法坛上死寂得吓人。
邵元节瘫在地上像摊烂泥，面如死灰，嘴里只会喃喃“冤枉”两个字。
杨廷和被几个锦衣卫围着，站也不是坐也不是，手里那串佛珠捻得飞快，指节都泛白了。
坛下百官个个屏着呼吸，眼珠子在杨廷和、邵元节、苏惟瑾三人身上来回转，心里头都在打鼓——这冬至大典，要出大事了！
嘉靖皇帝坐在龙椅上，胸口一起一伏，显然是气狠了。
他指着邵元节，手指抖了半天才憋出一句：“拖拖下去！严加审问！”
几个太监刚要上前，变故陡生。
“清君侧！诛妖道！”
一声暴喝从武官队列里炸开。
众人还没反应过来，只见十来个勋贵子弟“唰”地站起身，手里不知从哪儿抽出明晃晃的短刃，嗷嗷叫着就往法坛上冲！
打头的是个黑脸汉子，是郭勋的侄儿郭彪，平日里在京城就是个横着走的主，此刻瞪着眼珠子，一副拼命的架势。
“护驾！护驾！”太监尖着嗓子喊。
文官队列顿时炸了锅。
那些老臣吓得腿软，有的往桌子底下钻，有的抱头鼠窜。
武官里倒是有几个拔刀的，可更多的人却在观望——手按在刀柄上，眼睛却瞟向郭勋、张璁那边。
郭勋这会儿站起来了。
这位武定侯一把扯开身上的蟒袍，露出里头一身锁子甲，腰间的宝剑“锵啷”出鞘。
他大步走到队列前，声如洪钟：“诸位！陛下被妖道蒙蔽，龙体受损！”
“今日我等清君侧、正朝纲，乃是为国除害！”
“愿随本侯者，共诛奸佞！”
话音未落，宫墙外头突然传来震天的喊杀声！
那声音由远及近，像是潮水拍岸，越来越响。
紧接着，东华门、西华门、玄武门几个方向，同时冒起黑烟——那是火攻的信号！
城内好几处也蹿起火苗，隐约能听见百姓的惊叫、家丁的呼喝。
乱了。
奉天殿前彻底乱了。
嘉靖吓得“飞升杆”都掉了，滚到坛边也没人管。
他脸色煞白，抓着龙椅扶手，嘴唇直哆嗦。
鹤岑国师一个箭步挡在他身前，手里拂尘横握，眼神凌厉。
可苏惟瑾却笑了。
他站在那儿，青色官袍在寒风里微微飘动，脸上非但没有惊慌，反而露出一丝“终于来了”的从容。
他侧过头，对一直按刀肃立的周大山点了点头。
周大山会意，猛地抽出腰间绣春刀，刀身在冬日阳光下划过一道寒光。
他深吸一口气，胸腔鼓起，然后一声暴喝，声震全场：
“锦衣卫——护驾！！！”
这声吼像惊雷劈进乱局。
下一刻，让所有人目瞪口呆的一幕发生了。
只听“轰隆”一阵闷响，法坛四周那些绣着八卦云纹的黄色帷幕，齐刷刷向两侧倒下！
帷幕后头，黑压压全是人！
全是锦衣卫！
清一色的飞鱼服，清一色的绣春刀，刀出鞘、弓上弦，怕是有四五百号人！
这些人不知什么时候埋伏在那儿的，一个个面色冷峻，眼神如刀，瞬间就把冲上法坛的那十来个勋贵子弟反包围了！
郭彪冲在最前头，眼看就要踏上台阶，突然眼前一花，三把绣春刀已经架到了脖子上。
他还没反应过来，膝盖窝就挨了两脚，“噗通”跪倒在地。
后面那些跟风的更惨，被锦衣卫像抓小鸡似的，一个个按翻在地，刀刃抵着后颈，动都不敢动。
郭勋脸上的得意僵住了。
他手里的宝剑还举在半空，可整个人像被施了定身法，眼睁睁看着自己安排的内应，在不到三息的时间里全成了阶下囚。
苏惟瑾这时候往前踏了一步。
这一步踏得从容，踏得稳当，踏得全场目光都聚焦在他身上。
他看向郭勋，又看向面如土色的张璁，声音清朗，字字清晰：
“武定侯郭勋！礼部侍郎张璁！尔等勾结致仕罪臣杨廷和，私蓄甲兵，阴谋弑君，意图颠覆朝纲——证据确凿，铁案如山！”
“还敢当众作乱？”
他每说一句，郭勋的脸色就白一分。
“锦衣卫！”苏惟瑾一声令下，“拿下逆贼！”
“遵命！”
周大山第一个冲了上去。
这位新任指挥使像头下山猛虎，几步就跨到郭勋面前。
郭勋到底是武将出身，虽惊不乱，咬牙挥剑就砍。
可周大山的刀更快——不是劈，不是刺，是撩！
“铛！”
刀剑相击，火星四溅。
郭勋只觉得虎口一麻，宝剑差点脱手。
他心头大骇，想要变招，可周大山的第二刀已经到了。
这一刀更刁钻，贴着剑身往上一挑，正中郭勋手腕！
“啊！”郭勋痛呼一声，宝剑脱手飞起，在空中转了几圈，“哐当”掉在青石板上。
周大山顺势一脚踹在他腿弯，郭勋“噗通”跪倒，两个锦衣卫立刻扑上来，麻利地捆了个结实。
另一边，张璁早吓傻了。
这位靠“大礼议”起家的侍郎，平日里耍嘴皮子、写青词是一把好手，哪见过真刀真枪的阵仗？
他腿一软，直接瘫坐在地，裤子都湿了一片，嘴里只会喊：“冤枉下官冤枉啊都是郭勋逼我的”
苏惟瑾看都不看他，只对周大山道：“城门那边如何？”
周大山咧嘴一笑，抹了把脸上的汗：“公子放心！通州卫、大兴卫、良乡卫那三千多人，刚靠近城门就被神机营的火铳队迎头痛击！”
“死伤少说五六百，剩下的全溃了！”
“京营的弟兄正在追剿残敌，跑不了几个！”
他顿了顿，又补了句：“城里头那些勋贵家丁更不成气候。”
“苏惟奇带着五城兵马司的衙役，分头镇压，这会儿差不多也该收拾干净了。”
这话声音不大，可坛上坛下的人都听见了。
杨廷和身子晃了晃，要不是旁边锦衣卫架着，怕是要栽倒在地。
他老脸惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
完了。
全完了。
精心策划大半年的政变，调动了这么多人，布置了这么多后手，原以为万无一失结果在人家眼里，就是个笑话！
不到半个时辰。
从郭彪喊出“清君侧”到现在，连半个时辰都不到，一场足以颠覆江山的大乱，就这么被轻描淡写地扑灭了。
坛下那些原本观望的武官，这会儿全都跪下了，头磕得砰砰响：“陛下圣明！苏大人英明！臣等誓死效忠！”
嘉靖皇帝这会儿才缓过劲来。
他推开鹤岑，颤巍巍站起身，看着坛下黑压压跪倒一片的臣子，又看看被捆成粽子的郭勋、瘫软如泥的张璁，最后目光落在苏惟瑾身上。
“苏苏爱卿”他声音还有些发颤，“今日之事，多亏有你”
苏惟瑾躬身：“此乃臣分内之事。”
“逆贼虽已伏诛，但幕后主使尚未尽数落网。”
“臣请陛下下旨，彻查此案，务求水落石出！”
“准！准！”嘉靖连声道，“此案由你全权负责！一应人犯，严加审讯，绝不姑息！”
正说着，坛下又传来动静。
几个锦衣卫押着一个人上来了。
那人穿着普通家丁的衣裳，脸上抹了灰，可仔细看眉眼——不是杨慎是谁？
这位本该在云南的杨大才子，不知什么时候潜回了京城，混在郭勋的家丁队伍里，本想趁乱逃出宫门，却被早就盯着的锦衣卫逮了个正着。
杨廷和看见儿子，整个人像被抽了魂。
他老泪纵横，仰天长叹：“天不助我天不助我杨家啊！”
苏惟瑾走到他面前，静静看了他片刻，才淡淡道：“杨老先生，非是天不助你。”
他顿了顿，声音很轻，却像重锤砸在杨廷和心上：
“是多行不义，必自毙。”
杨廷和浑身一震，死死盯着苏惟瑾，那双老眼里有不甘，有怨恨，更多的却是彻底的绝望。
他终于明白，从苏惟瑾回京献瑞的那一刻起，不，从更早的时候起，他们所有人，就都已经在人家棋盘上了。
坛上的风更冷了。
雪虽然停了，可天色依旧阴沉。
奉天殿前的血腥气混着烟火味，在空气里弥漫。
锦衣卫开始打扫战场，押解人犯，收缴兵器。
百官战战兢兢重新列队，可再没人敢多说一个字。
嘉靖重新坐回龙椅，手里不知被谁又塞了根“飞升杆”。
他深深吸了一口，烟气入肺，脸色才稍微好看了些。
苏惟瑾站在坛边，望着远处宫墙上还未散尽的黑烟，眼神深邃。
这一局，赢了。
可他知道，棋还没下完。
那个在永寿宫里“称病”的老太后，那个至今还未露面的真正幕后
风暴眼，只是暂时平静了。
杨廷和父子、郭勋、张璁等明面上的反派一网打尽，冬至政变被彻底粉碎。
然而真正的幕后黑手张太后仍稳坐永寿宫，她手中还掌握着多少底牌？
嘉靖皇帝经此惊吓，对“飞升杆”的依赖是否会变本加厉？
更关键的是——苏惟瑾今日展露的雷霆手段和掌控力，是否会引来皇帝的猜忌？
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
这场大胜之后，等待苏惟瑾的，是更大的权柄，还是更深的陷阱？