萧吟手指轻轻摩挲着柳二龙的手臂，眼中闪烁着思索的光芒：“我要组建自己的势力，光靠我们目前这些人，潜力虽大，但底子还是太薄。
“这四大家族，当年被昊天宗无情抛弃，又遭到武魂殿的持续打压，元气大伤，这些年只能算是苟延残喘。”
他顿了顿，语气带着一丝锐利：“但瘦死的骆驼比马大！”
“他们传承悠久，族内魂师数量不少，更重要的是，各自在力、御、敏、破单一属性上钻研到了极致，拥有独特的武魂传承和修炼法门。这些，都是组建一个稳固势力急需的‘砖瓦’！”
“如今他们脱离了昊天宗，又势单力薄，正是无主的肥肉。”
“如果能将他们成功收编，那么，我们势力的基础骨架，就算是初步搭建起来了。”
柳二龙听罢，深以为然地点点头：“你说得对。若能得四族相助，确实能省去许多从头培养的功夫和时间。不过”
她微微蹙眉，“别人我不清楚，但那个力之一族的族长泰坦，外号‘大力神’，我可是听过他的名声，脾气又臭又硬，对昊天宗，似乎忠心得很。”
“当年昊天宗封闭山门，力之一族是少数没有太多怨言的。想要收服他，恐怕难度不小。”
萧吟心中暗道：‘岂止是难度不小，那老猩猩对唐昊简直堪称死忠粉，原著里为了唐三都能豁出命去。想撬动他，常规手段估计没戏，得另辟蹊径，或者’
他迅速在脑中过了一遍其他三族的情况：‘破之一族的杨无敌，那个老山羊，性格刚烈执拗，对昊天宗和唐昊都无甚好感，甚至因为弟弟被武魂殿所擒（或是所杀？记不太清了）而心存怨恨，专注于炼药，家族实力保存相对完好，收编难度中等，但需要足够分量的筹码或实力折服。
‘御之一族的牛皋，老犀牛，防御力惊人，擅长建筑，家族也算有一技之长，对昊天宗抛弃他们也有怨气，相对务实，或许可以用利益和安全保障来拉拢。’
‘敏之一族的白鹤，老白鸟，速度冠绝，但攻击力匮乏，家族又没什么赚钱的营生，穷得叮当响，偏偏还和昊天宗有点拐弯抹角的亲戚关系，不过昊天宗显然没把他们当亲戚。这一族，或许可以用解决生计问题、提供发展平台来吸引。’
思路逐渐清晰。
“力之一族确实是个硬骨头，可以暂时放一放，先从其他三家下手。”
萧吟对柳二龙道，“最近一段时间，你要多留意学院内外的动静，尤其是关于这四大家族的消息。武魂殿的通缉令虽然被帝国暂时压下明面动作，但暗地里的眼线肯定不会少。”
柳二龙点头：“放心，学院这边我会看好。你自己呢？又要跑出去？”
萧吟松开她，站起身，活动了一下肩膀：“嗯，要离开一段时间。阿银和紫姬我会带走。至于学院这边的安全”
他看向窗外后山的方向，“有雪儿在，应该无忧。”
柳二龙也站了起来，整理了一下衣襟，听到“雪儿”这个称呼，眼神微妙地闪了闪，但没多说什么，只是叮嘱道：“万事小心。武魂殿不会善罢甘休的。”
“我知道。”
萧吟转身，在她唇上快速轻啄了一下，笑道，“等我回来。
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蓝霸学院后山深处，有一片被单独划分出来的区域。
这里原本是一处模拟极北环境的中型拟态修炼场，供拥有冰、水属性武魂的学员使用。
在雪帝暂居学院后，萧吟便结合雪帝自身的力量，将此处彻底改造。
如今，这里俨然成了一座微型的“冰谷”。
谷口设有简单的警戒魂导器，寻常学员不得靠近。
踏入谷内，温度便骤然下降，与外界的春日暖阳恍如两个世界。
谷地中央，有一汪不大的寒潭，潭水清澈见底，却森寒无比，水面飘荡着淡淡的白色寒气。
寒潭边，一块平滑如镜的巨型冰岩上，雪帝正静坐其上。
她依旧是一袭简单的白色衣裙，冰蓝色的长发如瀑布般垂落，几乎与身下的冰岩融为一体。
她双眸微阖，长长的睫毛上凝结着细小的冰晶，周身散发着空灵的气息，仿佛与整个冰谷连接在一起。
萧吟悄无声息地来到冰谷，看到的就是这样一幅“冰雪仙子静修图”。
他放轻脚步，走到寒潭边，没有立刻打扰，只是静静欣赏了片刻。
似乎感应到他的到来，雪帝长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
“雪儿。”萧吟脸上绽开笑容，很自然地叫出了这个越来越顺口的昵称。
雪帝脸上没有什么表情，但若仔细观察，会发现她白皙如玉的耳垂，似乎微微泛起了一丝几乎看不见的淡粉色。
自她来到蓝霸学院，萧吟几乎是每天雷打不动地跑来“报到”。
从一开始客客气气的“雪帝”，到后来带着几分亲近的“雪女”，再到如今这越来越得寸进尺的“雪儿”
她并非没有感觉，也并非没有能力拒绝或纠正。
只是不知为何，每次听到他带着笑意这样叫自己，那清冷寂寥了无数年的心湖，总会泛起一丝连她自己都难以理解的涟漪。
反驳的话到了嘴边，却总是说不出口。
久而久之，似乎也就默许了。
“何事？”雪帝的声音依旧清冷空灵，听不出情绪。
萧吟走到冰岩边，很随意地挨着她坐下，丝毫不在意那逼人的寒意——他冰免。
“我要离开学院一段时间，去获取第八魂环。”
萧吟直接说明来意，“阿银和紫姬会跟我一起去。学院这边想请你帮忙坐镇一段时间。有你在，我才放心。”
雪帝微微侧头，冰蓝的眼眸看向他：“以你如今实力，获取第八魂环，寻常十万年魂兽已难伤你。为何特意来告知？”
她的潜台词是：你现在的阵容，去猎杀第八魂环已经很稳妥了，没必要专门来跟我说。
萧吟看着她近在咫尺的绝美侧颜，鼻尖萦绕着她身上清冽如雪莲般的幽香，心跳微微快了一拍。
他忽然凑近了一些，几乎能感受到她呼吸间带出的冰寒气息，低笑道：“因为…我会想你的啊，雪儿。不跟你报备一下，万一你哪天发现我不见了，担心怎么办？”
这话说得大胆又直白，带着明显的撩拨意味。
雪帝的身体几不可察地僵了一下。
她清晰地感觉到萧吟温热的呼吸拂过她耳际的肌肤，那从未与异性如此近距离接触过的地方，瞬间激起一阵奇异的酥麻感。
一股热意不受控制地涌上脸颊，这次，连那白皙的脸颊都染上了淡淡的、如同雪地映霞般的绯红。
她倏地转过头，冰蓝的眼眸瞪向萧吟，那眼神里混杂着羞恼、无措，还有一丝连她自己都没察觉的慌乱。
她想斥责他言语轻浮，想让他离远点，可话到嘴边，却变成了带着一丝颤音的：“胡胡言乱语！谁谁会担心你！”
那模样，哪还有半点极北主宰的威严，倒像是个被登徒子调戏了的纯情少女。
萧吟看着她这副罕见的表情，心中大乐，知道不能太过火，见好就收。
他坐直身体，脸上笑容不减，语气却认真了几分：“好好好，是我会担心行了吧？毕竟有你在学院坐镇，我才能无后顾之忧。”
听到他说起正事，雪帝脸上的红晕才稍稍褪去，心跳却依旧有些紊乱。
她强迫自己冷静下来，重新恢复那副清冷模样，只是眼神不再如之前那般平静无波。
“嗯。”
她轻轻应了一声，“学院这边，我会看着。你…自己小心。”
这是她第一次对萧吟说出带有明确关心意味的话语。
萧吟心中一动，看着雪帝那双虽然努力保持平静的冰蓝眼眸，忽然觉得，这座万载冰山，似乎正在被他一点点焐热。
“放心，我有分寸。”
萧吟站起身，笑道，“那就这么说定了。等我回来！”
说完，他不再停留，转身朝谷外走去，步伐轻快。
雪帝望着他离去的背影，直到那身影完全消失在谷口的光影中。
她静静地坐了一会儿，抬起手，轻轻碰了碰自己依旧有些发烫的脸颊。
冰谷寂静，寒潭无波。
但某位极北主宰的心湖，似乎已不再是一片亘古不变的冰封。