娘子，却发现她正眼巴巴地看着自己，眼神中带着几分期待，又有几分犹豫，一副欲言又止的模样。朱慈烺心中一动，瞬间明白了红娘子的心思。这娘们心中还有一件重要的事情未了。
他故意装作不知情，调笑道：“红娘子，你一直看着本宫，是不是有什么话要跟本宫说？不妨直言，无需顾虑。”
红娘子被朱慈烺一语点破心事，俏脸上瞬间飞起一片红霞，如同熟透的苹果。她犹豫了一下，最终还是咬了咬牙，鼓起勇气说道：“殿下，您您好像忘记了一件事？”
朱慈烺心中暗笑，脸上却露出疑惑的表情：“哦？什么事？本宫最近事情繁多，倒是真的有些记不清了，你说说看，本宫忘记了什么？”
红娘子见朱慈烺“装傻”，不禁轻轻跺了跺脚，声音带着几分娇羞，又有几分委屈：“殿下您之前不是说过，要让李岩明媒正娶俺吗？怎么现在却不提了”
这句话一说出口，红娘子便羞得低下头，双手紧紧攥着衣角，不停揉搓着，连耳根都红透了。一旁的李岩听到这话，白皙的脸颊也泛起了红晕，眼神有些闪躲，显得有些不好意思。
朱慈烺看着红娘子娇羞的模样，再也忍不住，哈哈大笑起来：“哈哈哈！本宫当是什么事，原来是为了这件事！你放心，本宫答应你的事情，绝不会忘记。李岩，你是否听到红娘子的话了？对于此事，你有什么想法？”
李岩深吸一口气，定了定神，对着朱慈烺拱手道：“臣臣一切听从殿下安排！”
朱慈烺见李岩也同意，便点了点头，语气郑重地说道：“好！既然你们二人都无异议，那本宫就做主了，今天晚上，你们就在杞县县衙举行婚礼，正式成婚。本宫亲自做你们的证婚人，如何？”
“啊？！”李岩和红娘子听到这话，都惊呆了，脸上满是难以置信的神色。红娘子虽然一直渴望能与李岩成亲，可她从未想过，婚礼会来得如此之快，而且还是由皇太子亲自做证婚人。这简直是他们做梦都不敢想的荣耀！
反应过来后，二人心中满是惊喜与激动，再次对着朱慈烺深深一拜，语气哽咽地说道：“谢殿下！臣等无以为报，只要殿下一句话，李岩（红娘子）愿意为殿下上刀山、下火海，万死不辞！”
朱慈烺连忙扶起二人，笑着说道：“快平身！不必如此多礼。本宫时间紧迫，不能给你们准备太过丰厚的嫁妆和聘礼，只能委屈你们了。这对玉佩，是本宫给你们的新婚礼物，希望你们二人能永结同心，互敬互爱，共同为治理河南努力。”
说着，朱慈烺从腰间解下一对玉佩。玉佩通体莹白，上面雕刻着精美的龙凤呈祥图案，一看便知价值不菲。他将其中一块龙纹玉佩递给李岩，另一块凤纹玉佩递给红娘子。
二人双手接过玉佩，紧紧握在手中，心中充满了感激，千言万语都化作了一句“谢殿下”。他们知道，这份恩情，他们这辈子都无法报答，只能用实际行动来回报皇太子的厚爱与信任。
当天晚上，杞县县衙张灯结彩，虽然没有大肆铺张，却也充满了喜庆的氛围。在朱慈烺的主持下，李岩和红娘子穿着简单的婚服，拜天地、拜高堂（以朱慈烺代）、夫妻对拜，正式结为夫妻，进入洞房。
参加婚礼的客人不多，只有岳洋、李县丞以及几个东宫亲卫，可因为有皇太子这个“证婚人”在场，这场简单的婚礼却显得格外隆重。李岩和红娘子心中都充满了幸福感，他们知道，这场婚礼，将会成为他们一生中最珍贵的回忆。
然而，这对苦命鸳鸯的新婚之夜并没有太多闲暇时光。第二天一大早，天刚蒙蒙亮，朱慈烺便派人将他们叫到了县衙大堂。
李岩和红娘子走进大堂时，朱慈烺正坐在公案后，翻看着手头的公文。见二人进来，朱慈烺放下公文，脸上带着几分歉意说道：“对不住二位，新婚燕尔，本该给你们放几天婚假，让你们好好享受新婚的时光。可如今河南灾情紧急，百姓们还在受苦，实在没有时间耽误。希望你们能理解本宫的苦心。”
李岩连忙躬身行礼，语气坚定地说道：“殿下言重了。百姓们正处于水深火热之中，臣与红娘子怎能只顾自己享乐，将自己的快乐建立在百姓的痛苦之上？殿下有任何事情，尽管吩咐，臣夫妻二人定然全力以赴，绝不推诿！”
红娘子也跟着上前一步，对着朱慈烺轻轻行了一个万福，语气干脆地说道：“殿下有话尽管说，别耽误时间，我们直接开干就是！”
朱慈烺见二人如此识大体，心中十分满意。他点了点头，说道：“好！既然你们如此痛快，本宫也不绕圈子了。本宫今天就要离开杞县，返回开封，明天一早便从开封启程返回京师。在离开之前，还有一件重要的事情需要安排。如今杞县县衙的衙役人手不足，难以维护地方治安，也无法协助你们处理事务。红娘子，你麾下现在有多少人手？”
红娘子闻言，连忙回答：“回禀殿下，昨天跟着臣进城的兄弟有三十多人，山上还有一百来个弟兄。这些弟兄都是受苦受难的百姓，之前跟着臣一起反抗贪官，如今臣已经归顺殿下，不知道这些弟兄该如何安排，是否要将他们全部遣散？”