洪荒之世，天地方启，日月昭昭而风雨无常，山川莽莽而疾疠潜行。彼时生民穴居野处，茹毛饮血，寒暑不避，病厄多由外感而起。尤以肺热咳喘之症为烈，轻则咳逆不止，痰壅咽喉；重则喘息如丝，面赤唇焦，旬日之间便夺人性命。上古部落，十户九空，妇孺啼号于丛莽，壮者僵卧于寒岩，惨状触目惊心。
神农氏继伏羲氏而治天下，身具赭鞭，心藏悲悯。见生民为疾痛所困，尝叹曰：“天地有好生之德，必生灵药以济万民；吾为苍生计，当遍踏九州，寻百草而辨其性。”遂辞部落，携五谷之种，佩石斧陶碗，孤身向蛮荒而去。他餐风露宿，饮露吸霜，遇山攀崖，逢水涉川，凡见草木花叶，皆辨其形、嗅其气、尝其味，记其寒热温凉之性，明其君臣佐使之用。
彼时中医之道初萌，先民虽无典籍可依，却于日用起居中窥得医理端倪。部落老者传曰：“咳而痰黄者，热也；咳而无痰者，燥也；咳而痰白者，湿也。”此等口耳相传之识，虽不成体系，却暗合“辨证施治”之滥觞。神农氏深谙此道，每至一部落，必先询疾状、察气色、观痰涎，于民间实践中提炼医理，于山野草木中寻觅良方。
这一日，神农行至云梦泽之东，青冥山之南，见一部落炊烟寥寥，不闻人语，唯有断续咳声穿林而来。他心知此处必遭咳喘之厄，遂加快脚步，欲探其究竟。殊不知，这一去，竟遇那“山野精粹所凝”的百蕊灵草，演绎出一段“实践启智，草木济民”的千古佳话。
青冥山下的巫咸部落，世代依泽而居，以渔猎耕种为生。这年孟夏，天气反常，先是旬日大旱，赤地千里，后又骤降暴雨，寒湿交侵。寒热交替之间，部落中便开始有人染病。起初只是晨起轻咳，众人只当是风寒，未加在意，谁知三五日后，咳嗽日重，竟至昼夜不休。
部落首领巫咸，年过半百，须发斑白，素来威望甚高。他见族中病患日增，先是几个孩童咳得面红耳赤，痰黄黏稠，继而老者们也病倒了，喘息之间胸口起伏如拉风箱，甚者咳血不止。巫咸心急如焚，率族人祭祀山神，焚烧草木，却终究无济于事。短短十日，部落中已有七人不治身亡，剩下的病患也都形容枯槁，气息奄奄。
神农踏入部落时，正见巫咸蹲在一株老槐树下，对着地上的孩童唉声叹气。那孩童不过五岁，蜷缩在兽皮上，双目紧闭，嘴唇干裂起皮，每咳一声都牵动着瘦弱的身躯，咳出的黄痰落在地上，很快凝结成块。神农上前俯身，手指轻按孩童手腕（虽无脉诊之名，却有切按之实），只觉其肌肤灼热；又拨开孩童眼睑，见眼结膜赤红；再闻其呼吸，热气中带着焦糊之气。
“此非邪祟作祟，乃是肺热壅滞之症。”神农沉声道。巫咸闻言，抬头打量眼前这位身披兽皮、面色黝黑却目光澄澈的男子，虽不知“肺热”为何物，却从其语气中感受到一丝希望。神农解释道：“天地间之气，寒热燥湿各异。近日先旱后雨，燥热未散而寒湿又至，燥热入里，灼伤肺津，肺失清肃，故而咳喘不止。痰黄黏稠，是肺热炼液成痰；唇干舌赤，是津液耗伤之兆。”
巫咸将信将疑，引神农去看族中最病重的老者。那老者已卧病半月，咳得几乎无法言语，胸口剧烈起伏，咳出的痰中带血，气息微弱如游丝。神农观察片刻，对巫咸说：“老者年高，肺气虚损，又遭肺热侵袭，已是虚实夹杂之证。若再不寻得清润肺热、补益肺气之药，恐难久存。”
当下，神农便决定留在巫咸部落，一面照料病患，一面寻觅药材。他每日清晨便入山，踏着晨露，攀援峭壁，凡见草木，皆采撷少许，先观其形：叶片肥厚者多润，茎干中空者多通，花色赤者多热，花色白者多凉。再嗅其气：清香者多散，浓香者多补，腥气者多毒，无味者多平。然后小心翼翼地舔尝少许，感受其性味：辛辣者多温散，甘美者多补益，苦涩者多清热，咸淡者多利水。
几日下来，神农试过了数十种草木。有开红花的山丹丹，尝之辛辣，服后虽能暂时止咳，却令人口干更甚，知其性温，不宜治肺热；有叶片肥厚的车前草，尝之微甘，服后能利小便，却对咳喘无甚效用，知其虽润却无清肺之力；还有一种带刺的藤蔓，尝之苦涩难当，服后腹痛腹泻，连忙寻得甘草缓解，知其有毒，弃之不用。
部落中的病患日渐增多，病情也愈发严重，孩童们咳得无法进食，老者们气息越来越弱。神农看在眼里，急在心中，每日入山的脚步也愈发急促。他深知，自己肩负的不仅是巫咸部落的希望，更是天下生民的性命。这日黄昏，神农踏着夕阳余晖归来，手中依旧空无一物，望着部落中微弱的篝火和此起彼伏的咳声，他仰天长叹：“天地之大，难道竟无一味能解肺热之药吗？”话音未落，一阵山风穿林而过，带来一丝若有若无的清润之气，似花香，又似草木之灵，引着他望向青冥山深处。
那丝清润之气，似有灵性，萦绕在神农鼻尖，挥之不去。他心中一动，暗忖：“此气清而不寒，润而不腻，或许正是我寻觅之物。”次日天未亮，神农便循着气息的方向，向青冥山深处进发。
青冥山深处，云雾缭绕，峰峦叠嶂，古木参天，藤蔓交织，常人难以涉足。神农手持石斧，劈斩荆棘，步步为营。云雾之中，能见度极低，只能隐约望见身旁的草木轮廓，空气中弥漫着湿润的水汽，夹杂着各种草木的气息，却唯独那丝清润之气愈发清晰，如引路明灯一般。
行至正午，云雾渐散，前方豁然开朗，出现一片向阳的缓坡。坡上草木葱茏，却与别处不同，此处草木多是叶片细小、茎干纤细之物，透着一股清灵之气。神农快步上前，只见坡地中央，生长着一片与众不同的植物：茎细如银丝，亭亭玉立，高不过尺许；叶片小若鱼鳞，呈翠绿色，边缘光滑，脉络清晰；顶端开着细碎的绿白色小花，如繁星点点，散发着淡淡的清香气——正是那丝引他而来的气息。
神农心中狂喜，却并未贸然采摘。他蹲下身，仔细观察这植物的生长环境：此处向阳而不暴晒，土壤湿润而不黏腻，周围长着几株润肺的沙参、玉竹，显然是一处聚天地清润之气的灵地。他又观察植物的形态：茎细中空，似能通利气机；叶小质薄，似能清散肺热；花呈白绿，白主凉润，绿主生机，暗合“清热而不伤正”之象。
按照往日辨药的经验，神农先取一片嫩叶，放在鼻尖轻嗅，清润之气沁人心脾，令人胸中燥热顿消；再轻轻舔尝，初觉微苦，继而回甘，苦味能清热，回甘能生津，正是治肺热咳喘之佳品。他又折断一根茎秆，见茎中空心，汁液清澈，滴在指尖，凉润舒适。
“此草茎细如丝，叶小若鳞，花如蕊珠，便唤作‘百蕊草’吧。”神农喃喃自语，为这灵草定名。他小心翼翼地采摘了几株百蕊草，根茎叶花俱全，揣入怀中，快步返回巫咸部落。
回到部落时，恰逢那五岁孩童咳得喘不过气，面色发紫，情况危急。神农不及多想，连忙取出百蕊草，洗净后放入陶碗，加入清水，架在篝火上煮沸。片刻后，药汤熬成，清澄透亮，散发着淡淡的清香。神农吹凉药汤，用木勺舀起少许，先尝了一口，只觉药汤入喉，清润甘甜，顺着喉咙滑入肺腑，原本因连日试药而燥热的胸口，顿时变得清凉舒适，气息也顺畅了许多。
确认药汤无毒，神农才将药汤喂给孩童。孩童起初抗拒，喝了一口后，却不再哭闹，主动张嘴喝下。一碗药汤下肚，孩童的咳嗽渐渐平息，呼吸也变得平稳，脸上的潮红褪去不少，竟慢慢睡着了。巫咸和族人们见此情景，无不欢欣鼓舞，围着神农连连道谢。
神农却并未放松，他知道，孩童的病情只是暂时缓解，还需继续服药巩固，而且不同的病患症状不同，用药也需调整。他又取来几株百蕊草，分别为几位症状较轻的族人熬药服用。有的族人痰多加重，他便在药汤中加入少许化痰的贝母（部落中珍藏的药材）；有的族人口干甚烈，他便加入少许生津的麦冬。
次日清晨，部落中的咳声明显减少。那五岁孩童已经醒来，精神好了许多，能自己坐起来喝水；几位症状较轻的族人，咳嗽基本痊愈，能下地活动。唯有那位病重的老者，情况依旧危急，服药后虽有好转，但气息仍很微弱。神农来到老者身边，仔细观察后，发现老者不仅肺热未清，还伴有气虚之证，百蕊草虽能清热，却缺乏补益之力。
于是，神农决定再次入山，寻找能与百蕊草配伍、补益肺气的药材。他循着青冥山的缓坡，继续深入，发现那片百蕊草生长的区域颇为广阔，周围还长着不少黄芪、党参等补气之药。他采摘了一些黄芪，回到部落后，将黄芪与百蕊草一同熬煮，制成益气清肺的药汤，喂给老者服用。
连续服药三日，老者的病情终于有了明显好转，能微弱地说话，咳嗽也减轻了许多，痰中不再带血。巫咸部落的危机渐渐解除，族人们对神农感恩戴德，纷纷将家中珍藏的猎物、谷物送给神农。神农却婉言谢绝，只道：“我寻药并非为一己之私，乃是为天下生民。这百蕊草是天地所赐，当与万民共享。”
此后几日，神农每日都入山采摘百蕊草，教族人们辨认其形态、生长环境，以及熬药的方法。他告诉族人们：“百蕊草生于向阳缓坡，喜湿润土壤，与沙参、玉竹相邻而生，极易辨认。熬药时，取根茎叶花各适量，清水煮沸后再煮一刻钟，去渣温服，每日三次，可治肺热咳喘。”族人们认真记诵，纷纷上山采摘，不仅治愈了自己，还将多余的百蕊草晒干储存，以备日后之需。
神农在巫咸部落停留了半月，眼见族人们都已痊愈，便打算继续前行，将百蕊草的用法传遍其他部落。临行前，巫咸握着神农的手，感慨道：“先生寻得此灵草，救了我部落全族性命。我等世代居于此地，只知此草清香，却不知其有如此神效，若非先生亲尝亲试，这般好物便要埋没于山野之中了。”神农闻言，心中暗道：“民间多有未被发现的灵药，皆是生民在生活中偶然得之，只是无人总结提炼。我此行，不仅要寻药，更要收集这些民间的实践经验，方能让医术惠及更多人。”
离开巫咸部落后，神农携着百蕊草的种子和晒干的药材，向西北方向行进，沿途走访各个部落，传授百蕊草的用法，同时也在实践中不断探索其药性。他发现，同样是肺热咳喘，不同的人症状各异，用药的剂量和配伍也需有所调整，这便是中医“辨证施治”的精髓。
第一案，是汾水之畔的有熊部落，一位十六岁的少年患病。少年素来体健，近日随族人狩猎，烈日下追逐野兽，汗出过多，又饮了冷水，归来后便开始咳嗽。起初只是干咳无痰，后来渐渐咳出黄痰，黏稠难咯，伴有咽喉肿痛、口干舌燥、心烦失眠等症状。部落族人按照神农传授的方法，给少年服用百蕊草汤，却效果不佳，咳嗽反而加重。
神农来到有熊部落，为少年诊治。他见少年面色赤红，双目炯炯，舌红苔黄燥，脉洪大有力，便知其并非单纯的肺热，而是“肺热炽盛，兼夹燥邪”。神农解释道：“少年体壮，阳气旺盛，烈日下狩猎，感受暑热之气，又饮冷水，冷热交击，导致肺热炽盛，津液耗伤，形成燥邪。百蕊草虽能清热润肺，但力道稍缓，不足以平息如此炽盛的肺热，且缺乏生津润燥之力，故而效果不佳。”
于是，神农调整药方，在百蕊草的基础上，加入了适量的知母和天花粉。知母性寒，味苦甘，能清热泻火、滋阴润燥；天花粉性微寒，味甘微苦，能清热生津、润肺化痰。神农将三味药一同熬煮，药汤入口，不仅清润，还带着一丝甘甜。少年服用一剂后，咽喉肿痛减轻，能咳出少量痰液；服用三剂后，咳嗽基本痊愈，口干心烦之症也消失了。神农叮嘱部落族人：“日后遇此等肺热兼燥之证，可在百蕊草中加入知母、天花粉，辨证用药，方能见效。”
第二案，是洛水之滨的西陵部落，一位三十余岁的妇人患病。妇人产后不足一月，身体虚弱，近日因受凉，出现咳嗽症状。起初痰白稀薄，后来渐渐转为黄痰，伴有喘息气短、神疲乏力、食欲不振等症状。族人给她服用百蕊草汤后，咳嗽略有缓解，但喘息气短之症更甚，身体也愈发虚弱。
神农为妇人诊治，见其面色苍白，精神萎靡，舌淡苔薄黄，脉细弱而数，便知其是“肺热兼气虚”之证。神农对妇人的丈夫说：“妇人产后气虚，肺脾两虚，又外感风寒，入里化热，形成虚实夹杂之证。百蕊草性寒，虽能清热，却会损伤脾胃之气，导致气虚更甚，故而喘息加重。”
随后，神农调整药方，以百蕊草为主药，清热润肺，同时加入黄芪和白术。黄芪性微温，味甘，能补气升阳、固表止汗；白术性温，味甘苦，能健脾益气、燥湿利水。神农将三味药熬煮后，让妇人温服。考虑到妇人产后脾胃虚弱，神农还特意嘱咐将药汤熬得浓稠一些，少量多次服用。妇人服用两剂后，喘息气短之症减轻，能吃下少许食物；服用五剂后，咳嗽痊愈，精神也渐渐恢复。神农告诉族人：“产后妇人、年老体弱者，若患肺热咳喘，需在百蕊草中加入补气健脾之药，不可单用百蕊草，以免损伤正气。”
第三案，是太行山下的共工部落，一位六十余岁的老者患病。老者素有咳嗽之疾，每逢秋冬季节便会发作，近日因天气骤冷，咳嗽加重，痰黄黏稠，伴有胸闷胸痛、口唇发绀等症状。族人给老者服用百蕊草汤后，症状时好时坏，始终无法痊愈。
神农为老者诊治，见其面色暗紫，胸廓饱满，舌紫暗有瘀斑，脉涩而数，便知其是“肺热兼血瘀”之证。神农解释道：“老者久病，肺气壅滞，气机不畅，导致血行瘀滞，形成肺热与血瘀并存之证。百蕊草能清热润肺，却无法活血化瘀，故而病情反复。”
于是，神农在百蕊草的基础上，加入了丹参和桃仁。丹参性微寒，味苦，能活血祛瘀、通经止痛；桃仁性平，味苦甘，能活血祛瘀、润肠通便。神农将三味药一同熬煮，药汤入口，除了清润之味，还带着一丝苦涩。老者服用三剂后，胸闷胸痛减轻，痰中瘀血块减少；服用七剂后，咳嗽基本痊愈，口唇发绀之症也消失了。神农叮嘱族人：“久病咳喘者，多有气机不畅、血瘀之象，需在百蕊草中加入活血化瘀之药，疏通经络，方能标本兼治。”
通过这三则病案，神农对百蕊草的药性有了更深入的认识。他总结道：“百蕊草性平，味辛、苦，归肺、胃经，核心功效是清热润肺、化痰止咳，尤擅治肺热咳喘、痰少黏稠之证。若兼燥邪，加知母、天花粉；兼气虚，加黄芪、白术；兼血瘀，加丹参、桃仁；兼痰湿，加茯苓、陈皮。辨证配伍，方能尽其所长。”
这些经验，都是神农在实践中不断摸索而来，没有任何文献可依，全凭对病症的观察、对药性的感知，以及对民间实践的总结。他将这些经验一一记在心中，打算日后整理成册，流传后世。此时的他，更加深刻地体会到，中医之道，源于生活，高于生活，唯有深入实践，才能窥其真谛。
随着百蕊草的功效在各个部落中传开，越来越多的人开始认识、使用这种灵草。神农深知，民间藏着许多未被发现的用药经验，这些“口传知识”是中医智慧的重要组成部分。于是，他放慢了前行的脚步，开始在山野之间采风，收集各地族人使用百蕊草的不同方法和经验。
在黄河之北的土方部落，神农遇到了一位年长的采药人。这位采药人自幼便在山中采药，对百蕊草的生长习性了如指掌。他告诉神农：“百蕊草并非只长在向阳缓坡，在阴湿的山谷中也有生长，只是阴湿处的百蕊草茎更细、叶更嫩，药性偏凉，适合治疗肺热较重之证；而向阳处的百蕊草茎更粗、叶更厚，药性偏平和，适合年老体弱者服用。”
采药人还分享了一个独特的用法：“将新鲜的百蕊草洗净，捣烂后取汁液，加入少许蜂蜜，涂抹在咽喉处，可治咽喉肿痛、声音嘶哑。我年轻时曾因狩猎喊叫过度，声音嘶哑半月有余，便是用这个方法治好的。”神农听后，连忙亲自尝试，取来新鲜百蕊草捣烂取汁，加入蜂蜜，涂抹在自己的咽喉处，果然感觉清凉舒适，喉咙的干涩感顿时缓解。他不禁感叹：“民间智慧无穷，这般外用之法，我竟未曾想到。”
在秦岭深处的羌部落，神农发现族人们不仅用百蕊草治疗人，还用来治疗牲畜。部落首领告诉神农：“我部落以牧羊为生，羊群有时会因误食燥热之物而咳嗽喘息，毛色枯槁。我们便将百蕊草熬成药汤，拌在草料中喂食，不出三日，羊群便能恢复健康。”神农听后，十分好奇，便跟着族人去观察羊群的病情。他发现，羊群的症状与人类的肺热咳喘颇为相似，都是咳嗽、喘息、痰黄黏稠。族人们将百蕊草药汤拌入草料后，羊群果然争相食用，几日后，咳嗽喘息之症便消失了，毛色也变得光亮。
神农由此想到：“人与牲畜，虽物种不同，但病症的本质相似，都是气机失调、寒热失衡所致。百蕊草能治人之肺热，亦能治牲畜之疾，说明其药性确实平和而有效。”他将这个经验记录下来，认为这是对百蕊草药性的又一重要补充。
在长江之南的苗蛮部落，神农遇到了一位擅长制作草药膏剂的妇人。这位妇人告诉神农：“将百蕊草晒干后研成粉末，加入凡士林（当时为动物油脂），搅拌均匀，制成膏剂，涂抹在胸口，可治慢性咳嗽。我婆婆患有咳嗽之疾多年，每到冬天便发作，服用汤药效果不佳，我便给她制作了这种膏剂，涂抹后胸口温热，咳嗽明显减轻，一冬都未曾复发。”
神农仔细观察了妇人制作膏剂的过程，只见她将晒干的百蕊草用石臼捣成细粉，过筛后加入融化的动物油脂，不断搅拌，直至冷却凝固。神农取来少许膏剂，涂抹在自己的胸口，果然感觉温热舒适，一股清润之气透过皮肤渗入体内，肺腑之间的燥热感渐渐消散。他对妇人说：“这种膏剂外用，能通过皮肤渗透，直达病所，避免了口服药物对脾胃的损伤，尤其适合脾胃虚弱、无法服用汤药之人。”
在采风的过程中，神农还发现，不同部落对百蕊草的命名也各不相同。土方部落称之为“银丝草”，因其茎细如银；羌部落称之为“羊灵草”，因其能治羊群之疾；苗蛮部落称之为“蕊珠草”，因其花如蕊珠。这些不同的命名，都源于族人们对百蕊草形态、功效的观察，虽名称各异，却都指向同一种灵草。
神农将这些民间经验一一收集、整理，与自己的实践经验相结合，对百蕊草的药性、用法、配伍有了更为全面的认识。他发现，民间的用药经验虽零散不成体系，却都源于生活实践，实用而有效。比如，采药人根据生长环境判断药性，妇人根据外用需求制作膏剂，族人们根据病症延伸用药对象，这些都是“实践先于文献”的生动体现。
一日，神农在山中遇到一位正在采摘百蕊草的年轻族人。族人告诉神农：“我祖父曾说，百蕊草是天地灵气所化，采摘时需心怀敬畏，不可连根拔起，要留下根部，让其来年再长。而且，采摘后需阴干，不可暴晒，否则会损伤药性。”神农听后，深受触动。这些民间的禁忌和方法，看似简单，却蕴含着对自然的敬畏和对药性的深刻理解。
采风结束后，神农将收集到的所有经验整理归纳，形成了一套关于百蕊草的完整用法。他知道，这些经验来之不易，是无数族人在生活中用实践换来的。他决定，将这些经验继续传播下去，让更多的人受益。同时，他也暗下决心，要将自己一生的采药经验、民间的口传知识都整理成册，为后世留下一部不朽的医学典籍，让中医智慧得以传承发扬。
此时的青冥山，云雾又起，百蕊草在云雾中摇曳，散发着淡淡的清香。神农望着这片灵草，心中充满了感慨。他知道，自己的旅程还未结束，还有更多的灵药等待着他去发现，还有更多的民间经验等待着他去收集。但他坚信，只要坚守“实践出真知”的信念，深入生活，深入民间，就能不断挖掘中医的智慧，为天下生民带来福祉。而上卷的故事，便在这山野的清润之气中，暂告一段落。
（上卷完）