情报科是她一手搭建，倾注了无数心血，如今出了这么大的纰漏，她自责不已。
书房内安静了片刻，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
墨白绕过书桌，走到宋莲儿面前。
他没有斥责，也没有安慰，只是语气平和地问：“莲儿，我们情报科成立多久了？”
宋莲儿想了下：“公子，从最初挑选苗子、搭建框架算起，至今两年零七个月。”
“两年零七个月。”
墨白重复了一遍，走到窗边，望着外面正在操练的新兵队伍。
“你知道清廷的粘杆处、尚虞处，还有日本人的特高课、黑龙会，沙俄的奥克瑞那，他们经营了多久吗？
是几十年，甚至上百年。
他们的触角、他们的经验、他们埋下的钉子，盘根错节，遍布各处。
而我们，从无到有，全靠自己摸索，在这么短的时间里，能把架子搭起来，在关外初步扎下根已经很难得了。”
宋莲儿抬起头，眼中带着惊讶和感动：“公子”
墨白摆摆手，打断她：“我不是在宽慰你。
我说的是事实。
情报工作，不同于正面战场排兵布阵，它是在暗处博弈，是在迷雾里找路。
犯错、疏漏，几乎是必然的。
尤其是在我们初创阶段，面对那些积累了上百年的老牌对手，我们处于下风很正常。
这也说明我们的情报网还有盲区，需要继续织密，而不是说明你们无能。
当然，过失就是过失。
这次暴露出的问题，都需要深刻反省，总结教训，完善机制。
但这不代表你要把所有的责任都揽到自己头上，更不代表情报科的工作就被全盘否定。”
“公子，你还是骂我一顿吧！”宋莲儿眼眶有些发红，声音哽咽。
她来之前已经做好了接受任何处分的准备，甚至想过会被撤职查办，却没想到墨白会如此理解和剖析。
墨白猛的把她抱入怀中，这个小女人已经做的很好了。
“回去后，召集各股骨干，好好复盘这次事件。
把每一个环节都掰开了、揉碎了分析，敌人的手段、我们的应对、哪里做得好、哪里出了岔子、下次如何避免。
要把这次血的教训，变成我们情报科成长的养分。”
“是！莲儿明白！”宋莲儿依偎在墨白怀里，信心大增。
“该怎么罚你呢？”
“莲儿任凭公子处置！”宋莲儿的身体越来越矮
“去吧。路还长，暗处的战斗只会更激烈。把眼睛擦得更亮，把耳朵竖得更高。”
墨白惩罚完宋莲儿送她离开。
“是！”
宋莲儿用力抱了下墨白才转身离去，走不远她又回头，依依不舍地看着墨白。
墨白挥手，同样对第一个到他身边的女人不舍。
可自己身边已经没了她的位置。
宋莲儿读懂了墨白眼中的情意与意会，她收起那份情爱，以军人之姿郑重的敬礼。
墨白回礼。
看着她离开的背影轻轻吐了口气。
他深知情报工作的艰难，尤其是在这个各方势力犬牙交错的时代。
苛责解决不了问题，理解和引导，才能让这支稚嫩却至关重要的力量，在挫折中更快地成长起来。
未来的较量，很大程度上，就要看谁在阴影中看得更远，听得更清。
“老爷，小玉带来夫人的汤，在外间等一会了。”
菱心走到他身边轻声说。
快步进屋去收拾。
“哦，让她过来吧。”墨白回过神，长出口气。
今时不同往日啦！
关内的风刮得紧，各方的眼线都死死盯着关外，揣摩着墨白下一步会有什么动作？
可破虏军愣是像入了冬眠的熊。
一点动静没有。
奉天城外、朝阳、唐县等各处大营，从早到晚就是操练、操练，还是操练。
新兵练队列，老兵练战术，炮兵对着荒山秃岭一遍遍测算、放列、装填、击发。
实弹射击跟不要钱似的，子弹、炮弹、粮食，真就跟开了闸的河水，哗哗地往外流，看得后勤司的老账房们眼皮直跳。
可墨白批条子的手稳得很。
美国顾问莱斯中尉，骑着一匹高大的洋马，身后跟着两名护卫，拿着一个长长的、用油布裹得严严实实的筒子到了朝阳府的一旅。
尽管朝廷屡次讨要，那日勒就是不动地方，拒不交还管辖权。
那日勒闻讯迎了出来，他刚带着队伍野外拉练回来，一身尘土，胡子拉碴。
“莱斯中尉，啥风把你吹来了？”
那日勒大声招呼。
莱斯翻身下马指了指护卫捧着的长筒：“那旅长，给你送宝贝来了。”
两人进了旅部，莱斯解开油布，里面是一个厚实的帆布袋，再打开，一面折叠整齐的旗帜露了出来。
莱斯和那日勒各执一端，缓缓展开。
霎时间，一抹极其正、极其烈的猩红占据了视野。
旗面是上好的厚绒布，红得像是浸透了血。
旗面中央，用黑丝线绣着一个狰狞的狼头，獠牙外露，眼神凶戾，狼头下方，是两把交叉的、闪着寒光的战刀。
仿照墨白手中的七杀战刀形制。
整个图案线条粗犷，充满了一种原始而暴烈的力量感。
那日勒那双布满老茧和裂口的大手，微微颤抖着抚上旗面，粗糙的指腹划过狼头的轮廓，划过冰冷的刀锋。
他咧开嘴，笑容从嘴角一直蔓延到眼角的皱纹里，最后化作一阵低沉而快意的大笑：“哈哈哈！好！终于等到它了！”
莱斯看着他，微笑道：“军长亲自画的图样，嘱咐被服厂最好的绣娘一针一线做出来的。
军长说，这旗，名叫——破军。”
“破军破军”
那日勒喃喃念叨了两遍，重重点头，“好名字！听着就带劲！
打破旧的，立起新的，就是这股子劲儿！”
莱斯收敛了笑容，正色道：“那旅长，高兴归高兴，军长还有新的命令。”
那日勒立刻放下旗角，身形挺得笔直，脸上笑容一收，只剩下肃穆：“请讲！”
“军长命令，着你部尽快完成整备、补充，以你旅为基干，扩编为第一师。”