毕勇宁死不屈,怒吼着冲向林冲,被武松一刀斩于马下。
野狼谷一战,梁山军大获全胜,绵山援军全军覆没。
冀州、忻州的依附势力得知唐斌归降、毕勇战死,更是对田虎的求救信置之不理。
他们深知田虎已无回天之力,若出兵相助,无异于引火烧身,纷纷暗中联络梁山军,表示愿意归降。
田虎得知援军无望,瘫坐在宝座上,面如死灰:
“难道本王真的要败了?”
威胜城内外,人心惶惶,田虎的统治已是风雨飘摇。
威胜城宫殿内,田虎愁眉不展,殿外传来的士兵叹息声清晰可闻。
马灵忧心忡忡道:
“大王,唐斌归降,毕勇战死,冀州、忻州援军不至,如今威胜城已成孤城,该如何是好?”
田虎沉默半晌,咬牙道:
“坚守!传令下去,加固城防,凡有敢言降者,斩!”
然而,田虎的严令终究挡不住人心涣散。
城中守军听闻梁山军势如破竹,又得知城外百姓纷纷归附,早已没了斗志,连日来逃亡者络绎不绝。
田虎派亲兵巡查,却也无济于事,只能眼睁睁看着士气一天天低落。
就在田虎焦头烂额之际,梁山军大营内,王进正与众头领商议进军威胜城的事宜。
鲁智深摸着禅杖道:
“天尊哥哥,俺看直接攻城便是,省得跟田虎那厮磨叽!”
李逵附和道:
“是啊是啊!俺的斧头早就饿了!”
武松道:
“不可鲁莽,需得周密部署,方能减少伤亡。”
史文恭也道:
“武都头所言极是,威胜城城防坚固,强行攻城恐得不偿失。”
突然,亲兵来报:
“启禀天尊哥哥,淮西王庆派遣使者求见,说是有重要书信呈上。”
王进一愣,随即道:
“传他进来。”
很快,一名身着锦袍的使者走进中军帐,向王进躬身行礼:
“小人参见天尊哥哥。
我家主公淮西王庆,久闻梁山军替天行道,平定内寇,特遣小人前来献上归降书信,愿率淮西全境归附梁山,协助讨伐田虎。”
说罢,使者将一封密封的书信递了上来。
吴用接过书信,打开一看,上面写着王庆归降的诚意,承诺将派遣十万大军北上,协助梁山军围攻威胜城,只求归降后能跟随天尊哥哥替天行道、为民做主。
王进与众头领商议起来。
卢俊义道:
“王庆此举,必是见田虎大势已去,想趁机投靠我军。
不过,淮西军战力不弱,若能归降,对我军平定河北大有裨益。”
乔道清补充道:
“王庆虽割据淮西,但与田虎素有嫌隙,他归降必是真心,可借机增强我军实力。”
孙安、山士奇、卞祥也纷纷表示赞同。
孙安道:
“如今威胜城已是孤城,若王庆率军来援,可速战速决,避免拖延日久,百姓受苦。”
吴用点头道:
“诸位所言极是。王庆归降,不仅能增强我军实力,还能避免两线作战。
不过,需提防他有诈,可令其先率军北上,待平定田虎后,再论功行赏。”
王进沉吟片刻,道:
“好!便依军师所言。请使者回复王庆,我军同意他归降,令其即刻率军北上,到威胜城外与我军会师。”
使者大喜,连忙躬身谢道:
“多谢天尊哥哥!小人即刻回去复命,我家主公必率大军前来相助!”
使者离开后,王进下令全军休整,等待淮西军的到来。
乔道清、孙安、山士奇、卞祥主动请缨,率军驻守威胜城四周,严密监视城内动静,防止田虎突围。
鲁智深、武松、李逵也请命前往东门驻守,史文恭则与卢俊义一同镇守西门。
四人分工合作,将威胜城围得水泄不通。
数日后,远处尘土飞扬,王庆亲自率领数名随从北上,抵达威胜城外。
王进率卢俊义、吴用等头领出营迎接。
王庆翻身下马,向王进拱手道:
“天尊哥哥,某率淮西大军前来助战,愿与梁山军共讨田虎!”
王进笑道:
“王寨主深明大义,归顺我梁山,实乃幸事!
请速命淮西北上,驻守威胜城南,与我军形成合围之势。”
王庆领命,当即写下亲笔信,命李助、杜壆、縻貹等将领率军北上。
只待淮西大军一到,威胜城被梁山军与淮西军团团围住,城内的田虎必将陷入了绝境。
而城外的梁山军大营内,鲁智深正与李逵赌酒,武松则擦拭着双刀,众人都在等待着淮西大军到来之时,发起最后的总攻。