周大山的反应不可谓不快，几乎在刺客遁入人流的瞬间，
他便如同嗅到血腥味的猛虎，带着两名护卫猛扑出去。
另外几名护卫则死死护住苏惟瑾，刀锋向外，警惕任何可能的后续袭击。
原本喧嚣的市集，此刻只剩下惊慌逃窜的背影、被打翻的货摊，以及空气中弥漫的、若有若无的紧张与恐惧。
追击的过程短暂而激烈。
周大山凭借过人的身手和常年缉捕的经验，
在纵横交错的巷道里，很快缀上了两名落在后面的刺客。
短兵相接，刀光闪烁，两名刺客虽然悍勇，
但终究不是周大山这等沙场悍将的对手，
不过几个照面，便被砍翻在地，眼见是活不成了。
然而，另外几名刺客显然更为老练决绝。
他们利用对地形的熟悉，分散逃窜，
眼看无法摆脱追兵，竟毫不犹豫地咬破了藏在齿间的毒囊！
等周大山等人赶到时，只看到几具迅速变得僵硬的尸体，以及他们脸上那抹诡异而决绝的冷笑。
“他娘的！一群死士！”
周大山狠狠啐了一口，脸色铁青。
他仔细搜查了这几具尸体，
除了被丢弃的弩机和一些零散淬毒箭矢，
并未找到任何能证明身份的物品。
对方行事之干净利落，令人心惊。
消息传回，苏惟瑾面色沉静，但眼神深处的寒意却几乎能凝结成冰。
“把尸体，连同弩机，全部秘密运回军营，不得让任何人接触。”
他顿了顿，补充道。
“直接送到我帐外僻静处。”
王阳明闻讯赶来，关切之情溢于言表：
“玉衡，受惊了！可曾受伤？”
在得知苏惟瑾无恙，但刺客全部灭口后，
这位心学大师的眉头也紧紧锁起。
“光天化日，闹市行刺，还是死士……此事绝不简单。
玉衡，你最近可曾得罪什么人？
或是……查到了什么不该查的东西？”
苏惟瑾脑海中瞬间闪过“黑巫师”和那诡异的“勇武膏”，
但他并未立刻言明，只是拱手道：
“有劳督师挂心，晚辈无恙。
此事蹊跷，请容晚辈先查验过刺客尸身，再向督师详细禀报。”
王阳明深深看了他一眼，点了点头：
“一切小心。需要什么，尽管开口。”
片刻之后，军营一角，临时用布幔围起的空地上，
几具刺客的尸体被并排摆放。
空气中弥漫着淡淡的血腥气和一种难以言喻的苦涩味道，那是毒药挥发后的残留。
苏惟瑾屏退了左右，只留周大山在一旁协助。
他挽起袖子，取出随身携带的鹿皮手套戴上，眼神锐利如刀，启动了那超越时代的知识宝库——超频大脑。
现代法医学、痕迹学、毒物学、人体解剖学……
无数知识点如同被点亮的光标，在他脑海中飞速流转、交叉印证。
他首先检查了那几具尸体。
肌肉结实，线条流畅，尤其肩背、大腿的肌群异常发达，
手掌虎口布满厚茧，这是长期进行专业武技和弩箭训练的典型特征。
“绝非寻常土匪，是受过严格训练的专职杀手。”
苏惟瑾低声对周大山说。
接着，他仔细检查了刺客口中的残留物。
毒药发作极快，入口即死，成分不明，
但那股特殊的苦涩杏仁味，
让他联想到某些氰化物或类似剧毒植物的提取物，这绝非广西本地常见毒物。
他又用小镊子，小心翼翼地提取了刺客衣物上的纤维。
布料质地紧密，染色均匀，虽故意做旧，
但工艺水平不低，与本地土布粗糙的手感截然不同。
甚至，他从一名刺客的指甲缝里，
刮出些许微小的土壤颗粒，在阳光下仔细分辨其颜色、质地。
“红壤，颗粒细腻，带有少量特有的矿物结晶体……”
苏惟瑾喃喃自语，超频大脑迅速调出大明疆域土壤分布图。
“广西本地多为黄壤、赤红壤，这种典型的山原红壤，多见于……云南高原！”
一条条线索开始汇聚，指向一个明确的方向。
最后，他的目光落在其中一具尸体上。
这名刺客是所有尸体中穿着最为整齐，
肌肉训练痕迹也最为明显的一个，似乎是这小队刺客的头目。
苏惟瑾示意周大山将其衣物小心除去，进行更彻底的检查。
衣物被一层层解开，并无异样。
就在苏惟瑾准备放弃时，他的目光扫过那件贴身短褂的衣领内侧。
那里有一处针脚似乎比其他地方更为细密、规整。
“大山，小刀。”
周大山递过一柄锋利的匕首。
苏惟瑾小心翼翼地，沿着那异常规整的针脚边缘，轻轻划开。
鹿皮手套的指尖，触碰到了一小块坚硬、冰凉的物体。
他轻轻将其取出。
那是一枚约莫婴儿巴掌大小，非制式的青铜令牌。
令牌入手沉甸甸的，边缘因长期摩挲而显得光滑。
牌身正面，雕刻着繁复而古老的卷云纹，云纹盘旋缠绕，隐隐构成一个诡异的、类似虫巢的图案。
而在令牌背面，则清晰地浮雕着一只栩栩如生的毒虫！
此虫形似蜈蚣，却生着蝎尾，背甲上点缀着细密的银星，形态狰狞，透着一股邪气。
苏惟瑾对各地物产颇有研究，一眼便认出，
这毒虫图案，正是滇南（云南）某些偏远地区传说中，
一种名为“星尾蝎蜈”的罕见毒物！
而令牌的青铜材质，也带着滇地特有的、含有某些特殊矿物的青黑光泽，
铸造工艺古朴中透着神秘，与官制令牌的规整大气迥然不同。
“云南……”
苏惟瑾指尖捏紧这枚冰凉刺骨的令牌，
眼神骤然变得锐利无比，仿佛穿透了营帐，望向了西南方向那重重山峦。
市集刺杀，训练有素的死士，特征迥异的物证，还有这枚指向性极强的、雕刻着滇地特有毒虫的令牌！
这一切，与他之前从降卒口中得知的、那些供应“勇武膏”的“黑巫师”，
以及那隐藏在云南木氏土司地盘内的巨大罂粟田，瞬间形成了隐隐的呼应！
幕后黑手的范围，被这枚突如其来的令牌，大幅缩小，却也显得更加迷雾重重，深不可测。
滇地令牌现世，直接将刺客与遥远的云南神秘势力挂钩！
这“星尾蝎蜈”令牌究竟属于何方神圣？
是与木氏土司有关，还是另有隐秘组织？
这些来自云南的刺客，为何要跨越省界，不惜动用死士也要刺杀苏惟瑾？
是因为他捣毁了“鬼哭坳”，断了他们的财路？
还是因为他查探“勇武膏”和“黑巫师”的举动，触及了某个更庞大、更黑暗阴谋的核心？
平静的浔州城下，暗流已化为汹涌的漩涡！