等接到王长远汇报，让王青元心头更加沉重，风雨欲来啊。
其实早几日已经提前收到一封来自汪巧倩的密信。
那枚巴掌大的青雀铜符，是汪家独有的传信信物，被层层油纸包裹，混在一批灵谷货物中，悄无声息地送抵青泽堡。
铜符内藏着的密信，以荒漠特产的“隐灵墨”书就，寻常目光看去不过是一张泛黄的空白桑皮纸，唯有以王、汪两家通过调制药水注入，才能让字迹缓缓显形。
寥寥数行墨字，落在纸上却似有千钧之重，每一笔都透着难以言喻的紧迫。
信中言明，汪家族长在一次县府召集的紧急会议后，连夜召见家族内核，面色凝重地透露了一个足以震动整个楼兰郡的消息：鸣沙县府已经接到郡城府通知，初步决议将于一年后、最迟不超过一年半，发动一场针对西部“赤沙荒漠”及更深处未知局域的对外开拓战争。
这场战争绝非小打小闹的剿匪清巢，而是由国内大势力开始，楼兰郡这边郡守府亲自挂帅、举全郡之力的大规模行动。
其明面目的有三：一是清剿近年来愈发猖獗、隐隐呈现出集群化、组织化迹象的妖兽群——这些妖兽不仅频频袭击往来商队，甚至敢围攻小型家族的据点，已然成为边陲大患；
二是探索并占据荒漠深处尚未被开发的新资源点，填补郡内修炼资源日益枯竭的缺口；
三是应该借此转移大楚国内部愈演愈烈的资源矛盾。
而战争的动员令更是直白得近乎残酷：届时，郡内所有登记在册的筑基及以上修为的家族、宗门、狩猎队团，都需按照实力等级划分梯队，出兵出物，统一服从郡守府的调遣。
凡有推诿避战者，以通敌论处，剥夺一切修炼资源，逐出楼兰郡。
与之相对的，是令人难以拒绝的丰厚奖赏：战功卓着者，将获得新开拓土地的优先开拓权、十年赋税全免的特权，以及数额惊人的功勋点。
这些功勋点，堪称一步登天的天梯——既能兑换郡库珍藏的高阶功法、突破筑基的“筑基丹”、威力强横的制式法器，甚至能换取进入郡内几处上古秘境的准入令牌。那些秘境尘封，据传藏有元婴修士的传承，是无数修仙者梦寐以求的机缘。
“开拓战争……”
王青元低声重复着这四个字，缓缓放下密信。指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出“笃笃、笃笃”的轻响，与窗外呼啸而过的风沙声交织在一起，竟透出几分风雨欲来的肃杀。
他立身于青云阁的窗前，一袭青衫被穿堂风拂得猎猎作响，目光越过堡墙，望向远处连绵起伏、在落日馀晖下泛着赤金色的沙丘，眉头紧紧蹙成了一个川字。
这个消息，既在意料之外，又在情理之中。
楼兰郡地处大楚西陲，北接沙域，南临荒域，境内七成以上都是寸草不生的荒漠戈壁，土地贫瘠，资源匮乏。
经过数百年的开垦与争夺，郡内仅有的几处灵矿、灵田、灵脉早已被老牌世家和宗门瓜分殆尽，各大势力为了争夺一点残羹冷炙，摩擦不常，械斗频发，小范围的火拼更是家常便饭。
就在此前不久的郡城拍卖会上，王青元便从几位来自楚都的商人闲谈中，捕捉到了些许不同寻常的风声——大楚腹地各州郡，因修炼资源分配不均，世家与宗门的矛盾已然激化，甚至有几个州爆发了宗门围攻郡守府的动乱。朝廷虽已派兵镇压，但治标不治本，唯有开拓新的资源疆域，才能缓解这场迫在眉睫的危机。
而赤沙荒漠这片被视为绝地的土地，恰恰成了大楚朝廷眼中的救命稻草。
这里危机四伏，妖兽横行，更有流沙、风暴、瘴气等无数天然陷阱，却也蕴藏着无尽的未知机遇：未被开采的高阶灵矿脉、适合结庐修炼的天然聚灵地、埋藏着上古修士传承的残破遗迹，无一不令人心动。近年来妖兽活动的异常，看似是祸，实则恰好给了大楚朝廷和楼兰郡守府一个名正言顺发动战争的理由。
更重要的是，这场战争背后，还藏着一层更深的算计——一箭双雕。
对大楚朝廷而言，既能通过开拓西域疆域缓解内部资源矛盾，又能将边陲那些桀骜不驯的势力投入战场，消耗其有生力量，防止尾大不掉；对楼兰郡守府而言，这更是一次重新梳理郡内势力格局的良机——借着战争的刀，磨掉那些老牌家族的锐气，消耗掉一些野心勃勃、潜力过大的“刺头”，同时将王氏这样的新兴势力，牢牢绑在郡守府的战车上，纳入可控的框架之内。
成，则为朝廷鹰犬，分得一杯残羹；败，则身死族灭，化作荒漠里的一抱黄沙。
王青元深谙此道，指尖的敲击声陡然一顿。
对王氏家族而言，这场战争，既是横亘在前的万丈深渊，也是千载难逢的登天阶梯。
挑战是显而易见的。
清泽堡王氏家族崛起不过短短数年，根基尚浅，底蕴远不及那些传承百年的世家。
虽然如今家族修士数量已过百人，但高端战力仅有王青元一人——对外宣称的筑基中期，实则已是筑基后期，可这在郡城那些老牌筑基后期乃至筑基大圆满修士眼中，依旧不够看。家族的中坚力量，多是炼气中后期修士，炼气圆满者不过十指之数，无论是斗法经验还是法宝储备，都远逊于人。
一旦被征调参战，王家子弟必然要直面荒漠深处凶残嗜血的妖兽，以及同行势力背后捅刀的叵测黑手。
多年苦心积累的家底，很可能在一场战败中毁于一旦，青泽堡数万人的心血，亦将付诸东流。
更令人忧心的是，战争期间，青泽堡的灵田、工坊、矿场等产业，以及后方老弱妇孺的安全，都将面临前所未有的考验。若是被那些虎视眈眈的敌对势力趁机偷袭，后果不堪设想。
可机遇同样诱人得令人无法拒绝。
若能在此战中杀出一条血路，立下赫赫战功，王氏不仅能获得实打实的资源奖励和新土地的开拓权，更能一举提升家族在楼兰郡的声望和地位，正式跻身郡内主流势力之列。
那些功勋点所能兑换的宝物，更是王家梦寐以求的——无论是突破筑基后期的破障丹，还是能提升聚灵阵等级的阵法传承，亦或是适合家族子弟修炼的高阶功法，都能让王氏的实力实现质的飞跃，从此摆脱任人拿捏的困境。
“不能被动等待，更不能坐以待毙。”
王青元眼中闪过一丝锐利的寒芒，原本蹙起的眉头缓缓舒展，取而代之的是一种斩钉截铁的决绝。他猛地转身，袖袍一挥，将密信收入怀中的储物袋，声音低沉却铿锵有力。
既然战争的烽火已经点燃，那就必须提前布局，倾全族之力，全力备战！
他没有丝毫尤豫，抬手便抓起桌案上的传音玉符，灵力注入，沉声下令：“传我命令，召集家族内核层——王青松、王青石、王青雷、王长远、王长鸿、王青依、王青云等人，即刻前往青云阁议事！”
玉符嗡鸣一声，化作一道流光，消失在窗外的风沙之中。
青泽堡的议事厅内，气氛肃穆得近乎凝滞。沉重的紫檀木长桌两侧，坐着王家的内核人物，每个人的脸上都带着几分凝重。