门板在身后重重合上，门栓落下的声音清脆又决绝，像是斩断了什么。
门外，萧夜澜站在清冷的月光下，一动不动。
夜风拂过巷口，吹得灯笼的影子在墙上摇曳，像一出沉默的皮影戏。他垂眸，缓缓摊开手掌，那块小小的、沾着泥土的碎炭，安静地躺在他的掌心。
他将碎炭凑到鼻尖，那股独属于军中精炭的松油味，带着一丝微不可查的硝石气息，钻入鼻腔。
寻常百姓，用不起这种炭。
城南贫民窟的窝棚里，更不可能出现这种炭。
他的王妃，这位自称是江南富商遗孀的苏记茶馆老板娘，用着南国军需特供的木炭，去接济一个素未谋面的“远房表兄”。
而这位“表兄”，病得形销骨立，却能在瞬间爆发出困兽般的凶狠，身上有陈年的刀伤，虎口有握惯了兵器的厚茧。
一个手无缚鸡之力的寡妇，一个穷困潦倒的肺痨病人。
真是一出好戏。
萧夜澜的指尖，轻轻摩挲着那块碎炭的粗糙边缘。炭屑簌簌落下，像黑色的雪。
他没有再敲门，也没有停留。只是对着巷子深处的阴影，做了一个极其细微的手势，随即转身，身影悄无声息地融入了更深的夜色里，仿佛从未出现过。
在他离开后许久，墙角的阴影里，一个黑影如水墨般晕开，又迅速凝实，对着苏记茶馆的方向看了一眼，便消失在反方向的巷道尽头。
城南，窝棚。
萧夜澜和柳惊鸿离开后，那扇破旧的门帘无力地垂下，重新将这方寸之地与外界隔绝。
可那份令人窒息的威压，却并未散去，反而像水银一般，渗透进空气里的每一个角落，沉甸甸地压在“画眉”的心头。
他瘫坐在地上，身体的寒冷，远胜于肺腑间传来的阵阵刺痛。
他脑子里一片空白，反复回响着刚才发生的一切。
那个男人。
那个自称是路过的“先生”的男人。
他从出现到离开，一句话都没有多问，一个多余的动作都没有。他只是站在那里，用那双深不见底的眼睛，静静地看着。
可就是那样的眼神，让“画眉”感觉自己像一只被剥光了毛皮，赤裸裸钉在案板上的兔子。自己所有的伪装，所有的挣扎，在那双眼睛面前，都成了一个可笑的、不自量力的笑话。
那不是普通富户的管事。
那种生杀予夺、睥睨众生的气势，是他这辈子只在北国那位说一不二的大将军身上，才感受过的。
而“幽灵”，那个传说中的“幽灵”，在他面前，竟也只能瞬间收起所有爪牙，变回那只瑟瑟发抖的羔羊。
这说明什么？
说明这个男人的可怕，已经超出了他的认知范畴。
“画眉”猛地打了个寒颤。
他想起了她最后凑到耳边说的话。
——“否则，你的女儿，还有你的‘传家宝’，都会消失。”
之前，他只当这是“幽灵”的警告。
可现在，他明白了。这不仅仅是警告，这是一种陈述，一种她完全有能力做到的、冰冷的事实。
有那个男人在，她确实能做到。
“画眉”的心脏，被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。
他不能留在这里了。
京城已经不是他能待的地方。
他挣扎着从地上爬起来，动作间牵扯到肺部的旧伤，让他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼前阵阵发黑。
“爹”
稻草堆上，莺儿被他的咳嗽声惊醒，虚弱地睁开了眼睛。
“爹，你没事吧？”
“画眉”看到女儿醒来，眼中的惊恐和绝望瞬间被强行压下，他挤出一个比哭还难看的笑容，走过去，用那只布满厚茧的手，轻轻抚摸着女儿滚烫的额头。
“爹没事莺儿，我们得走了。”
“走？去哪儿？”莺儿的眼神里带着一丝茫然。
“去一个没有坏人的地方。”“画眉”的声音沙哑，他将女儿瘦小的身体抱起来，用破旧的被子裹好，“一个能治好你病的地方。”
他不敢再去找“平安医馆”的秦大夫。
他甚至不敢再用那封信。
“幽灵”和那个可怕的男人既然已经插手，这封信就成了一个催命符。他不知道信送出去，等来的是救命的药，还是灭口的刀。
他唯一能做的，就是逃。
逃得越远越好。
他将女儿紧紧抱在怀里，最后看了一眼这个他藏身了数月的窝棚，看了一眼地上那堆药材和那个熄了火的泥炉。
他走到泥炉边，将那封被他视若救命稻草的信，毫不犹豫地丢进了尚有余温的炭灰里。
然后，他抱起女儿，没有再回头，一头扎进了茫茫的夜色之中。
他必须在天亮之前，离开这座城。
苏记茶馆。
柳惊鸿背靠着冰冷的门板，一动不动，像一尊石雕。
院子里很静，静得能听到她自己的心跳声，一下，又一下，沉稳而有力。
她没有害怕，只有一种计划被全盘打乱的恼怒。
就差一点。
就差一点，她就能从“画眉”口中，得到关于北国在京城情报网是如何瘫痪的全部信息。
可萧夜澜的出现，像一把精准的手术刀，恰到好处地切断了这一切。
他是故意的，还是巧合？
柳惊鸿缓缓直起身，走到院中的石桌旁坐下。
月光如水，洒在她身上，让她那张原本温婉的脸，透出几分玉石般的清冷。
她复盘着今晚的每一个细节。
从她踏入那个窝棚开始，到萧夜澜出现，再到最后那句试探。
每一个环节，都充满了陷阱。
她确信自己的表演没有问题，一个被吓破了胆、又厌恶被无赖亲戚纠缠的寡妇，所有的反应都合情合理。
可她也知道，萧夜澜绝不是那么好糊弄的。
他最后那句“改日，我带你去寻他”，哪里是好心，分明是在她脖子上套一根看不见的绳索。
只要她流露出半分对“表兄”的关心，这根绳索就会立刻收紧。
幸好，她拒绝了。
拒绝得干脆，决绝，充满了被恶心到之后的厌恶。
这才是“苏惊蛰”该有的反应。
可那块炭
柳惊鸿的目光，落在了自己带回来的竹篮上。篮子里，还有半包萧夜澜的人准备的精炭。
她当时只想着演戏要做全套，却忽略了这个最大的破绽。
他发现了吗？
以他的洞察力，恐怕很难不发现。
柳惊鸿的指尖在冰凉的石桌上，无意识地轻轻敲击着。
看来，安逸日子到头了。
她本想借着“苏惊蛰”这个身份，彻底脱离泥潭，做个真正的局外人，看他们斗得你死我活。
可“画-眉”的出现，像一颗石子，将她这片看似平静的湖面，砸出了滔天巨浪。
北国的残余势力在找她。
萧夜澜的怀疑在加深。
她被夹在了中间。
柳惊鸿忽然觉得有些好笑，她费了那么大的劲，“死”了一次，摆脱了北国的控制，到头来，还是被一个北国的旧部，重新拽回了棋盘。
真是讽刺。
她站起身，走到窗边，从窗户的缝隙，悄悄向外望去。
巷子里空空荡荡，只有灯笼在风中摇晃。
萧夜澜已经走了。
可柳惊鸿知道，他的人，一定还在。
就在她准备收回目光时，眼角的余光，瞥见对面屋檐的阴影里，似乎有什么东西，极快地闪了一下。
像是一片瓦，被夜鸟的爪子，轻轻地踩动了。
柳惊鸿的眼神，彻底冷了下来。
她的茶馆，已经被监视了。
她的新生活，这个她亲手搭建的、用以喘息的避风港，现在成了一个gildedcage。
一个更精致、更舒适，却也更密不透风的牢笼。
柳惊鸿缓缓退回到黑暗里，没有再发出任何声响。
她走到里屋，从床底一个极其隐秘的暗格里，取出了一个小小的油布包。
打开布包，里面是几件她从不轻易示人的东西。
几根细如牛毛的银针，一小瓶无色无味的药粉，还有一把造型奇特的、可以拆卸组合的袖珍手弩。
这是她作为“幽灵”时，最后的装备。
她本以为，这些东西，再也用不上了。
她看着在烛火下泛着冷光的弩身，许久，伸出手，将它重新拆解，每一个零件都用软布仔细擦拭了一遍。
动作熟练，冷静，带着一种浸入骨髓的肌肉记忆。
既然躲不掉，那就没必要再躲了。
既然平静的生活被打碎，那就在这乱世的棋盘上，重新找回属于自己的位置。
不管是北国，还是萧夜澜
她将手弩重新组装好，握在手中，感受着那份熟悉的、冰冷的重量。
月光透过窗棂，照在她脸上，那双原本温婉的眸子里，一点点燃起了某种危险而兴奋的光。
游戏，重新开始了。