松本也清楚，牛虎是龟田大佐面前的红人，不好太过强硬，语气稍稍放缓：“牛桑放心，只要鲁豹是清白的，我们绝不会冤枉他。但审查归审查，必要的讯问手段还是要有的，不动刑恐怕不行。”
牛虎心里清楚，自己根本左右不了松本的决定，只能转向鲁豹，沉声道：“回去后好好配合松本太君，把事情说清楚。你要是真清白，他不会冤枉你的。”
鲁豹脸色发白，却也只能硬着头皮点头：“是，旅座放心！身正不怕影子斜，我没做过的事，绝不会认！”
松本又转头看向牛虎，眼神里带着点警告：“牛桑，我查到你部下不少人常去张凤英的饭馆。要是审出他们有问题，你可别想着袒护。”
“松本君尽管放心！”牛虎当即提高声音，语气斩钉截铁，“只要有实证，别说部下，就算把我抓走，我也心甘情愿，绝无半句怨言！”
松本脸上总算挤出一丝笑：“牛桑，你误会了。你的忠心，我和龟田司令官都清楚——龟田司令官早说过，你的忠心毋庸置疑。”说罢，便带着日本兵押着鲁豹离开了。
没多久，卫兵又进来汇报，鲁豹手下的两个营长，也被日本人抓走审查了。
牛虎挥挥手让卫兵退下，办公室里只剩他一人，一颗心瞬间悬了起来，砰砰直跳。他在屋里来回踱步，脑子里乱成一团：自己只和王大友单线联系，张凤英未必知道自己的身份，可万一王大友没扛住，供出了自己怎么办？
他想到妻子关平，想到年幼的孩子，后背顿时冒了层冷汗。可转念一想，又稍稍松了口气——就算自己真受牵连，关平和孩子也绝不会出事，毕竟老岳父是伪军高层，日本人多少会给点面子。
再想起王大友，他又稳了稳心神：王大友是老同志，嫂子李淑云之前就说过，他经得住考验，绝不会轻易松口。这么一想，他紧绷的神经才缓和些，慢慢坐回椅子上，却还是忍不住盯着桌面，手指无意识地敲击着，等着后续的消息。
入夜后，小岛轻车熟路地摸到牛虎的办公室，进门第一时间就关紧了房门。如今两人早有默契，无需多言，小岛便压低声音开口：“牛桑，我真得佩服那个张凤英——虽说跟咱们不是一路人，但这嘴也太硬了！”
他想起白天审讯室的场景，下意识皱了皱眉：“不瞒你说，今天松本用的那些刑，连我看着都心惊，可她一个女的，居然硬生生扛下来了，半点口风没漏。”
“鲁豹呢？”牛虎连忙追问，攥着扶手的手指紧了紧。
“鲁豹也受了刑，但一口咬定没跟张凤英勾结。”小岛继续说，“张凤英那边也只认了一件事——就是托鲁豹弄过些粮食和煤炭，别的一概不承认，问不出更多了。”
牛虎悬着的心总算落下些，却又想起另外两人，忙问：“我听说王营长和李营长也被抓了，他们怎么样？”
小岛突然撇了撇嘴，语气里满是不屑：“哼，这两个软骨头！刚进审讯室，看见里面的刑具就怂了，当场就全招了。不过也没什么大事，就是帮着偷运过煤炭、弄过盐，没牵扯更深的。”
他顿了顿，又补充道：“但松本说了，这两人胆子太小，难堪大用，营长肯定是当不成了。至于鲁豹，松本打算之后跟你商量，看这意思，他这副团长的位子，恐怕也保不住了。”
“多谢小岛君，费心了。”牛虎连忙道谢，心里却在盘算后续的安排。
小岛站起身，拍了拍他的肩膀：“牛桑，咱们是什么关系？算得上生死之交了！我知道你心里急，特意绕过来给你通个气。但这事你可得保密，松本还想从他们身上挖更多东西呢。”
他话锋一转，眼神里多了点试探：“对了，你手下的人……真没别的问题吧？”
牛虎立刻笑了，语气自然：“小岛君放心！我手下的人也就是去张凤英的饭馆吃过几顿饭，没别的牵扯——再说，你不也跟我一起去过吗？”
“对对对，是这个理！”小岛瞬间松了口气，笑着摆手，“没牵扯最好，那我就不打扰你了，先走了。”
三天后，松本一进牛虎办公室就扬着声音说：“牛旅长，审清楚了！鲁豹和王、李两位营长，确实没跟共党勾结，就是倒卖了点物资。我已经跟龟田司令汇报过，他应该给你打过电话了吧？”
牛虎点头应道：“龟田司令说了。我尽力保了他们——鲁豹副团长是当不成了，但让他当个连长还能行；王、李两位营长，我打算调去当排长，这样总符合规矩了吧？”
“牛桑果然治军严明！”松本满意地点头，“这样最好。现在可以派人去把他们接回来了。”
牛虎当即朝门外喊：“张金龙！”
张金龙大步进来，立正道：“旅座！”
“带几个人去把鲁豹他们接回来，先送医院治伤。”牛虎吩咐道。张金龙应声领命，转身就走。
松本话锋突然一转，语气带着不容置疑的强硬：“牛旅长，明天我要处决那些共党分子，你把二三七团集中起来，让所有人都去观礼，长长记性！”
牛虎心里“腾”地冒起怒火——他知道松本说的是张凤英和王大友，可在日本人面前，他根本没有反驳的余地，只能压着情绪应道：“好。”
松本见他顺从，满意地带着人走了。门刚关上，张老五就溜了进来，关紧门后，眼睛里满是怒火，压低声音骂道：“这松本就是个畜生！张老板太可怜了——被十几个鬼子糟蹋后，又被打得遍体鳞伤，却半个字都没松口！还有王大有、刘凤和那两个伙计，全是硬骨头，怎么打都不招！”
牛虎重重叹了口气，声音里满是无奈：“哎，这世道，咱们能怎么办？”
第二天一早，二三七团全体集结在刑场周围。牛虎站在队伍前方，看着刑场上被人架过来的三个人——张凤英、王大有、刘凤和，浑身血肉模糊，连走路的力气都没有，只能被鬼子拖着走。他心里像被重石压着，满是沉重与感慨。
松本站在高台上，拿着喇叭大声宣布三人的“罪行”，最后恶狠狠地扫过全场，嘶吼道：“都看好了！这就是跟皇军作对、搞抗日的下场！谁要是敢学他们，就是这个结果！”