从带燕山脉出来时，秋风已带上了凉意，卷着枯叶在山道上打着旋。
叶涣站在山脚下，望着远处连绵的云层，正想催动灵力前往西域，一旁竹简突然提醒。
“汝似乎忘了一件事。”竹简的声音带着惯有的清冷，透过灵识传入脑海。
“东域的一些江流瀑布，尚未探查。关于尊者的气息飞盒打听到，三月前曾在那处出现过。”
叶涣一愣，随即拍了拍额头。
之前一门心思追查鼎的下落，竟把这事抛在了脑后。
“多亏你提醒，竹简。”叶涣道，灵力顺着指尖注入竹简，“再在东域寻找才是。”
灰画从他怀里探出头乐呵呵的声音传出“哦呦，那是不是说不定能遇到熟人啊？吾还记得楚瘟那小子的丹药，吃了窜稀三天三夜，哈哈哈……”
飞盒悬浮在叶涣肩头，表面映出他的侧脸“主人，洪际江城就在江流瀑布附近，那里是东域的交通枢纽，三教九流汇聚，或许能打探到更多消息。”
叶涣点头，指尖划过虚空一个响指，空间泛起涟漪。
光影流转间，耳边已响起滔滔水声，鼻腔里涌入潮湿的江风气息，来到了洪际江城。
城墙由青灰色的巨石砌成，上面爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓间还缠着以往划舟赛时留下的彩绸，风吹过，发出细碎的哗啦声。
守城的卫兵穿着锈迹斑斑的甲胄，手里的长枪斜倚在肩上，看见叶涣时只是懒洋洋地抬了抬眼皮仿佛以为是寻常修士。
刚踏入城门，就听见一阵熟悉的争吵声，从街角的“醉江楼”里传出来。
那声音又急又躁，带着点没辙的莽撞，叶涣的脚步不由自主地顿住。
“没灵石了！这可咋办？”是李天的声音，隔着门板都能听出他抓耳挠腮的模样。
叶涣心中微动，悄悄走到酒肆后墙的窗下，那里有个破洞，正好能看见里面的情形。
靠窗的桌子旁，坐着三个熟悉的身影。
楚瘟正抓着头发，指缝间露出的侧脸比当年清瘦了些，颔下多了点胡茬；李天急得直拍桌子，震得桌上的空酒坛砰砰作响，袖口磨破了边，露出里面打了补丁的里衣；齐赋则抱着胳膊，面无表情地看着窗外的江水，只是嘴角微微下撇，右手无意识地摩挲着腰间的玉佩。
桌上散落着几枚碎灵石，加起来还不够买一壶最差的浊酒。
“要不……向辰青借点？”李天搓着手，语气里带着不确定。
“那小子还是个大臣之子老厉害了现在还回皇城了，听说成了公主身边的红人，肯定不缺灵石。”
“你还好意思说？”楚瘟瞪了他一眼，伸手敲了敲桌子。
“上次人家来送丹药，被你拉着喝了三天三夜，临走时身上的灵石都被你骗去赌钱了，现在还好意思开口？”他说话时。
左手下意识地按了按小腹——那里当年为了掩护齐赋，挨过追杀他们之人的一掌，阴雨天总会隐隐作痛。
李天挠了挠头，嘿嘿笑了两声“那不是高兴吗？谁让他突破修为了，咱们几个里就他最快。”他顿了顿，又垮下脸。
“可现在是真没辙了，连坛像样的酒都买不起。”
楚瘟眼睛一亮，凑过去压低声音，指节在桌面上敲了敲“要不……我再炼几炉丹药？就上次那种‘强身健体丹’，保证抢手。”
“你可拉倒吧！”李天连忙摆手，像是想起了什么可怕的经历，声音都变尖了。
“上次你那丹药，吃得城南张铁匠三天三夜睡不着觉，被一个凡人提着菜刀追了咱们三条街，你想让咱们再被追杀到天涯海角？”
齐赋也终于开口，声音平淡却带着不容置疑的坚决“不行。”
他的目光落在窗外的江面，那里正有一艘商船驶过，船头插着的旗帜被风吹得猎猎作响仿佛想到了什么。
楚瘟尴尬地挠挠头，指腹蹭过桌面的裂纹“这不也是没办法嘛……”他袖袋里藏着半张丹方，是想当年恩师七长老春乐写给他的，边角都快磨烂了。
“我记得你之前画了不少符箓，”齐赋突然从怀里摸出一个布包，放在桌上。
“那些应该能换些灵石。”
李天“啊”了一声，恍然大悟“对啊！我怎么忘了这个！前阵子突破半元期，顺手画了几十张攻击符，按理说能卖不少钱……哎？不对啊，”他摸着后脑勺，一脸困惑。
“我记得都给你们俩了，让你们帮忙换酒喝，你们没换？”
楚瘟和齐赋对视一眼，都有些心虚地移开目光。楚瘟干咳两声“那啥……前两天不是庆祝你突破吗？就……就先换了些灵果，谁知道你吃得比谁都欢……”他说这话时，偷偷瞟了眼桌角的果核——那是他特意给齐赋留的，齐赋天生不习吃生冷，他悄悄用灵力温过。
李天瞪大眼睛“我吃的那点灵果能值多少？肯定是你们俩偷偷换了别的！”
看着三人吵吵闹闹，叶涣靠在窗下的廊柱后，指尖无意识地摩挲着袖中的灵石——那是当年几人还有赵石几人一起雕刻的，上面刻着彼此的名字。
他嘴角不由自主地勾起一抹笑意，眼眶却有些发热。
分开五年，这三人还是老样子。
楚瘟爱耍小聪明，却总在关键时刻把最好的留给别人；李天莽撞却心直口快，当年为了给其他人找解药，敢单枪匹马闯妖兽谷；齐赋看着冷漠，实则最护着兄弟，当年一些师兄师弟被诬陷时，是他第一个站出来挡在前面。
更让他惊讶的是，三人竟然都已踏入半元期。
想当初在宗门时，他们还只是感气期的小修士，每日里想着去哪偷酒喝、去哪摸鱼，短短几年有如此进境，背后不知吃了多少苦。
“别吵了。”齐赋突然从怀里摸出一个布包，放在桌上，解开绳结，里面滚出几枚灵石，刚好够付账。
他的手指上缠着布条，那是昨天帮人修补阵法时被木刺扎的，还在渗血。
酒肆老板是个瘸腿的老头，慢悠悠地端来一坛浑浊的米酒，三个豁口的粗瓷碗，放在桌上。
碗沿的豁口处，还能看见当年李天用剑劈出来的痕迹——那是他们第一次偷偷喝酒时，李天兴奋过头砍的。
李天麻利地打开酒坛，一股淡淡的酒香飘了出来，还混着点霉味。
他小心翼翼地往三个碗里倒酒，倒得均匀，最后坛底剩下的一点，还特意晃了晃，平均分到三个碗里，生怕谁多喝了一滴。
“来，干了！”李天举起碗，声音有些沙哑，碗沿碰在一起时，他的手微微颤抖——那是当年被某个尊者的手下打断过的手。
楚瘟和齐赋也举起碗，三个碗轻轻碰在一起，发出清脆的响声。
三人仰头，将碗里的劣酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上，却没人在意。
“真难喝。”楚瘟咂咂嘴，一脸嫌弃？
“比当初在宗门后山偷喝的猴儿酒差远了。”他说着，喉结动了动——当年偷喝猴儿酒，他醉得掉进了湖里，还是叶涣带着李天他们，将他捞出来像扛麻袋似的回去。
提到宗门，三人都沉默了。
秋风吹过酒肆，卷起几片落叶，落在桌上，平添了几分萧瑟。
“说起来，”李天捡起一根掉在桌上的草根，嚼了起来，含糊不清地说。
“你们说，叶圣子当初为啥突然离开宗门啊？”
叶涣的心猛地一跳，屏住了呼吸，指尖攥得发白。
楚瘟叹了口气，指腹在桌面上画着圈“谁知道呢。大长老把消息封得死死的，二长老到九长老都讳莫如深，问了也是白问。”他想起叶涣离开前，大长老就闭关了。
“我总觉得不对劲。”齐赋望着窗外的江水，声音低沉。
李天狠狠嚼了口草根，草根的苦涩漫开来“肯定是出了啥大事！你想啊，他那么厉害，怎么会突然失踪？我听说……”他压低声音。
“我听说他是被宗门放弃逼走的，为了护着宗门。”
“别瞎猜。”楚瘟打断他，声音有些发紧。
“叶圣子那么强，肯定没事。我听说他在外面老厉害了呢，等他解决了那些破事，肯定会回来的。”他说这话时，心里却在打鼓。
三人回想以前的少年时光，纷纷叹气。
“对！”李天重重点头，眼睛亮了起来，“到时候咱们再跟他一起，去后山偷猴儿酒，去坊市骗楚瘟的丹药……不对，是买楚瘟的丹药！”
楚瘟踹了他一脚“滚你丫的！”
三人笑了起来，笑声撞在酒肆的木梁上，又弹回来，带着一丝不易察觉的落寞。
他们都知道，当初的日子回不去了。宗门早已不是当初的宗门，后山的猴儿酒被其他人人占了，坊市的老板换了好几茬，唯有那份记忆，还在心底温暖着彼此。
叶涣站在廊柱后，听着他们的话，眼，一直沉默思索着。
他从未想过，自己的离开会让他们如此牵挂。
那些在宗门的日子，一起在戒律堂挨罚，原来早已刻进了彼此的记忆里，像酒坛上的裂纹，平时看不见，倒上酒，就一点点渗出来。
“叶小子，要不……跟他们打个招呼？”灰画的声音带着点安抚。
飞盒也道“主人，楚瘟他们本性不坏，只是一时困顿。。”
竹简道“汝若想见，便可去见。”
叶涣深吸一口气，正想推开门，却见酒肆外走来几个身着黑衣的修士，腰间挂着骷髅令牌——那是某个尊者们的标志。
他们的眼神凶狠地扫视着酒肆，脚步声踩在青石板上，发出沉闷的响声。
“是尊者的人！”飞盒的声音瞬间绷紧。
叶涣立刻隐去气息，冷漠盯着局面。
只见那几个黑衣修士走到楚瘟桌前，为首的人拍了拍桌子，木桌应声裂开一道缝：“听说你们几个在打听某人？”
楚瘟三人脸色骤变，齐齐站起身。
李天将楚瘟和齐赋护在身后，握紧了拳头——他的拳头在妖兽谷被妖兽咬过，至今少了半根指节“关你们屁事！”
“找死！”为首的黑衣修士狞笑道。
“尊者大人有令，凡是与姓叶之人有关联者，格杀勿论！”
话音未落，他已抽出长剑，朝着李天刺去。
剑身带着黑气，显然淬了剧毒。
“小心！”齐赋猛地推出一道阵法，阵纹在地面亮起，挡住长剑。
他的阵法比当年精进了太多，只是启动时，嘴角溢出一丝血——那是强行催动灵力的反噬。
楚瘟则趁机甩出几枚丹药，不是攻击，而是烟雾弹，丹粉炸开，瞬间将酒肆笼罩在刺鼻的黄雾中。
那是他用七长老春乐留下来的丹方，专门用来脱身。
“走！”李天大喊一声，拉着楚瘟和齐赋，趁着烟雾冲出酒肆，朝着江边跑去。
他的速度比当年快了太多，只是跑起来左腿微微发瘸——那是为了给叶涣送信，被宗门执法队打断的。
黑衣修士们骂骂咧咧地追了出去，为首的人捏碎了一枚传讯符，符光冲天而起。
叶涣眼神一冷，破妄剑出鞘，剑光如练，瞬间斩断了两名黑衣修士的退路。
他没有立刻追上去，而是看着楚瘟三人的背影——他们跑向江边的一艘小船，动作熟练地解开缆绳，撑开船桨，小船像箭一样射向江心。
齐赋站在船尾，悄悄布下隐匿阵。
“他们倒是机灵。”灰画松了口气，又蹭蹭叶涣的脸颊表示安抚。
飞盒道“他们身上有齐赋布的隐匿阵，暂时能甩掉追兵。齐赋的阵法里，加了当年长老们留的‘幻水纹’，水下的气息能掩盖踪迹。”
叶涣望着小船消失在江雾中，心中稍定。
“先去江流瀑布。”叶涣道，转身离开酒肆，朝着城外走去。
远处的江水涛声依旧，像是在诉说着未完的故事。
江流瀑布的轰鸣声越来越近，白色的水幕在阳光下折射出彩虹，壮丽而磅礴。
叶涣站在瀑布前，感受着脚下地脉的流动，心中一片平静。
他知道，与楚瘟他们的重逢不会太远。而在此之前，他必须先确保这片土地的安全，不让尊者的阴影，笼罩在任何一个他在乎的人头上。
瀑布的水雾溅在脸上，带着微凉的暖意，像极了当年在宗门后山，宗门八人分享同一坛猴儿酒时，洒在脸上的酒液。