天津战役仅用29个小时便宣告胜利，整座城彻底解放。
牛虎的部队里，不少兄弟听说老家已经分了土地，再没了牵挂，纷纷来找他告辞。看着弟兄们脸上掩不住的喜悦，牛虎拍着他们的肩，反复叮嘱：“回去好好种田，好好过日子，别再沾战场上的事了。”老兄弟们笑着应下，一个个转身离开，脚步轻快得像是卸下了千斤重担。
他又亲自把老鲁送上返乡的车，看着汽车扬尘远去，再回头望向营地——曾经近7000人的独立旅，如今只剩4000人留在身边。牛虎轻轻叹了口气，心里空落落的，竟有些茫然。
正在这时，李淑云笑着走过来，身边还跟着个穿解放军军装的军官。“牛虎，你看看这是谁？”她语气里满是笑意。
牛虎连忙站直身子，仔细打量对方，却没什么印象，有些迟疑地说：“这位长官，我好像……不认识您。”
那人突然哈哈大笑起来，拍了拍他的胳膊：“当年在辽西，你可是把我打得满地找牙！那时候我就琢磨，这牛虎到底是个什么厉害角色，还想着下次在战场上找补回来，没成想现在咱们成了自己人！”说着，还亲昵地给了牛虎一拳。
牛虎这才恍然大悟，苦笑着说道：“是杨旅长吧？”
“可不是我嘛！”那人笑得更欢了，“这下总算认出来了？”
天津解放后的第三日，牛虎部队的临时营地操场上，4000余名官兵整齐列队，600匹战马在骑兵营队列后昂首嘶鸣。冀东军区副司令员李建业带着一队参谋和政工干部走下吉普车，身后跟着的李淑云，已换上了崭新的解放军军装，胸前别着“中国人民解放军”的胸章。
李副司令走上临时搭建的高台，目光扫过队列，声音洪亮如钟：“同志们！经冀东军区党委研究决定，原国民党军独立旅改编为冀东军区公安第二旅，即刻起归属军区直接指挥，主要任务是守护唐山至天津段铁路线，肃清沿线残匪，保障运输安全！”
台下官兵鸦雀无声，只听得战马的鼻息声。李副司令继续宣读任命：“任命牛虎同志为公安第二旅旅长，负责全旅军事指挥；任命李淑云同志为旅政治委员，带领政工团队开展思想建设与纪律整顿——淑云同志身后的12名政工干部，将分别派驻两个团和骑兵营，协助开展工作。”
李淑云上前一步，与牛虎并肩站在台前，向官兵们敬了个礼。李副司令接着念出团级任命，每念一个名字，台下便响起一阵整齐的应答：“任命杨山同志为公安第二旅第一团团长，负责唐山至天津核心铁路段防务；任命杨勇同志为第二团团长，分管铁路支线及周边村落排查；任命江耀武同志继续担任旅直属骑兵营营长，保留600匹战马编制，重点负责机动巡逻与残匪追击！”
杨山、杨勇和江耀武依次出列领命，胸前的旧军衔虽未卸下，却已多了几分新的精神气。这时，李副司令看向队列中的鲁豹，嘴角带了笑意：“鲁豹同志，鉴于你熟悉地方情况，且在起义中表现积极，任命你为旅部作战参谋，协助牛旅长处理日常军事调度，怎么样？”
鲁豹愣了愣，随即涨红了脸，大步上前敬礼：“保证完成任务！”
待任命宣读完毕，李副司令走下高台，拍了拍牛虎的肩膀：“牛旅长，眼下东野主力正忙着包围北平，争取傅作义将军和平起义，铁路线的安全是重中之重。你们旅不用等完全整训完毕，要边学习边执行任务——政工干部会帮弟兄们搞政策学习，你和李政委多搭班子，尽快把队伍带起来，守住这条‘运输生命线’！”
牛虎沉声应道：“请李副司令放心，公安第二旅保证守住铁路线，绝不拖大局后腿！”
送走李副司令员后，牛虎即刻召集部队中层指挥员开会，李淑云在其身旁就座。他目光扫过台下，几位得力军官已换上解放军军装，而士兵与连级干部仍着原国民党军服，只是卸下了肩章、帽徽等标识。
“同志们，今后咱们的称呼得改改了。”牛虎笑着开口，“别再像以前那样喊‘旅座’‘长官’，要尽快适应新身份。你们这些团级、部分营级干部换了新军装，可这绝不是换件衣服那么简单，它代表着新的身份和责任。具体的，就请咱们的政治委员李淑云同志来讲，我先说说任务。”
他顿了顿，语气变得严肃：“李副司令对咱们期望很高，现在部队改编为公安部队，核心任务是反敌、反特、防破坏。眼下滦河大桥正加紧修复，敌特分子活动猖獗，周边几座公路大桥也至关重要。为守住这些关键节点，我决定抽调两人担任便衣侦察队正副队长。”
“张贵同志、齐大强同志。”牛虎点了名，“你们俩曾和我在北平市公安局骑巡大队共事，又有天津、唐山等地的工作经验，再合适不过。鲁豹，你作为部队参谋，要全力配合他们——选你，就是因为你在滦县当过营长、在唐山驻军最久，当地保安团、甚至原天津保密局的特务你都认识，这是你的优势。”
张贵、齐大强、鲁豹三人当即起身立正：“是！”
鲁豹脸上带着几分得意，刚开口就闹了笑话：“长官，哎呦不……旅长，您放心！有咱老鲁在，这帮坏蛋甭想得手！其中几个家伙我熟得很，当年还一起……”话到嘴边，他瞥见一旁的李淑云，慌忙捂住了嘴，把“打过牌”三个字咽了回去。
“你也别捂着嘴了。”骑兵营营长姜耀武突然开口，语气里带着打趣，“当年你和那几个家伙，说是狼狈为奸、沆瀣一气也不为过，没少干出格的事吧？”
鲁豹脸“唰”地红了，嘴上却不肯服软：“当年那是为部队搞物资！旅长能作证，不信你问他！现在咱老鲁可是正经好同志——我表妹张凤英是烈士，我是烈士家属，连副司令都夸过我，你可别瞎起哄！”
“对对对，是我胡说。”姜耀武笑着摆手，周围的军官也跟着笑起来，会议室里的气氛顿时松快不少。